Oleander Caterpillar, Syntomeida epilais Walker, kirkkaan oranssi toukka, jolla on pitkien pitkien mustien karvojen pörröisiä tupsuja, on tavallinen näky Floridan oleandereissa ja niiden ympärillä.
Etelä-Floridassa oleanderin toukka voi aiheuttaa huomattavaa lehtien häviämistä. Panhandlessa tämä on harvoin ongelma, mutta tämä toukka voi aiheuttaa muuta päänvaivaa kodinomistajille, erityisesti rannikolla.
Kuten kaikki perhoset ja toukat, tämä halloweenin värinen mato käy läpi täydellisen metamorfoosin ja luo kotelon, jossa se muuntuu. Toukat jättävät usein isäntäkasvinsa ja etsivät suojaisan paikan, jossa ne voivat kokea muutoksensa. Jostain syystä sivuraiteen pohja on suosikkipaikka. Etenkin syksyllä kauhistuneet kodinomistajat saattavat huomata, että heidän pihatiensä tai pylväsmajan alla oleva laatta on näiden viiksekkäiden matojen valtaama, kun ne vaeltavat kohti rakennetta.
Valmisteen levittämisen useimpien ulkokäyttöön merkittyjen reseptivapaiden torjunta-aineiden avulla ja luudan tai lehtipuhaltimen käyttämisen pitäisi ratkaista ongelma. Nämä massavaellukset ovat yleensä lyhytaikaisia.
Tämä toukka muuttuu epätavalliseksi perhoseksi, joka lentää päivällä ja muistuttaa suurta, kirkkaanväristä ampiaista. Tätä vaihetta kutsutaan yleisesti polkkapistemäiseksi ampiaisperhoseksi tai Uncle Sam -kuoriaiseksi, koska se on kirkkaan punainen ja sininen, ja siinä on tähtimäisiä valkoisia täpliä.
Parittelussa naaraat ottavat yhteyttä urospuolisiin polkkapistemäisiin ampiaisperhosiin oksan kautta kulkevien ultraäänisignaalien avulla. Uros seuraa ääntä kohti uutta parittelukumppaniaan, ja kun se saavuttaa sen, se lähettää vastaussignaalin.
Oleanderin lehtien alapuolella olevissa rykelmissä olevat munat ovat vaalean kermanvärisiä tai vaaleankeltaisia palloja, ja niiden halkaisija on alle 1 mm. Yksi torjuntamenetelmä on poistaa ja tuhota lehdet, joissa on munia. Toukkia voi myös poimia käsin oleanterikasveista, mutta pitää käyttää käsineitä ja pestä kädet sen jälkeen.
Tämä koi on espanjalaisten uudisasukkaiden 1600-luvulla Karibialta tuoma vieraslaji, joka kulkeutui mantereelle luultavasti oleanterin koristekasvien mukana.
Kotiseudullaan sen uskotaan syöneen suhteellisen harvinaista dogbane-heimoon kuuluvaa viiniköynnöstä, jota esiintyy myös Floridassa.
Koska se ruokailee myrkyllisellä oleanderilla, tämä hyönteinen sisältää myös myrkyllisiä yhdisteitä, joita kutsutaan glykosideiksi. Nämä ovat samankaltaisia kuin maitohorsman sisältämät toksiinit, joita monarkkiperhoset sitovat. Aivan kuten linnut ja pienet nisäkkäät välttelevät monarkkiperhosten syömistä, ne välttelevät myös oleander-toukkaa. Luonnollisiin vihollisiin kuuluvat saalistavat haisukärpäset, loisevat tachinidikärpäset ja ampiaiset sekä muurahaiset, kuten punainen tuontitulimuurahainen.