Tiistaina 11. marraskuuta vietetään aselepopäivää (tunnetaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa myös nimellä Remembrance Day tai Poppy Day), päivää vuonna 1918, jolloin 11. kuukauden 11. päivän 11. tunnin 11. tunnilla allekirjoitettiin liittoutuneiden joukkojen ja Saksan välillä aselepo, joka johti tulitaukoon länsirintamalla ja merkitsi ensimmäisen maailmansodan päättymisen alkua. Päivää käytetään palveluksessa menehtyneiden asevoimien jäsenten muistoksi, ja jumalanpalveluksia ja muistotilaisuuksia järjestetään monissa paikoissa eri puolilla maailmaa.
Ja vaikka monet ihmiset menettivät fyysisiä vammoja konfliktin seurauksena, monet muut joutuivat kärsimään taudeista ja loiseläimistä juoksuhaudoissa vallinneiden huonojen elinolojen vuoksi. Bugbittenissä ajattelimme, että marraskuun 11. päivä voisi olla sopiva hetki tuoda esiin joitakin loisia ja taudinaiheuttajia, joita esiintyi juoksuhaudoissa ensimmäisen maailmansodan aikana.
”Juoksuhaudan kuume”, kuten nimestä voi päätellä, oli tauti, joka esiintyi juoksuhaudoissa ensimmäisen maailmansodan aikana. Siitä raportoitiin ensimmäisen kerran Flanderin joukoista vuonna 1915, kun yksilöt kärsivät äkillisesti puhjenneesta kuumetaudista, joka uusiutui viiden päivän jaksoissa. Tuolloin taudin aiheuttajaa ei tiedetty.
Vaikka kyseessä ei ollut vakava sairaus, arviolta 380 000-520 000 Britannian armeijan jäsentä sairastui siihen vuosina 1915-1918. Tällä oli ilmeisiä vaikutuksia taistelujoukkojen vahvuuteen, koska suuri määrä miehiä oli sairauden vuoksi työkyvyttömiä. Tämän vuoksi tehtiin paljon tutkimusta taudin aiheuttajan ja tartuntamekanismin selvittämiseksi.
Koska juoksuhautakuume muistutti malariaa uusiutuvine jaksoineen, oletettiin, että taudinaiheuttaja saattoi tarttua joistakin juoksuhautojen hyönteisistä ja todennäköisesti ihmisen ruumiinluteesta, Pediculus humanus humanus, koska tautia esiintyi talvella, jolloin muita tartunnanlevittäjiä, kuten kärpäsiä, ei ollut.
Sekä amerikkalaisten että brittiläisten johtamien ryhmien suorittamissa tartuntakokeissa todettiin, että ihmisen vartalohärmä oli todellakin taudin levittäjä tarttuvan pureman välityksellä, mutta tavallisempi tartuntareitti oli luteiden eritteiden joutuminen kehoon rikkoutuneen ihon kautta.
Yritykset löytää tautiin hoitoa eivät onnistuneet, ja ennaltaehkäisyssä keskityttiin vaatteiden ”poistoon” hyönteismyrkkyjen avulla. Tuolloin taudinaiheuttaja tunnistettiin ja ryhmiteltiin riketsioihin ja nimettiin ”Rickettsia quintana”, ja sodan jälkeen vielä 6000 miestä Isossa-Britanniassa katsoi sodan aiheuttaman työkyvyttömyytensä johtuneen juoksuhaudasta.
Me tiedämme nyt, että R. quintana liittyisi sittemmin Bartonella-sukuun (yhdessä B. bacilliformis -bakteerin kanssa, joka on hiekkakirppujen levittämän Carrionin taudin aiheuttaja).
Suku on laajentunut nopeasti 1990-luvulta lähtien, ja Bartonelloja pidetään nousevana patogeeniryhmänä, joka koostuu yli 30 taksonista (ja monista uusista kandidaattilajeista), joiden on todettu olevan osallisena monenlaisissa ihmisten kliinisissä oireyhtymissä, mukaan lukien kissan raapimissairaus (Cat Scratch Disease) ja sydänlihastulehdus (Endocardiitti).
Suku infektoi monenlaisia nisäkäsisäntiä, ja sitä levittävät useat eri puolilla maailmaa elävät verta imevät niveljalkaiset. Juoksuhaudan kuume ei ole varsinaisesti juoksuhaudan tauti, vaan tapauksia esiintyy edelleen nykyäänkin, mutta tavallisimmin kodittomassa väestössä.
PLOS ONE -julkaisussa julkaistussa tuoreessa paleoparasitologisessa tutkimuksessa todettiin, että joukko ensimmäisen maailmansodan sotilaita sairasti vektorivälitteisten tautien lisäksi myös suolistoloisista. ”Kilianstollen” oli Elsassin alueella Ranskassa sijaitseva saksalainen maanalainen bunkkeri, joka rakennettiin talvella 1915/1916. Maaliskuun 18. päivänä 1918 34 saksalaista
”Kilianstollenin” kaivausten aikana talteen otetut sotilaat.
Jalkaväen sotilaat etsivät suojaa ranskalaisten raskaalta pommitukselta galleriaan, kun se romahti heidän päälleen ja 21 sotilasta kuoli. Galleria kaivettiin sittemmin esiin vuonna 2011, ja 21 ruumista otettiin talteen, ja kolmesta ruumiista tutkittiin, oliko niissä suolistoperäisiä loisia.
Sotilaiden vatsaontelosta otetut sedimenttinäytteet rehydratoitiin, seulottiin ja tutkittiin suolistoperäisten helmintinmunien esiintymisen varalta. Kahdella kolmesta, 20-vuotiaalla sotilaalla ja 35-vuotiaalla kersantilla, oli erilaisia helminttejä, kuten Ascaris, Trichuris, Capillaria ja Taenia spp.
Tekijät ehdottivat, että Ascariksen, Trichuriksen ja Taenian esiintyminen johtui todennäköisesti useista sotaan liittyvistä tekijöistä, kuten huonosta hygieniasta ja huonosta jätehuollosta sekä huonosta ruoanvalmistuksesta.
Capillaria-infektiot ovat harvinaisempia ihmisillä, mutta ne saattoivat olla seurausta siirtymisestä rotista, joita oli runsaasti juoksuhaudoissa ja joita satunnaisesti syötiin. Kun otetaan huomioon, että kaksi kolmesta tutkitusta oli tartunnan saaneita ja että loisia oli monenlaisia, on todennäköistä, että suolistoinfektiot saattoivat olla yleisiä sotilaiden keskuudessa ensimmäisen maailmansodan aikana.
Suoraan sodan aiheuttamien vammojen ja kärsimysten lisäksi huonot elinolosuhteet johtivat ilmeisesti moniin muihin olosuhteisiin, jotka vaikuttivat sotilaiden terveyteen juoksuhaudoissa, ja edellä esitetyt tiedot esittävät luultavasti vain tilannekuvan olosuhteista, joita sotilaiden olisi täytynyt kestää.