Cadmium on luonnollinen alkuaine maankuoressa. Sitä esiintyy yleensä mineraalina yhdistettynä muihin alkuaineisiin, kuten happiin, klooriin tai rikkiin. Useimmat maa- ja kiviainekset, mukaan lukien hiili ja mineraalilannoitteet, sisältävät jonkin verran kadmiumia. Kadmiumia käytetään monissa tuotteissa, kuten paristoissa, pigmenteissä, metallipinnoitteissa ja muoveissa, ja sitä esiintyy myös tupakansavussa. Kadmium pääsee ympäristöön kaivostoiminnan sekä tuulen ja sateen vaikutuksesta. Myös metsäpalot ja tulivuoret vapauttavat jonkin verran kadmiumia ilmaan.

Miten ihmiset altistuvat kadmiumille

Ihmiset altistuvat kadmiumille ruokavalionsa kautta, sillä kadmium imeytyy ihmisten syömiin kasvi- ja eläinperäisiin elintarvikkeisiin. Ihmiset altistuvat suuremmille määrille kadmiumia hengittämällä tupakansavua. Työpaikalla ihmiset altistuvat siellä, missä kadmiumia käytetään tai syntyy, kuten paristojen valmistuksessa, metallien juottamisessa tai hitsauksessa.

Miten kadmium vaikuttaa ihmisten terveyteen

Syömällä suuret määrät kadmiumia voivat ärsyttää voimakkaasti vatsaa ja aiheuttaa oksentelua ja ripulia. Suurten kadmiumpitoisuuksien hengittäminen vahingoittaa ihmisten keuhkoja ja voi aiheuttaa kuoleman. Altistuminen pienille kadmiumpitoisuuksille ilmassa, elintarvikkeissa, vedessä ja erityisesti tupakansavussa voi ajan mittaan kerätä kadmiumia munuaisiin ja aiheuttaa munuaissairauksia ja hauraita luita. Kadmiumia pidetään syöpää aiheuttavana aineena.

Kadmiumpitoisuudet Yhdysvaltain väestössä

Neljännessä kansallisessa raportissa ihmisen altistumisesta ympäristökemikaaleille (Fourth National Report on Human Exposure to Environmental Chemicals, neljäs raportti) CDC:n tiedemiehet mittasivat kadmiumia 8372 vuoden ikäisen ja sitä vanhemman osallistujan verestä ja 2543:n kuuden vuoden ikäisen ja sitä vanhemman osallistujan virtsasta, jotka osallistuivat kansalliseen terveys- ja ravitsemustutkimukseen National Health and Nutrition Examination Surveyhin (NHANES, kansallinen terveys- ja ravitsemustutkimusohjelma, NHANES-tutkimusohjelma, vuosilta 2003-2004). Neljäs raportti sisältää myös aiemmat tutkimusjaksot 1999-2000 ja 2001-2002. Mittaamalla kadmiumia verestä ja virtsasta tutkijat voivat arvioida ihmisten elimistöön joutuneen kadmiumin määrää.

• CCD:n tutkijat löysivät kadmiumia useimmilta osallistujilta. Veren ja virtsan kadmiumpitoisuuksien tiedetään nousevan iän myötä, kuten neljännessä raportissa todettiin.
• Yhdysvaltalaisen väestön korkeimmat virtsan kadmiumpitoisuudet olivat vain hieman alhaisemmat kuin tasot, jotka liittyvät munuaisten muutoksiin viittaaviin indikaattoreihin.

Mittauskelpoisen kadmiummäärän löytyminen verestä tai virtsasta ei tarkoita sitä, että kadmiumpitoisuudet aiheuttavat haitallista terveysvaikutusta. Kadmiumpitoisuuksia koskevat biomonitorointitutkimukset antavat lääkäreille ja kansanterveysviranomaisille viitearvot, joiden avulla he voivat määrittää, ovatko ihmiset altistuneet suuremmille kadmiumpitoisuuksille kuin mitä esiintyy väestössä yleensä. Biomonitorointitiedot voivat myös auttaa tutkijoita suunnittelemaan ja toteuttamaan altistumista ja terveysvaikutuksia koskevaa tutkimusta.

Lisälähteet

Agency for Toxic Substances and Disease Registry

• Toxic Substances Portal for Kadmium

Environmental Protection Agency

• Cadmiumulkosymboli

International Agency for Research on Cancer

• Cadmium and Cadmium Compoundspdf iconexternal icon

National Institute for Occupational Safety and Health

• Workplace Safety & Terveysaiheet: Cadmium