Tilaisuudessa puhujat hahmottelivat litaniaa ongelmista, jotka ovat nousseet esiin koronaviruksen raivotessa ympäri Kaliforniaa. Alkoholin kulutus lisääntyy ja alkoholin saantitavat helpottuvat. Kalifornian alkoholipoliittinen liitto (California Alcohol Policy Alliance, CAPA) on huolestunut alkoholisäännösten höllentämisestä, jota he kutsuvat ”välittömäksi uhaksi yhteisöjen terveydelle ja hyvinvoinnille”. Tämä osoittaa, että Kaliforniassa kuvernööri ja hänelle raportoivat osavaltion ylimmät virastot ovat vakavasti epäonnistuneet tunnustamaan ja käsittelemään kansanterveyteen ja turvallisuuteen liittyviä huolenaiheita, jotka liittyvät alkoholin tekemiseen välttämättömäksi pandemian aikana. Osavaltiota jo nyt vaivaavat alkoholin aiheuttamat katastrofaaliset vuosittaiset haitat on jätetty huomiotta samoin kuin näiden haittojen lisääntyminen nyt, kun alkoholia pidetään välttämättömänä.

”Kalifornian alkoholijuomien valvontaosaston on tehtävä Kalifornian kansalaisten hyvinvoinnista olennainen eikä pelastettava suurta alkoholia”, totesi Gilbert Mora, Kalifornian alkoholipoliittisen liiton (California Alcohol Policy Alliance, CAPA) toinen puheenjohtaja. ”Missä on tieteellinen näyttö siitä, että alkoholin julkinen kulutus on välttämätöntä? Kukaan ei voi juoda naamari päässä.”

Voittoa tavoittelemattoman tutkimuslaitoksen RTI Internationalin julkaiseman tutkimuksen mukaan 35 prosenttia haastatelluista ilmoitti liiallisesta juomisesta ja 27 prosenttia humalahakuisesta juomisesta huhtikuussa. Noin 30 prosenttia haastatelluista paljasti juovansa useampana päivänä kuukaudessa kuin ennen pandemiaa. Lisääntyminen johtuu stressistä, tylsyydestä ja yksinäisyydestä kotonaolon aikana.

Jotkut osavaltiot, kuten Kalifornia, helpottavat alkoholin saantia. Valtakunnallinen alkoholin myynti nousi Nielsen Corp:n mukaan 26 prosenttia tämän vuoden maaliskuun ja kesäkuun välisenä aikana viime vuoden vastaavaan aikaan verrattuna, mikä johtui pääasiassa nettitilauksista, jotka nousivat räjähdysmäisesti 243 prosenttiin.

Kotona pysymisen järjestyksen alkaessa maaliskuussa ABC tarjosi erikoislupia, jotka mahdollistivat cocktailit-to-go ja alkoholin toimitukset alkoholiyritysten myynnin lisäämiseksi. Heinäkuun 1. päivänä positiivisten tapausten ja sairaalahoitojen äkillisen lisääntymisen vuoksi kuvernööri Newsom ilmoitti uudesta sisätiloissa tapahtuvan ruokailun lopettamisesta, minkä vuoksi alkoholimyymälät joutuivat turvautumaan vahvasti noutopalveluihin ja toimituksiin.

”Liiallinen keskittyminen on jo epidemia Kalifornian suurimmissa kaupungeissa”, sanoo Carson Benowitz-Fredericks, Alcohol Justice -järjestön tutkimuspäällikkö. ”Los Angeles Drug and Alcohol Policy Alliancen mukaan 80 prosenttia Los Angelesin väestölaskenta-alueista on ylikeskittyneitä, ja San Franciscossa anniskelulupien tiheys on vieläkin suurempi – niin suuri, että San Franciscon lainsäätäjät vetoavat osavaltioon, jotta se saisi vieläkin enemmän anniskelulupia, koska uudet ravintolat eivät pysty ansaitsemaan pelkällä ruoanmyynnillä tarpeeksi rahaa kilpaillakseen naapureidensa kanssa. Kun jokaiselle alkoholiluvanhaltijalle annetaan pääsy yksilön kotiin toimituksen kautta, lähes jokaisesta yksittäisestä laskentaradasta tulee massiivisesti ylikyllästetty.”

Virtuaalisten tapahtumien, kuten COVID happy hours -tapahtumien, viinin ja väkevien alkoholijuomien maistelujen, verkkopartyjen ja sosiaalisen median viesteillä, joissa mainostetaan cocktaileille uusia nimiä, kuten ”quarintinit”, korostetaan juomista keinona lievittää tylsyyttä. Tämä on vaaraksi kansanterveydelle.

Alkoholiriippuvaisilla ihmisillä on heikentynyt immuunijärjestelmä, mikä vaikeuttaa Covid-19:n torjuntaa. Jopa henkilöt, jotka eivät ole riippuvaisia mutta juovat enemmän pandemian aikana, ovat vaarassa alkoholin väärinkäytölle, joka johtaa rattijuopumukseen, sekä väkivallan, perheväkivallan ja taloudellisten ongelmien lisääntymiselle. Liiallinen juominen lisää myös maksasairauksien, rintasyövän, masennuksen, aivohalvauksen ja sydänkohtauksen riskiä.

Lisäksi pienituloisissa vähemmistöyhteisöissä on suhteettoman paljon alkoholialan yrityksiä ja alkoholimainontaa, mikä lisää alkoholiin liittyvien ongelmien potentiaalia jo ennestään vähävaraisilla asuinalueilla.

Veronica de Lara/Co-Co-Chair of CAPA sanoi: ”Miksi alkoholin haittojen ja väärinkäytön vaikutuksia ei ole otettu huomioon osavaltion laajuisessa COVID-19-vastauksessa? Mikä on tieteellinen perustelu sille, että alkoholi on välttämätöntä maailmanlaajuisen pandemian aikana? Miksi puramme alkoholin sääntelyä? Haluamme vastauksia! Yhteisömme ja perheemme vaativat kansanterveyttä ja -turvallisuutta taloudellisen hyödyn edelle.”

Koska pandemian aikana riskikäyttäytymiseen ja sitä seuraaviin yhteisöllisiin häiriöihin on suuri mahdollisuus, CAPA ja sen yhteistyökumppanit kehottavat kuvernööri Newsomia painokkaasti poistamaan alkoholin välttämättömien elinkeinojen luettelosta ja palauttamaan ABC-säännökset, jotka estävät alkoholin noutamisen, jakelun ja laajennetun julkisen kulutuksen julkisissa tiloissa. CAPA pyytää kuvernööriä erityisesti:

• Poistamaan kaikki ”väliaikaiset” alkoholisäännöt ja sääntelyn kumoamiset
• Luomaan osavaltion laajuiset standardoidut alkoholipoliittiset määräykset Covid-ohjelman puitteissa.19 vastaus
• Puuttua alkoholin aiheuttamien haittojen suhteettomaan lisääntymiseen pienituloisissa värillisissä yhteisöissä
• Korottaa alkoholiveroja ja kohdentaa lisävarat hoitoon ja ennaltaehkäisyyn
• Peruuttaa vanhentuneita/käyttämättömiä alkoholilupia

CAPA kehottaa kalifornialaisia kirjoittamaan tekstiviestillä sanan CAPA numeroon 313131, jotta voitte lähettää viestiä kuvernöörille, jossa pyydetään, että häntä pyydetään tiukasti re-Kalifornian suhdetta suuriin alkoholiyhtiöihin, myöntämään, että liiallinen alkoholinkäyttö on Ei. 3. sijalla osavaltion ehkäistävissä olevien kuolinsyiden listalla ja tekemään kansanterveydestä keskeisen, ei alkoholista.

Kaliforniassa on tällä hetkellä yli 10 500 alkoholiin liittyvää kuolemantapausta, 165 000 alkoholiin liittyvää sairaalahoitoa ja 35 miljardin dollarin taloudelliset vahingot.

The California Alcohol Policy Alliance (CAPA) yhdistää Kalifornian erilaiset järjestöt ja yhteisöt suojelemaan terveyttä ja turvallisuutta sekä ehkäisemään alkoholiin liittyviä haittoja osavaltion laajuisilla toimilla.

CAPA:n jäsenjärjestöt

• Alcohol Justice
• Alcohol-Narcotics Education Foundation of California
• ADAPP, Inc.
• ADAPT San Ramon Valley
• Bay Area Community Resources
• Behavioral Health Services, Inc.
• CA Council on Alcohol Problems
• CASA for Safe & Healthy Neighborhoods
• Center for Human Development
• Center for Open Recovery
• DogPAC of San Francisco
• Dolores Huerta Foundation
• Eden Youth & Family Center
• Institute for Public Strategies
• FASD Network of Southern CA
• FreeMUNI – SF
• Friday Night Live Partnership
• Korean nuorisokeskus
• Korean nuorisokeskus
• Laytonvillen terveystoimikunta (Laytonville Healthy Start)
• L.A. County Friday Night Live
• L.A. Drug & Alcohol Policy Alliance
• L.A. County Office of Education
• Lutheran Office of Public Policy – CA
• MFI Recovery Center
• Mountain Communities Family Resource Center
• National Asian Pacific American Families Against Substance Abuse
• National Council on Alcoholism & Drug Dependence – Orange County
• Partnership for a Positive Pomona
• Paso por Paso, Inc.
• Project SAFER
• Pueblo y Salud
• Reach Out
• San Marcos Prevention Coalition
• San Rafael Alcohol & Drug Coalition
• SAY San Diego
• Saving Lives Drug & Alcohol Coalition
• South Orange County Coalition
• Tarzana Treatment Centers, Inc.
• The Wall Las Memorias Project
• UCEPP Social Model Recovery Systems
• Women Against Gun Violence
• Youth For Justice

Lisätietoa: https://alcoholjustice.org/press-packets