Icicle Creek Canyon saattaa olla hieman kaukana ollakseen Seattlen ulkoilmaleikkikenttä (viisi-kuusi tuntia ajoaikaa, edestakaisin), mutta monille Central Puget Soundin retkeilijöille ja kalliokiipeilijöille se on sitä joka tapauksessa. Yksinkertaisesti sanottuna se on täysin ajomatkan arvoinen.
Minulle tuli erityinen tunne, kun vaelsin ensimmäistä kertaa tässä pienessä laaksossa, joka ulottuu kuin taivutettu sormi Leavenworthista länteen North Cascadesiin. Kun vapisevat haapat kahisivat tuulessa, kun ponderosamännyn makea tuoksu täytti ilman, ajattelin, että tämä tuntuu kodilta. Tai ainakin kodilta, josta olin haaveillut. Siitä lähtien olen yrittänyt keksiä, miten minulla olisi varaa pieneen mökkiin tällä alueella. Mutta toistaiseksi on aina olemassa retkeilyreissuja. Ja onneksi täällä on paljon todella hienoja leirintäalueita, joista valita.
Mutta lisää telttailusta hetken päästä. Ensin minun täytyy vielä hetken aikaa runoilla tämän kapean laakson täydellisyydestä ulkoilun ystäville, erityisesti loppukeväällä ja alkusyksystä (kesät ovat kauniita, mutta hieman ruuhkaisia ja kuumia). Ensinnäkin on helppo pääsy. Noin puolen tusinaa Icicle Creek Canyonin polkureittiä, joista pääsee vaeltamaan ”Amerikan Alpeille” (kuten tätä Cascadesin erittäin luonnonkaunista kolkkaa hellästi kutsutaan), ovat vain muutaman minuutin päässä Leavenworthin keskustasta, joka on baijerilaistyylinen vuoristokaupunki, jossa on runsaasti viihtyisiä majataloja ja ravintoloita, jos haluat pehmeän sängyn, jonne voit palata päivän jälkeen, kun olet käynyt katsomassa lehtiä polulla. Monet polkujen päätepisteistä ovat suoraan Icicle Creek Rd:n alemman päällystetyn osuuden vieressä, jonne pääsee ilman huuhtoutuvaa tietä, eikä 4wd:tä tarvita. Ja tämän laakson lukuisat vaellukset tarjoavat jokaiselle ja kaikenkuntoiselle jotakin, kuten näet alla olevasta Vaellukset-osiosta.
Oletpa sitten etsimässä nopeaa syyslehtimaisemaa tai toivot haastavaa, upeaa vaellusta kauden päättäjäisiksi, Icicle Creek Canyon on melko täydellinen paikka viettää viikonloppu.
Saavuta sinne: Aja Seattlesta Leavenworthiin. Käänny kaupungin kauimmaiselta länsireunalta etelään Icicle Creek Roadille.
Paras aika mennä: Keväästä syksyyn (huhtikuusta lokakuuhun). Luonnonkukkien huippu on täällä aikaisin, yleensä joskus toukokuun lopulla tai kesäkuun alussa. Syksy tuo mukanaan runsaan syyslehdistön ja aktiivisen villieläimistön. Talvella kävijät voivat ottaa mukaansa sukset tai lumikengät kulkemaan Icicle Creek Roadin auraamatonta osuutta.
Sopii erinomaisesti:
Miksi leiriytyä täällä: Kaikki Icicle Creek Roadin varrella olevat metsänhoitoyksikön leirintäalueet ovat mukavia, luonnonkauniita ja enimmäkseen ensiksi tullutta palvellaan ensin. Jos jokin niistä on täynnä yöksi, jatka vain ajamista seuraavalle leiripaikalle löytääksesi perusleirisi. Miltä tahansa leirintäalueelta pääset kivenheiton päähän useista upeista vaellusreiteistä.
Icicle Creek Campgrounds
Eightmile (41 paikkaa teltoille tai asuntoautoille, joiden korkeus on enintään 21 jalkaa, avoinna huhtikuun puolivälistä lokakuuhun) Ensimmäinen leirintäalue, jolle tulet Icicle Creek Roadin varrella, Eightmile on itse asiassa noin kahdeksan kilometrin päässä. Se avataan aikaisintaan ja suljetaan joskus myöhäisimmin. Eightmile täyttyy usein ensimmäisenä, sillä monet pysähtyvät tänne tietämättä, että sen jälkeen on vielä seitsemän leirintäaluetta. Me yleensä ohitamme sen kiireisinä viikonloppuina ja valitsemme pienemmän leiripaikan, jossa on enemmän yksityisyyttä. Huomaa, että vuodesta 2016 lähtien hieman yli puolet leirintäalueista on nyt varattavissa recreation.gov-sivuston kautta; loput leirintäalueet ovat edelleen saapumisjärjestyksessä.
Bridge Creek (6 leirintäaluetta vain teltoille, avoinna huhtikuun puolivälistä lokakuuhun) Tämä pieni, maalaismainen leirintäalue on aivan Icicle-joen rannalla, ja se on suosittu kiipeilijöiden keskuudessa.
Johnny Creek (56 paikkaa teltoille tai asuntoautoille, joiden korkeus on enintään 30 jalkaa, avoinna toukokuusta lokakuuhun) Tämä on Icicle-joen suurin ja joidenkin mielestä mukavin leirintäalue. Se on myös viimeinen leirintäalue ennen kuin Icicle Creek Roadin päällystys päättyy.
Ida Creek (10 paikkaa teltoille tai asuntoautoille, joiden korkeus on enintään 21 jalkaa, avoinna toukokuusta lokakuuhun) Tämä leirintäalue sijaitsee Ida- ja Icicle Creekien yhtymäkohdassa, ja se on niin kaunis paikka. Ja se on täydellinen perusleiri – vain tietä pitkin on Icicle Gorge Trail, ihana pieni retki aloitteleville retkeilijöille ja perheille.
Chatter Creek (12 paikkaa vain teltoille, avoinna toukokuusta lokakuuhun) Suloinen leirintäalue, jossa on mukavia yksityisiä telttapaikkoja, lähellä useita polkujen alkupisteitä.
Rock Island (20 paikkaa teltoille tai matkailuajoneuvoille, korkeintaan 2,5-metrisille asuntoautoille, avoinna toukokuusta lokakuuhun) Tuntuu kuin olisi saari, koska Icicle Creek virtaa leirintäalueen läpi. Se on erityisen luonnonkaunis paikka teltan pystyttämiseen, ja mikä parasta kuumina kesäpäivinä, siellä on valtava kallio auringonottoa varten (ks. kuva), joka suojaa matalaa uimapaikkaa joessa.
Blackpine Creek (10 paikkaa teltoille tai asuntoautoille, joiden korkeus on enintään 21 jalkaa, avoinna toukokuusta lokakuuhun) Tämä leirintäalue on itse asiassa nimeltään ”Blackpine Creek Horse Camp”, ja täällä on mukavia leirintäalueita läpi vedettäville hevostrailereille. Täällä on usein hevosia, joten älä leiriydy tänne, jos et pidä hevosista tai tietyistä hevosten hajuista. Se on myös viimeinen leirintäalue tien varrella ja useiden Alpine Lakes Wildernessiin johtavien syvien erämaapolkujen alku.
Icicle Canyonin vaellukset
Tässä on vain muutama mahtava vaellus Icicle Creek Canyonissa.
FLAT & EASY: Icicle Creek Nature Trail (1 maili edestakaista matkaa, ei nousua) Aivan Leavenworthin kaupungin ulkopuolella sijaitsee Leavenworth National Fish Hatchery ja sen rehevä, luontotyypeiltään rikas tulkinnallinen luontokierros. Rakastan tulla tänne keväällä ja alkusyksystä ainutlaatuisten lintuhavaintojen vuoksi – jos pidät värikkäistä muuttolinnuista, kuten keltasirkuista ja länsinaapureista, tulet rakastamaan tätä paikkaa. Se on myös loistava paikka havaita valkopääsirkkoja. Mustakarhuhavainnot eivät ole harvinaisia (yleensä takaapäin, kun ne pakenevat sinua), joten pidä vähän ääntä varoittaaksesi niitä läsnäolostasi ja ole erityisen valppaana, jos näet tuoretta karhunjätettä. Talvella tämä on loistava kierros maastohiihtoon.
STEEP & SCENIC: Fourth of July Creek (12 mailia edestakaista matkaa, 4400 jalan nousu) Tällä vaihtelevalla vaelluksella on jonkin verran tuskaa ja paljon voitettavaa, kun noustaan ylös Icicle Canyonin parhaalle näköalapaikalle. Jos olet hyvässä kunnossa, kestät kiipeämisen auringonpaisteisessa etelärinteessä Icicle Ridgeen, ja sinut palkitaan panoraamanäkymällä, johon kuuluvat Stuart-vuori, Chiwaukum-vuoristo ja Cashmere-vuori. Meidän muiden onneksi panoraama alkaa näkyä jo puolivälissä, jolloin voimme vain kääntyä ympäri ja vaeltaa takaisin alas.
PERHEENJUOKSU: Icicle Gorge Trail (3,9 mailia edestakaisin, 150 jalan nousu) Lyhyt ja suloinen, tämä on suosikkipolkuni Icicle-vuorella, erityisesti keväällä, kun metsä on täynnä luonnonkukkia ja linnunlaulua, ja syksyllä, kun kultaiset ja ruskeanruskeat puut korostavat ikivihreää metsää. Polku kulkee puroa pitkin suurimman osan ensimmäisestä puoliskosta ylittäen tukevia siltoja siellä täällä, ja se tarjoaa hienoja näkymiä sinne, missä vesi on kauniisti ja kapeasti kaiverrettu graniitin läpi muodostaen aidon rotkon. Pidä silmällä lintulajeja, jotka ovat ainutlaatuisia tässä ponderosa mäntyjen elinympäristössä, mukaan lukien valkopääsirkut, lazuli buntingit ja Cassin’s finches.
LÄHTÖKOHDAT: The Enchantments (18 mailia edestakaisin, 6 000 jalan nousu, yöpymislupa vaaditaan) Olen kuullut ihmisten tekevän Enchantment Lakes Basin -reitin päiväretkellä (tavallisesti polkujuoksijoita) enkä voi edes kuvitellakaan, kuinka paljon polveni kipeytyisivät moisen ponnistelun jälkeen. Lisäksi tarkoitus on raahautua tähän alppijärvien ihmemaahan asti nauttiakseen siitä, toivottavasti siemaillen pullosta smaragdinvärisen järvimaiseman äärellä ja katsellen auringonlaskua Dragontail Peakin yllä. Varaa vähintään 2 yötä aikaa tämän paikan graniittisen kauneuden vaalimiseen. Jos haluat leiriytyä takamaastossa kesä-lokakuussa, tarvitset luvan, jonka saat yleensä joka maaliskuu järjestettävän arvonnan kautta (katso lisätietoja). Pieni määrä lupia on saatavilla varauksetta kävellen.
TASTE ENCHANTMENTS: Colchuck Lake (9 mailia edestakaista matkaa, 2000 jalan nousu) tai Lake Stuart (10 mailia edestakaista matkaa, 1500 jalan nousu) Colchuck Lakeen johtavan polun ensimmäiset 2,5 mailia jaetaan Stuart-järvelle menevien kanssa, joka on hieno vaihtoehtoinen retkikohde, joka on mailin verran pidempi kuin Colchuck, mutta jonka nousu on vähäisempi, joten se on parempi järvi perheille, joissa on pieniä lapsia, ja aloitteleville retkeilijöille. Colchuck-järven graniittiihmeeseen pääset polun haarasta vasemmalle. Odota, että joudut kiipeilemään lohkarekenttien poikki päästäksesi sinne, mutta se ei ole mitään liian äärimmäistä tavalliselle retkeilijälle. Palkintosi on suuri smaragdinvärinen allas, jonka poikki kohoaa Dragontail Peak -niminen jyrkänne, jota reunustaa kaksi pientä jäätikköä. Huipun takana on Enchantments, jonne pääsee kiipeämällä Dragontailin vasemmalla puolella olevan Aasgard-solan yli. Jos haluat leiriytyä Colchuckissa yöksi, tarvitset luvan.
Kaikki nämä ja muut vaellukset löytyvät kirjasta Day Hiking: Central Cascades, kirjoittanut Craig Romano, julkaissut The Mountaineers Books. Tutustu ennen vaellusta Washington Trails Associationin viimeaikaisiin retkikertomuksiin.
Ruokailu vaelluksen jälkeen: Jos minun pitäisi nimetä täydellinen vaelluksen jälkeinen välipala, se olisi luultavasti Gustav’s Gustav’sin Leavenworthissa tarjoama Ortega Burger, joka huuhdellaan alas hefeweizenillä. O’Grady’s Pantry (joka sijaitsee Sleeping Lady Resortissa) on toinen suosikkimme, josta saa tuoreita muffinsseja ja espresso-juomia, jotka nautitaan roihuavan nuotion äärellä.
Lähellä pehmeä sänky: Jos telttailu ei sovi sinulle, varaa ekotietoinen huone Sleeping Lady Mountain Resortista, joka istuu Icicle-joen rannalla lähellä Leavenworthin kalanpyydyslaitosta. Tule nälkäisenä – heidän luonnonmukaiset, paikallisesti hankitut ja terveelliset aamiaiset ja illalliset (sisältyvät majoitukseesi) ovat ehdottoman herkullisia.
Älkää jättäkö väliin: Leavenworthissa järjestetään lokakuun kolmena ensimmäisenä viikonloppuna Luoteis-Lännen suurin OktoberFest. Tule nauttimaan hyvästä oluesta, elävästä musiikista, syömään saksalaista ruokaa ja katselemaan taide- ja käsityökioskeja. Kannattaa myös huomioida, että hotellit varataan kyseisinä viikonloppuina hyvissä ajoin etukäteen, ja Leavenworthia lähinnä olevilla leirintäalueilla on tavallista enemmän väkeä.