Tapaushistoria abortin Cook County Hospital rinnastuu historian emotionaalinen, vääntävä kronikka abortin Yhdysvalloissa.

Ja kun piirikunnan hallituksen puheenjohtaja Richard Phelan tämän vuoden kesäkuussa toteutti kampanjalupauksensa ja määräsi abortin aloittamisen uudelleen sairaalassa, se käynnisti uuden vaatimusten, uhkausten ja lupausten myrskyn, joka johti, kuten monet muutkin viimeisten 20 vuoden aikana, tuttuun oikeussaliin.

Neljä republikaanikomissaaria on saanut väliaikaisen lähestymiskiellon estääkseen demokraatti Phelanin määräyksen, ja 10 naista, joilla oli torstaina alkavia abortteja varten varattu aika, käännytettiin pois.

Ja koska Cookin piirikunnan piirituomari Lester D. Foreman on määrännyt oikeudenkäynnin käsittelyn kahden viikon päähän, abortin tilanne piirikunnassa on jäissä.

Syyskuussa 1973 asiat etenivät paljon nopeammin, pian sen jälkeen kun Yhdysvaltain korkein oikeus oli päättänyt, että naisilla on perustuslaillinen oikeus aborttiin. Cook Countyn sairaala perusti tuolloin ohjelman, jonka tarkoituksena oli tarjota abortteja köyhille naisille.

Ensimmäisen raskauskolmanneksen abortteja tehtiin noin 18 päivässä, enimmäkseen iltaisin, jolloin sairaalassa oli vähemmän kiire. Lääkärit osallistuivat ohjelmaan vapaaehtoisesti.

Helmikuussa 1974 ohjelmaan lisättiin toisen raskauskolmanneksen abortit, mutta ne rajoitettiin koskemaan 20 ensimmäistä raskausviikkoa. Vain kaksi aborttia varattiin viikossa.

Maakunnassa tehtyjen aborttien määrä oli korkeimmillaan 3 500 vuonna 1974, ja se pysyi yli 3 000:ssa joka vuosi vuosina 1974-1980. Yhdeksän kymmenestä naisesta teki yhden abortin vuodessa, käy ilmi lyhyestä historiasta, jonka on koonnut sairaalan työryhmä, joka laati suositukset abortin palauttamiseksi.

”Ohjelma sujui hyvin sujuvasti”, sanoi eräs County-lääkäri, joka pyysi olla mainitsematta nimeään. ”Komplikaatioiden osuus oli minimaalinen. Oli ihmisiä, jotka vastustivat, eikä heitä tietenkään vaadittu osallistumaan. Se oli ja on täysin vapaaehtoista.”’

Maakunnassa tehtyjen aborttien lisäksi Illinoisin julkisen avun osasto rahoitti vuosina 1973-1980 abortteja köyhille naisille. Medicaid-rahoitteisten aborttien määrä oli huipussaan noin 23 000 vuonna 1976 ja laski alle 6 000:een vuonna 1979.

Medicaid-aborttien määrä romahti silloisten uutisraporttien mukaan, koska lääketieteellisten palvelujen tarjoajien keskuudessa vallitsi epäselvyyttä julkisesti rahoitettujen aborttien laillisuudesta ja koska osavaltio oli hidas palvelujen tarjoajien saamien korvausten maksamisessa.

1970-luvun aikana abortinvastaiset ryhmittymät painostivat Cookin piirikunnan piirikuntia ja osavaltiota lopettamaan aborttien tarjoamisen veronmaksajien rahalla. Yhdysvaltain edustaja Henry Hyde

(R-Ill.) lisäsi kongressin lainsäädäntöön muutoksen, joka kielsi liittovaltion varojen käytön abortteihin.

Heinäkuussa 1980 Yhdysvaltain korkein oikeus vahvisti Hyde-muutoksen. Syyskuussa 1980 tuomioistuin kieltäytyi harkitsemasta päätöstään uudelleen.

Lokakuun 1980 kolmella ensimmäisellä viikolla verovaroin tuetut abortit köyhille naisille Illinoisissa lakkasivat olemasta.

Lokak. 4. lokakuuta korkeimman oikeuden Hyde-muutosta koskevan päätöksen tukemana osavaltion hyvinvointiviranomaiset ilmoittivat panevansa täytäntöön Illinoisin lain, joka sallii valtion maksaa abortteja vain äidin hengen pelastamiseksi.

9. lokakuuta silloinen Cookin piirikunnan hallituksen puheenjohtaja George Dunne lähetti piirikunnan virkamiehille käskynsä pysäyttää vapaavalintaiset abortit kutsumalla piirikuntasairaalaa

”aborttitehtaaksi”. Lokakuun 10. päivänä 1980 abortit County Hospitalissa lopetettiin.

Lokakuun 12. päivänä osavaltion kansanterveysvirasto ilmoitti, että se lopettaisi kaikkien muiden kuin hengenpelastavien aborttien maksamisen 10 päivän kuluessa. Viimeiset verovaroin tuetut abortit tehtiin Illinoisissa 22. lokakuuta 1980.

Kuten vuoden 1980 äkillinen päätös, myös keskiviikon lykkäys ilmoitettiin päivää ennen kuin 10 naiselle, jotka olivat jo käyneet ensimmäisillä aborttia edeltävillä neuvontakäynneillä Countyssa, oli tarkoitus tehdä abortti.

Neljä niistä 10 naisesta, jotka suunnittelivat aborttia viime viikolla, pystyi tekemään aborttinsa suunnitellun Parenthoodin Midwest Centerissä, kertoi tiedottaja Sara Knaub. Useilla muilla naisilla oli tapaamiset perjantaille ja ensi viikolle, tai he joutuvat tekemään muita suunnitelmia.

Lääkäri, joka oli mukana Countyn aborttiohjelmassa vuonna 1980, sanoi, että lääkäreille ja sairaanhoitajille ei annettu mitään ennakkoilmoitusta päätöksestä.

”Ajoin Kennedyä pitkin ja kuulin WBBM:n välityksellä, että Countyn aborttiohjelma lopetetaan tästä päivästä lähtien”, lääkäri sanoi. ”Olin yllättynyt, koska kukaan ei ollut vihjannut, että ohjelma lopetettaisiin lähiaikoina. En voinut uskoa sitä.”’

”Päässäni pyöri, mitä tapahtuisi potilaille, joille oli varattu aika. Se oli niin äkillistä. Potilaat lähetettiin kotiin. Naiset itkivät. Emme pitäneet kirjaa siitä, mitä heille tapahtui, koska meillä ei ollut mitään keinoa auttaa heitä.””

Perjantaina, jolloin County lopetti aborttien tekemisen, 18 naiselle, joilla oli ajanvaraus, annettiin uutistietojen mukaan lista klinikoista, joita sairaala piti turvallisina ja kohtuuhintaisina. Seuraavana maanantaina ja tiistaina aborttia varten suunnitelluille 36 naiselle soitettiin ja kerrottiin uudesta käytännöstä.

10 päivän kuluessa siitä, kun osavaltio ilmoitti, ettei se enää maksa abortteja, ja lopullisen määräajan päättymisen välisenä aikana soitot alennettuun hintaan toimivalle Planned Parenthood -klinikalle kaksinkertaistuivat. Muut Medicaid-potilaita vastaanottavat klinikat täyttyivät niin nopeasti, että monet naiset käännytettiin pois.

Samankaltaisiin toimiin ryhdyttiin muuallakin, kunnes vuonna 1992 vain 18 julkista sairaalaa 102:sta valtakunnallisesta tarjosi abortteja. Nämä sairaalat sijaitsevat Kaliforniassa, New Yorkissa, Texasissa, Massachusettsissa, Michiganissa ja Georgiassa.

USA Todayn vuonna 1990 tekemä kyselytutkimus osoitti, että 53 prosenttia äänestäjistä oli sitä mieltä, että julkisten sairaaloiden pitäisi tarjota abortteja. Los Angeles Timesin vuoden 1990 mielipidekysely osoitti, että 66 prosenttia vastaajista hyväksyy Medicaid-varojen käyttämisen köyhien naisten aborttien maksamiseen.

Niin äkkinäiseltä kuin Dunnen päätös tuntuikin, se tuli itse asiassa sen jälkeen, kun abortin vastustajat olivat painostaneet vuosikausia saadakseen piirikunnan pois aborttien tarjoamisesta verorahoilla.

”Meiltä kesti seitsemän vuotta, ennen kuin saimme aikaan sen, että abortti saatiin pois Cookin piirikunnan alueelta”, sanoi Joseph Scheidler, Pro-Life Action Leaguen toiminnanjohtaja. ”Puhuimme Dunnen kanssa. Kävimme heidän hallituksensa kokouksissa. Puhuimme kappalaisten kanssa. Aloitimme mielenosoituksia ja mielenosoituksia.”

Scheidler sanoi, että heti kun Hyde-muutos todettiin perustuslailliseksi, ”painostimme sekä osavaltiota että piirikuntaa lopettamaan abortit”. Pääsimme eroon suurimmasta osasta niistä, lukuun ottamatta muutamia, joita kutsuttiin hätätapauksiksi.” Scheidlerin ryhmä oli myös eturintamassa Phelanin määräyksen estämisessä, ja se jätti ensimmäisen kanteen, mutta veti sen sitten takaisin sen jälkeen, kun komissaarien kanne oli jätetty.

Abortinvastaisten lobbaus jatkuu, ja useat piirikunnan työntekijät, joihin otettiin yhteyttä tätä artikkelia varten, kieltäytyivät puhumasta tai nimeämästä nimeään, koska pelkäsivät joutuvansa aborttia vastustavien mielenosoittajien kohteeksi.

Phelanin ilmoitus 18. kesäkuuta, kuten Dunnen ilmoitus lähes 12 vuotta aiemmin, tuli myös vuosien painostuksen jälkeen, tällä kertaa aborttioikeuksien kannattajien ja köyhien naisten terveydenhuollon laajentamisen puolestapuhujien taholta.

Phelanin ilmoitus 18. kesäkuuta tuli myös vuosien painostuksen jälkeen.