Yhtä 60-luvun ikonisimmista kappaleista ei laulanut dynaaminen, karismaattinen laulaja kuten Aretha Franklin tai Mick Jagger. Siinä ei ollut Jimi Hendrixin tai Eric Claptonin kaltaisten henkeäsalpaavia kitarasooloja. Sitä ei säveltänyt Burt Bacharach tai sovittanut Johnny Mercer. Itse asiassa kappaleeseen liittyvät tunnetuimmat visuaaliset havainnot olivat piirretty murrosikäinen, joka soittaa sitä lelupianolla, hänen kanssaan hengaileva äreä tyttö ja beagle, joka tanssii ilkeän iloista tanssia.
Kappale on ”Linus ja Lucy”, joka on yksi Peanuts-jengin monien televisio-ohjelmien ja -elokuvien tunnusmelodioista. Se on yksi monista kappaleista, jotka liittyvät Peanutsiin yhtä läheisesti kuin Linuksen turvapeite tai Charlie Brownin paidan rosoinen raita. Se on yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista pianolla soitetuista kappaleista.
Bay Arealla asuva jazzpianisti, jonka yhtyeet soittivat kappaleita Peanuts-televisio-ohjelmissa ja -elokuvissa.
Guaraldin tie Charlie Brownin, Snoopyn, Peppermint Pattyn ja muiden musiikin luomiseen oli mutkainen; on helppo kuvitella Linuksen selittävän kaiken. Guaraldi syntyi San Franciscossa ja varttui kaupungin North Beachin alueella, joka ruokki hänen musiikillisia ambitioitaan, kuten myös hänen äidinpuoleinen setänsä, viheltäjä ja laulaja Muzzy Marcellino. Oltuaan armeijassa kokkina Korean sodan aikana Guaraldi sai keikan vibrafonisti Cal Tjaderin johtamissa yhtyeissä, joiden soundiin vaikutti erityisesti latinalaiset tyylit. Tämä sopi erityisen hyvin Guaraldin kiinnostuksen kohteisiin. Yhdessä hänen ensimmäisistä yhtyeistään johtajana 50-luvun lopulla esiintyivät Mongo Santamaria ja Willie Bobo, jotka molemmat tekivät legendaarisen uran. Pianisti työskenteli myös Stan Getzin kanssa, josta tulisi keskeinen hahmo bossa novan popularisoinnissa Yhdysvalloissa.
Guaraldia kiehtoi myös bossa nova, ja vuonna 1962 Fantasy Records julkaisi pianistin kolmannen levytyksen johtajana, Jazz Impressions of Black Orpheus -levyn, joka muokkasi uudelleen vuonna 1959 ilmestyneen valtavan suositun elokuvan soundtrackin. Täydentääkseen albumia Guaraldi lisäsi siihen alkuperäisen kappaleen, ”Cast Your Fate to the Wind”, ja se julkaistiin sitten ”Samba de Orpheusin” B-puolena. Paikalliset DJ:t pitivät enemmän B-puolesta, ja ”Cast Your Fate”, lempeän melodinen kappale, jossa on ripaus latinovaikutteita, nousi crossover-hitiksi. Se voitti vuoden 1963 Grammy-palkinnon parhaasta alkuperäisestä jazz-sävellyksestä.
Kuinka Guaraldi tuli tekemään musiikkia Charlie Brownille ja Peanutsille
60-luvun puoliväliin mennessä Charles M. Schulzin vuonna 1950 alkaneesta Peanuts-sarjakuvasta oli tullut kansallinen ilmiö. Se oli poliittisesti, filosofisesti ja sosiologisesti virittynyt tavalla, joka vaikuttaa sarjakuviin vielä tänäkin päivänä, ja Schulz sai lukuisia palkintoja kollegoiltaan. Vuonna 1965 hän oli Time-lehden kannessa, mikä oli ainutlaatuinen kunnia sarjakuvapiirtäjälle.
Samoihin aikoihin Peabody-palkittu tuottaja Lee Mendelson työsti jatkoa laajalti kiitetylle dokumenttielokuvalleen A Man Named Wille Mays, ja hän keskittyi Schulziin ja Peanutsiin, sillä molemmat miehet asuivat Pohjois-Kaliforniassa. Kun dokumentti oli suunnitteluvaiheessa, Mendelson kuuli Guaraldin ”Cast Your Fate to the Wind” -kappaleen KSFO-kanavalta ajaessaan Golden Gate -sillan yli ja sai aha-hetken. ”Se oli melodinen ja avoin kuin lahden tuulahdus.” Mendelson oli kuuluisan jazzkriitikon Ralph J. Gleasonin ystävä, joka yhdisti hänet pianistiin.
Ei ole liioiteltua sanoa, että Guaraldin Grammy-palkitusta sävelmästä tuli mallia suurelle osalle Peanutsin musiikista, erityisesti ”Linus ja Lucy” -kappaleelle. ”Monet yksityiskohdat on jäljitelty tarkasti”, kirjoitti pianisti Ethan Iverson The New Yorker -lehdessä: ”’Kohtalon’ pääargumentti on vahva, synkopoitu, tasainen kahdeksasosamelodia, joka on harmonisoitu diatonisilla kolmisoinnuilla, jotka leijuvat vasemman käden säkkipillin ja jousitetun basson yläpuolella, ja jota seuraa gospel-akkordien vastauskutsu, jota kaunistavat Horace Silveriltä lainatut vasemman käden kolmisoinnut. Tätä yleistä kaavaa noudatetaan myös ’Linus and Lucy’ -kappaleessa, jopa samaa sävellajia, as-ääntä, myöten.” Iverson jatkaa kehumalla Guaraldin sovituksia, jotka ovat yhdistelmä eurooppalaista inspiraatiota saaneita torvisointuja ja afrikkalaisvaikutteisia rytmejä. Musiikki on niin innovatiivista, ettei tunnu kiusalliselta, että hahmot tanssivat hieman tahdista poiketen. Sen sijaan se tuntuu modernilta kosketukselta.
Dokumentti hyllytettiin, mutta kumppanuus kehittyi, ja Guaraldin ollessa mukana musiikin osalta, syntyi uusi projekti: jouluinen televisio-ohjelma, ”A Charlie Brown Christmas”, joka osoittautui suureksi hitiksi. Se voitti Emmyn ja Peabodyn, ja siitä tuli vuosittainen tapahtuma. Guaraldi ei luonut vain ohjelman loistavaa musiikkia, vaan myös aikuisten vääristyneet äänet olivat hänen aikaansaannoksensa. Hän sovitti pasuunan ääniä luodakseen efektin. Sarjan menestys johti peräti 45 muuhun animaatiosarjaan, useisiin elokuviin ja lukuisiin muihin adaptaatioihin, joista jokaisessa Guaraldi oli tehnyt äärimmäisen innovatiivista ja helposti lähestyttävää musiikkia. Joissakin, kuten ”The Great Pumpkin Waltz” elokuvasta ”It’s the Great Pumpkin Charlie Brown”, esikuvana on ”Cast Your Fate to the Wind”.
Peanutsin soundtrackien vaikutus
Peanutsin televisio-ohjelmien menestys ei olisi voinut tulla Guaraldille parempaan aikaan. Jazzin talous oli 60-luvun lopulla syvässä lamassa, mutta Guaraldi pysyi kiireisenä. Valitettavasti hän ei ehtinyt nauttia menestyksestä pitkään. Vuonna 1976, iltana sen jälkeen, kun hän oli saanut valmiiksi musiikin kappaleeseen ”It’s Arbor Day Charlie Brown”, Guaraldi oli lavasteiden välissä Butterfield’s-yökerhossa Menlo Parkissa, Kaliforniassa, kun hän sai sydänkohtauksen ja kuoli 47-vuotiaana.
Hänen musiikkinsa vaikutus on ikuinen. Johtavat pianistit, kuten George Winston ja David Benoit, ovat omistaneet kokonaisia albumeita Guaraldin musiikille. Eikä ole vaikea kuulla Guaraldin kaikuja Keith Jarrettin, Gary Burtonin ja Pat Methenyn kaltaisissa jättiläisissä. YouTube-sarjassa Play Piano in a Flash Benoit sanoi: ”Hänellä oli niin hieno melodiataju; hän oli yksi nykyaikaisen smooth jazz -liikkeen isoisistä.”
Guaraldin innovaatioiden pysyvä vaikutus ulottuu paljon musiikkimaailman ulkopuolelle. Netflix-dokumenttielokuvassa Becoming entinen First Lady Michelle Obama tekee kierroksen lapsuudenkodissaan, ja kun hän tulee pianohuoneeseen, hän pysähtyy hetkeksi, istuu sitten alas ja soittaa ”Linus and Lucy” -kappaleen noin ensimmäisen minuutin. Hän pysähtyy jälleen nostaessaan kätensä näppäimistöltä ja sanoo kenellekään erityisesti: ”Eikö?”
Musiikin ystävät kaikkialla todennäköisesti hymyilivät ja nyökyttelivät.
