Työskentely hoitotyön assistenttina (CNA) voi useimmille olla sekalainen sekoitus hyviä ja ei-niin-hyviä asioita. Apua tarvitsevien ihmisten hoitaminen voi olla sotkuista puuhaa, mutta kun tutustuu joihinkin näistä ihmisistä – työstä tulee antoisampaa.

Tämä on jotain, minkä hoitotyön ammattikunta on aina ymmärtänyt. Vaikka terveydenhuoltojärjestelmämme muut osa-alueet unohtavat potilaat numeroiden takana, sairaanhoitajat muistavat, että jokainen potilas ansaitsee apua ja kunnioitusta.

Mutta vaikka potilaiden hoitamisen tarkoitus on sama CNA:lla ja lisensoiduilla käytännön sairaanhoitajilla (LPN), näiden tehtävien välillä on joitakin merkittäviä eroja. Jos olet ajatellut ottaa askeleen CNA:sta LPN:ksi, lue eteenpäin! Sairaanhoito-ohjelmat ja terveydenhuoltolaitokset tekevät siirtymisestä helpompaa kuin uskotkaan.

Miksi siirtyä CNA:sta LPN:ksi?

LPN:ksi ryhtymisessä on selviä etuja. Yksi suurimmista tekijöistä on mahdollisuus merkittävään palkankorotukseen. Bureau of Labor Statisticsin (BLS) mukaan CNA:n vuotuinen mediaanipalkka vuonna 2017 oli 27 510 dollaria. Sitä vastoin LPN:n mediaanivuosipalkka vuonna 2017 on noin 45 030 dollaria.*

”Vaikka CNA:n ja LPN:n tehtävät vastaavat molemmat potilaiden elintärkeisiin hoitotarpeisiin suurella kysynnällä, LPN:n mahdollisuudet ovat loputtomat”, sanoo tohtori Angela Christian DNP, RNC ja Rasmussen College School of Nursingin hoitotyön dekaani. ”LPN:ksi ryhtymisestä saatavan ilmeisen taloudellisen hyödyn lisäksi LPN-roolissa on useita muita näkökohtia, joita tulisi mielestäni pitää etuna.”

Hän korostaa LPN:n laajempaa toiminta-aluetta, sillä se antaa sairaanhoitajalle enemmän itsenäisyyttä ja vastuuta. Tohtori Christianin mukaan LPN:n mahdollisuuksiin kuuluu laaja valikoima ympäristöjä, jotka ovat joustavia ja sopivat lähes kaikkiin elämäntilanteisiin.

Siirtyminen voi olla hieman luonnollisempaa niille, jotka ovat jo CNA:ta, sillä näiden roolien välillä on varmasti jonkin verran päällekkäisyyttä. CNA:n työtaidot ja tausta terveydenhuollossa antavat hyvät edellytykset jatkaa lisensoidun käytännön sairaanhoitajan tutkintoa.

Toinen syy siihen, että CNA:t saattavat harkita vaihtoa, on se, että LPN:t saavat lisää liikkumavaraa uralla etenemisessä. ”Mahdollisuudet ylennyksiin ja uralla etenemiseen LPN:nä ovat lukuisat riippumatta siitä, haluatko palata suorittamaan korkeampaa tutkintoa vai et”, tohtori Christian sanoo ja lisää, että LPN:t huomaavat joskus, että heidän työnantajansa avustavat heitä lukukausimaksujen maksamisessa, jos he päättävät myöhemmin ryhtyä rekisteröidyksi sairaanhoitajaksi (RN).

”Kuulen opiskelijoiltamme, että he haluavat edetä urallaan sairaanhoitoalalla”, tohtori Christian sanoo. ”LPN-rooli on erinomainen vaihtoehto ihmisille, jotka haluavat tulla sairaanhoitajiksi lyhyessä ajassa.”

CNA:sta LPN:ksi: Mikä tekee työstä erilaista?

Lisensoiduksi käytännön sairaanhoitajaksi ryhtyminen vaikuttaa ehdottomasti palkkaasi – mutta se vaikuttaa myös siihen, miten hoidat potilaita. CNA:t suorittavat työtehtäviä, kuten potilaiden kylvetystä, potilaiden uudelleenasentamista ja avustamista päivittäisessä liikkumisessa sekä elintoimintojen mittaamista. Nämä tehtävät edellyttävät koulutusta ja sertifiointia, mutta ne eivät vaadi tutkintoa. Lisensioidut käytännön sairaanhoitajat puolestaan joutuvat viettämään jonkin aikaa sairaanhoito-ohjelmassa – useimmat LPN-ohjelmat kestävät yleensä noin vuoden.**

Lisäaika ja -investoinnit pätevöittävät heidät suorittamaan edistyneempiä tehtäviä, kuten verenpaineen tarkkailua, siteiden vaihtoa, potilaiden hoitoa koskevista huolenaiheista keskustelemista, potilaan tilan raportoimista rekisteröidyille sairaanhoitajille ja lääkäreille sekä potilasasiakirjojen päivittämistä.

Mitkä vaiheet minun pitäisi ottaa siirtyäkseni CNA:sta LPN:ksi?

Ensimmäinen askel, jos haluat siirtyä CNA:n työstä LPN:ksi, on BLS:n mukaan suorittaa hyväksytty koulutusohjelma. ”Varmista, että tutkit vaihtoehdot – kaikki ohjelmat eivät ole samanlaisia”, tohtori Christian sanoo. ”Valitse ohjelma, joka on todella opiskelijakeskeinen ja jossa on valtava määrä resursseja ja tukea, jotka on omistettu opiskelijoiden menestykselle.”

Valmistumisen jälkeen tulevien LPN-opiskelijoiden on suoritettava National Council Licensure Examination (NCLEX-PN). LPN-opiskelijoiden tutkinto-ohjelmat on rakennettu valmistamaan opiskelijoita osallistumaan tähän kokeeseen.

Tutkinnon läpäistyään valmistuneet saavat virallisen luvan työskennellä LPN:nä. Jos sairaanhoitajakouluaikasi saa sinut innostumaan tietyistä terapioista ja osaamisalueista, sinulla on myös mahdollisuus hankkia sertifiointi esimerkiksi gerontologian ja suonensisäisen (IV) hoidon kaltaisilla aloilla. LPN:t voivat sen jälkeen hakea töitä monenlaisissa ympäristöissä.

”Joka vuosineljännes sairaalat, klinikat, kotihoitoyritykset, siirtymävaiheen hoitoyksiköt, pitkäaikaishoitoyksiköt ja muut terveydenhuollon alat ottavat yhteyttä ohjelmaamme rekrytoidakseen LPN-tutkinnon suorittaneita sairaanhoitajia”, tohtori Christian sanoo.

Entä sairaanhoitajan lisäkoulutuksesta?

Tulevaisuuden sairaanhoitajat, jotka tähtäävät sairaanhoitajan ammattiin, eivät aina ymmärrä, että heillä on useita vaihtoehtoja tavoitteen saavuttamiseksi. Tohtori Christian on nähnyt opiskelijoiden ponnistelevan saavuttaakseen sairaanhoitajan koulutusohjelman pääsyvaatimukset opiskelemalla ja pänttäämällä, eivätkä he ole koskaan harkinneet sitä, että kahlaisivat sairaanhoitajan ammattiin ensin LPN-tutkinnolla.

Valitsemalla LPN-polun opiskelijat suorittavat tutkintonsa nopeammin ja voivat sitten työskennellä sairaanhoitajana ja palata myöhemmin RN-ohjelmaan, jos se on heidän tavoitteensa, tohtori Christianin mukaan. ”Valmistuneet kertovat tyytyväisinä, että LPN-ohjelman jälkeen he saavat korkeammat pisteet TEAS-testissä ja ovat erittäin hyvin valmistautuneita RN-ohjelman vaatimuksiin.”

Jos tiedät, että haluat jonain päivänä ryhtyä sairaanhoitajaksi, LPN-ohjelma voi olla hyvä tapa edetä urallasi vaiheittain. Kun sinulla on tämä päämäärä mielessäsi, voit kysyä mahdollisista LPN-ohjelmista jatkokoulutusmahdollisuuksista siltä varalta, että päätät palata takaisin. Jotkin sairaanhoitajakoulut pyrkivät tekemään sillan LPN:stä RN:ksi mahdollisimman saumattomaksi ottamalla huomioon aiemmat opintopisteet ja työkokemuksen.

CNA:sta LPN:ksi siirtymisen toteuttaminen

Kuten huomaat, polku CNA:n työstä ammatilliselle sairaanhoitajan uralle ei ole monimutkainen. Sinulla on jo niin paljon tietoa ja käytäntöä hoitotyöstä CNA:na työskennellessäsi – ja tuo altistuminen terveydenhuoltoympäristölle opettaa sinulle myös taitoja, jotka ylittävät sen, mitä luokkahuoneympäristö voisi välittää.

Mutta sinulla saattaa silti olla kysymyksiä. Millaisia LPN-tutkinto-ohjelmat ovat? Pitääkö LPN:n suorittaa kliinistä harjoittelua? Mitä tenttejä niihin liittyy? Jos haluat lisätietoja LPN-urasta, tutustu artikkeliin ”How to Become an LPN: 5 Steps to Earning Your Scrubs.”

*Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, www.bls.gov/ooh/.
**Aika valmistumiseen riippuu hyväksyttyjen siirtopisteiden määrästä ja lukukausittain suoritettujen kurssien määrästä.