Kuten yrityskaupungissa, suuri ja vaihtuva yliopistoväestö voi joutua ristiriitaan muiden kaupunkilaisten kanssa. Opiskelijat saattavat tulla alueen ulkopuolelta, ja he saattavat edustaa erilaista – joskus jopa radikaalisti erilaista – kulttuuria. Useimmat opiskelijat ovat nuoria, joiden asumistottumukset saattavat poiketa vanhempien ihmisten asumistottumuksista.
Taloudellisesti yliopiston ja sen opiskelijoiden suuri ostovoima voi nostaa elinkustannukset alueen elinkustannuksia korkeammiksi. On tavallista, että yliopiston työntekijät pendelöivät ympäröiviltä alueilta, koska he pitävät asumiskustannuksia kaupungissa liian kalliina.
Studentifikaatio, jossa kasvava opiskelijaväestö muuttaa suurina määrinä perinteisesti ei-opiskelijoiden asuinalueille, saatetaan kokea eräänlaisena invaasiona tai gentrifikaationa. Se voi johtua siitä, että yliopistojen opiskelijamäärät kasvavat yli kampuksella sijaitsevien asuntojen kapasiteetin, riittämättömästä kaavoituksen valvonnasta ja/tai opiskelijakulttuurista. Naapurustoyhdistykset voivat pyrkiä rajoittamaan omakotitalojen muuttamista opiskelijoiden vuokra-asunnoiksi, kun taas jotkut paikalliset asukkaat voivat vastustaa suurten asuntoloiden rakentamista kampukselle tai veljeskuntien ja sisarkuntien talojen laajentamista, mikä pakottaa kasvavan opiskelijamäärän etsimään asuntoja kaupungista. Lisäksi omakotitalo voidaan muuttaa useiksi pienemmiksi vuokra-asunnoiksi tai jakaa useiden opiskelijoiden kesken, joiden yhteenlasketut resurssit ylittävät tyypillisen omakotitalon resurssit – tämä on vahva kannustin poissaoleville vuokranantajille palvella opiskelijoita.
Yhdysvalloissa oppilaitokset on usein vapautettu paikallisista veroista, joten jos ei ole käytössä verojen sijaan suoritettavia maksuja koskevaa järjestelmää (Payments In Lieu Of Taxes, PILOT), yliopistoväestö kuormittaa kohtuuttomasti paikallisia julkisia perusrakenteita, kuten tiestöä tai poliisivoimia. Jotkut analyytikot väittävät, että opiskelijat keventävät paikallisen julkisen infrastruktuurin muiden osien, kuten paikallisten perus- ja keskiasteen koulujen, rasitusta, sillä ne ovat ylivoimaisesti kallein budjettikohta useimmissa pohjoisamerikkalaisissa kaupungeissa ja taajamissa, koska ne tuottavat verotuloja paikallisista myynti- ja kiinteistöveroista, joita vuokranantajat maksavat. Kun yliopisto laajentaa tilojaan, kiinteistöverotulojen mahdollinen menetys on siten huolenaihe, sen lisäksi, että paikalliset haluavat säilyttää avoimia alueita tai historiallisia asuinalueita.
Tämän seurauksena paikalliset asukkaat saattavat paheksua yliopistoa ja sen opiskelijoita. Opiskelijat puolestaan saattavat arvostella paikallisia asukkaita siitä, että he ottavat vastaan opiskelijoiden lukukausimaksuilla ja -maksuilla tarjotut työpaikat yliopistossa ja hyväksyvät opiskelijoiden tuottamat verotulot (esim. paikallinen liikevaihtovero, vuokrakiinteistöjen kiinteistövero), mutta paheksuvat opiskelijoiden elämäntyyliä. Jotkut opiskelijat kutsuvat muita asukkaita ”kaupunkilaisiksi”, mikä on jokseenkin halventava termi.
Tästä ”kaupungin ja kaupungin” vastakkainasettelusta huolimatta opiskelijat ja ulkopuolinen yhteisö elävät tyypillisesti rauhanomaisessa (jopa ystävällisessä) rinnakkaiselossa, jossa kaupunki saa merkittävää taloudellista ja kulttuurihyötyä yliopistolta ja opiskelijat usein sopeutuvat kaupungin kulttuuriin.
Kaupunki saa merkittävää taloudellista ja kulttuurihyötyä yliopistolta ja opiskelijat usein sopeutuvat kaupungin kulttuuriin.