Kun puhutaan myöhäisillan talk show -juontajista, Conan O’Brien on yksi parhaista. Conan Christopher O’Brien on yhdysvaltalainen televisiojuontaja, koomikko, kirjailija ja tuottaja. Hänet tunnetaan parhaiten useiden myöhäisillan keskusteluohjelmien juontajana. Vuodesta 2010 lähtien hän on isännöinyt myöhäisillan show’ta ”Conan” TBS-kanavalla, ja siitä hän on saanut suurimman osan nettovarallisuudestaan.

Kunnianhimoinen tausta

Syntynyt Brooklinessa, Massachusettsissa 18. huhtikuuta 1963, O’Brien tulee hyvin koulutetusta perheestä. Hänen isänsä Thomas Francis O’Brien on lääkäri ja työskentelee professorina Harvardin lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hänen äitinsä Ruth O’Brien oli asianajaja ja jäi eläkkeelle vuonna 1997. Hän oli aikoinaan osakkaana bostonilaisessa Ropes & Gray -yrityksessä. Mitä tulee hänen sisaruksiinsa, O’Brienilla on kolme veljeä ja kaksi sisarta, eli iso perhe. O’Brien itse valmistui Brookline High Schoolista ylioppilaaksi vuonna 1981. Myöhemmin hän suoritti historian ja kirjallisuuden opinnot Harvardin yliopistossa ja valmistui lopulta vuonna 1985.

Televisio-uransa aloittaminen

Heti Harvardista valmistuttuaan O’Brien muutti Los Angelesiin liittyäkseen HBO:n Not Necessarily the News -ohjelman henkilökuntaan. Tammikuussa 1988 hän liittyi ”Saturday Night Liven” (SNL) käsikirjoittajatiimiin ja työskenteli siellä kolme vuotta. Poikkeuksellisen työnsä ansiosta hän sai yhdessä SNL:n käsikirjoittajakollegoidensa kanssa Emmy-palkinnon ”Outstanding Writing in a Comedy or Variety Series” (erinomainen komedia- tai varieteesarjan käsikirjoittaminen) vuonna 1989.

Hän esiintyi aika ajoin statistina SNL:n sketseissä. Samaan aikaan hän työskenteli Robert Smigelin kanssa Lookwell-sarjan televisiopilotin kirjoittamisessa. Adam West näytteli sarjan pääosaa, ja kun sarja lopulta esitettiin NBC:llä vuonna 1991, verkko ei ottanut sitä ohjelmistoonsa. O’Brienin elämä sai traagisen käänteen, sillä ”Lookwell”-pilotin epäonnistumisen ja kihlauksen purkautumisen jälkeen hän päätti lopettaa SNL:n vuonna 1991.

Simpsoneiden käsikirjoittaja ja tuottaja

Niin kuin jokaisessa pilvessä on hopeareunus, O’Brienille tarjottiin sittemmin töitä kuuluisan animoidun komediasarjan ”Simpsonit” käsikirjoittajaksi, mikä merkitsi suurta tilaisuutta miehen uralle. Vuosina 1991-1993 hän työskenteli ”Simpsonien” käsikirjoittajana ja tuottajana, jossa hän loi joitakin sarjan rakastetuimpia jaksoja, kuten ”Marge vs. Monorail” ja ”Homer Goes to College”. Samaan aikaan Late Night -talk show’n juontaja David Letterman päätti jättää ohjelman, ja ohjelman vastaava tuottaja Lorne Michaels aloitti uuden juontajan etsimisen. Niinpä hän otti yhteyttä O’Brieniin, joka ilmaisi haluavansa esiintyä, eikä vain kirjoittaa ja tuottaa. Huhtikuussa 1993, koe-esiintymisen jälkeen, O’Brien valittiin lopullisesti ”Late Nightin” uudeksi juontajaksi.

Late Night With Conan O’Brien

Myös asiat olivat vielä kovilla, kun ”Late Night with Conan O’Brien” esitettiin ensimmäisen kerran 13. syyskuuta 1993, se sai paljon kritiikkiä. Tapahtumat olivat pahimmillaan, kun O’Brienia uhattiin viikkosopimuksella ja harjoittelijat joutuivat täyttämään yleisön tyhjät paikat. Vuonna 1994 David Letterman tuli ohjelmaan antamaan positiivisia lausuntoja ja innostamaan tiimiä jatkamaan. Tilanteet paranivat vähitellen, kun Conan alkoi saada kontaktia yleisöön, niin että vuonna 1996 O’Brien ja kengän käsikirjoitustiimi olivat ehdolla Emmy-palkinnon saajiksi kategoriassa ”Paras käsikirjoitus komedia- tai varieteesarjassa” ja lopulta voittivat sen vuonna 2007. Tiimi voitti myös useita kertoja Writers Guild Award -palkinnon ”Best Writing in a Comedy/Variety Series”. Sarjan suosio kasvoi ja se keräsi keskimäärin 2,5 miljoonaa katsojaa. O’Brienin 15 vuotta kestäneen suorituksen jälkeen ohjelma päättyi 20. helmikuuta 2009, ja jakso päättyi siihen, että O’Brien tuhosi lavasteet kirveellä.

The Tonight Show -konflikti

Jakson päätyttyä O’Brien tavoitteli NBC:llä ”The Tonight Show’ta”, jota aiemmin isännöi Jay Leno. Hän työskenteli siellä vain seitsemän kuukautta vuosina 2009-2010 ja sai alhaiset katsojaluvut. Samaan aikaan Jay Leno sai myös alhaiset katsojaluvut uudesta prime time -lähetysajasta. Niinpä Leno palasi myöhäisillan ohjelmaansa vuonna 2010.

Conan O’Brienille maksettiin 32,5 miljoonaa dollaria hänen lähdettyään NBC:ltä ja verkko maksoi vielä 12 miljoonaa dollaria, jotka menivät O’Brienin henkilökunnalle. Ristiriidan jälkeen O’Brien piti taukoa televisiosta ja lähti 30 kaupunkia kattavalle live-kiertueelle nimeltä ”The Legally Probidited From Being Funny on Television Tour” vuonna 2010. Samana päivänä, kun hänen kiertueensa alkoi, hän ilmoitti uuden ohjelmansa ”Conan” alkamisesta TBS-kanavalla, jota hän isännöi tänäkin päivänä. Ohjelman kerrotaan jatkuvan vuoteen 2022 asti.

Juontajana toimimisen lisäksi O’Brien perusti vuonna 2001 televisioyhtiön ”Conaco”. Hän käytti kanavaa ja toimi useiden sarjojen, kuten ”Andy Barker, P.I.”, vastaavana tuottajana. (2007) ja ”Outlaw” (2010). Hän omistaa myös tuotantoyhtiön ”TeamCoco”, joka julkaisi yhteistyössä Earwolfin kanssa viikoittaisen podcastin ”Conan O’Brien Needs a Friend” vuonna 2018. Podcast oli hitti ja se on voittanut palkintoja, kuten iHeartRadio Podcast Award parhaana komediapodcastina ja parhaana mainoslukemistona.

Henkilökohtainen elämä

O’Brien avioitui Elizabeth Ann ”Liza” Powelin kanssa vuonna 2000. Pariskunnalla on kaksi lasta, tytär nimeltä Neve ja poika nimeltä Beckett. Avioliiton aikaan Liza työskenteli vanhempana copywriterina Foote, Cone & Beldingillä. Hän esiintyi myös Late Night With Conan O’Brien -ohjelmassa sketsissä, jossa yritys oli mukana.

Conan O’Brienin nettovarallisuus 2021

Vuonna 2021 O’Brienin nettovarallisuudeksi arvioidaan 85 miljoonaa dollaria. Televisiojuontaja tienaa 12 miljoonan dollarin vuosipalkkaa TBS-kanavalla pyörivästä Conan-ohjelmasta. mitä kiinteistöihin tulee, kun hän juonsi Late Night -ohjelmaa, hän asui perheensä kanssa paritalohuoneistossa. Kun perhe päätti muuttaa Los Angelesiin, he listasivat täysin kalustetun asunnon 30 miljoonalla dollarilla.

Talo myytiin heinäkuussa 2010 25 miljoonalla dollarilla. Vuonna 2008 Conan osti asunnon LA:n Brentwoodin kaupunginosasta 10,75 miljoonalla dollarilla. Talo myytiin kesäkuussa 2012 9,25 miljoonalla dollarilla. Vuonna 2011 Conan osti vaimonsa kanssa uuden kartanon 19,4 miljoonalla dollarilla Pacific Palisadesin läheltä. Mitä tulee omaisuuteen, O’Brienilla on uskomaton autokanta, johon kuuluu muun muassa Bugatti, Range Rover, Mercedes Benz, Rolls Royce ja Ford Taurus.

Koska hänen show’nsa ennustetaan jatkuvan vuoteen 2022 asti, hänen nettovarallisuutensa tulee varmasti kasvamaan tulevaisuudessa. Hänen johdonmukainen kova sanansa ja omituinen huumorintajunsa ovat saaneet Conan O’Brienin erottumaan muista.