Vaikka WHO on aloittanut tutkimuksen siitä, voiko coronavirusinfektio levitä ihmisistä kotieläimiin sen jälkeen, kun Bronxin eläintarhassa elävä neljävuotias malaijintiikeri-naaras testattiin lajissaan positiiviseksi coronaviruksen suhteen, jotkut eläinlääkärit ovat väittäneet, että toistaiseksi ei ole olemassa mitään selkeitä todisteita siitä, että tautia olisi tarttunut käänteisellä tavalla ihmisestä toiseen eläimeen.
Bronxin eläintarhassa yhteensä neljän tiikerin ja kolmen afrikkalaisen leijonan kerrottiin myös sairastuneen kuivaan yskään, joka on tyypillinen oire COVID-19-potilaille. Lisäksi tällä viikolla Science-lehden verkkosivuilla julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että myös fretit voivat mahdollisesti saada tartunnan SARS-CoV-2:sta, COVID-19-tautia aiheuttavasta viruksesta, lisäten kuitenkin, että koirat, kanat, siat ja ankat eivät todennäköisesti saa tartuntaa.
Lue myös:
Juliet Decaestecker, Intiassa asuva belgialainen eläinlääkäri ja ”Healthy Dog, Happy You” -kirjan kirjoittaja Juliet Decaestecker sanoi kuitenkin: ”Huolimatta siitä, että maailmanlaajuisten COVID-19-tautitapausten määrä on ylittänyt miljoona tapausta…. olemme nähneet vain esimerkkejä kahdesta koirasta ja yhdestä kissasta Hongkongissa sekä tiikeristä New Yorkissa, joiden testitulokset olivat positiivisia.”
The Hindulle puhuessaan tohtori Decaestecker sanoi, että näissä tapauksissa tehdyissä PCR-testeissä päädytään vain siihen, että virusmateriaalia on olemassa – kyseessä on passiivinen kontaminaatio – mutta se ei välttämättä tarkoita, että eläimessä olisi meneillään infektio, joka voisi tarttua edelleen. Jotta voidaan olla varmoja, että eläimessä on infektio, on tehtävä vasta-ainetesti.
Lue myös: Pench-tiikerin kuolema herättää COVID-19-pelkoja
Koronaviruksen esiintymisen Bronxin eläintarhan tiikerin Nadian tapauksessa sanottiin johtuvan siitä, että eläin altistui kosketuksesta eläintarhan työntekijän kanssa, joka vuodatti virusta aktiivisesti. Laajemmalla, lajin tasolla ”Voimme löytää viruksen fragmentteja koirien vatsasta tai ilmatiehyistä, mutta kyseessä voi olla myös virus… sairaan omistajan läheisessä kontaktissa koiran kanssa”, totesi tohtori Decaestecker.
Lue myös: Coronavirus-pandemia kiinnittää huomiota eläintarhaeläinten tuberkuloosiin
Tosiasiassa kotieläimet, koirat mukaan lukien, kantavat luonnostaan muita coronaviruksia ruoansulatuskanavassaan, hengitysteissä, jotka eroavat COVID-19:n taustalla olevasta uudesta coronaviruksesta, hän sanoi.
Koska ei ole näyttöä koronaviruksen käänteisestä leviämisestä, vaikka seuraeläimellä esiintyisi hengitystie- tai ruoansulatuskanavan oireita, niitä ei pitäisi tällä hetkellä rutiininomaisesti testata COVID-19:n varalta, jotta se ei pahentaisi ihmisille tarkoitettujen testisarjojen niukkuutta, tohtori Decaestecker sanoi. Sen sijaan eläimen omistajan olisi ensin neuvoteltava eläinlääkärin kanssa puhelimitse sen määrittämiseksi, tarvitaanko klinikalla tehtäviä tutkimuksia. Tarvittaessa olisi tehtävä testit sellaisten tartuntatautien varalta, jotka yleisesti aiheuttavat lemmikkieläinten sairauksia. Jos havaitaan uusi, huolestuttava sairaus, jota ei voida selittää muulla tavoin, ja lemmikkieläin on ollut läheisessä ja pitkäaikaisessa kosketuksessa henkilöön, jolla on vahvistettu tai epäilty COVID-19-infektio, eläinlääkärin olisi otettava yhteyttä osavaltion kansanterveyseläinlääkäriin tai nimettyyn terveysvirkailijaan keskustellakseen siitä, onko tarpeen testata kyseinen eläin COVID-19:n varalta.
Tohtori Decaestecker totesi, että monissa tapauksissa ei ole syytä poistaa lemmikkieläimiä kodeista, vaikka COVID-19 on todettu kotitalouden jäsenissä, ellei ole vaaraa siitä, että lemmikkieläintä itseään ei pystytä hoitamaan asianmukaisesti. ”Tämän pandemiahätätilan aikana lemmikkieläimet ja ihmiset tarvitsevat toistensa tukea, ja eläinlääkärit ovat tukemassa molempien hyvää terveyttä”, hän huomautti.