Takaisin 70-luvun alkupuolella, kun bändi kertoi levy-yhtiölle palkkaavansa oman suunnittelijansa tekemään uuden albuminsa kuvituksen, levy-yhtiö oli varmasti hermostunut varsinkin, kun bändin aiemmissa hihoissa oli ollut lehmää, trippailevia, abstrakteja valokuvamontaaseja, eikä niissä useinkaan ollut bändin nimeä tai albumin nimeä.

Mutta toisaalta, kun bändi oli vaihtamassa yhtä monta albumia kuin Pink Floyd, mitä EMI saattoi tehdä muuta kuin hyväksyä, mitä ikinä esitettiinkin?

Toimisto, joka tilattiin toteuttamaan suunnittelu, oli Hipgnosis, joka oli vastannut myös Pink Floydin aiemmista albumeista Saucerful of Secrets (1968) ja Atom Heart Mother (1970) sekä monista 60- ja 70-lukujen mieleenpainuvimmista, silmiinpistävimmistä ja kiistanalaisimmista kansista. Dark Side of the Moonia varten piti keksiä tyylikäs ja fiksumpi kuva, joka etääntyisi aiemmista valokuvamaisista kuvista. Prismakonsepti oli yksi seitsemästä ideasta, jotka esiteltiin yhtyeelle, ja kesti vain kolme minuuttia, ennen kuin yhtye oli yhtä mieltä siitä, että tämä oli paras tapa edetä.

Alkuperäinen kuvitus prismasta oli peräisin Hipgnosis-studiossa olleesta kirjasta. Ideana oli ilmeisesti se, että Pink Floydissa oli kyse ”äänestä ja valosta” – valonsäteet muuttuvat ääniaalloiksi sisäpuolella levittäytyen. Alkuperäisessä kuvassa prisma oli valkoista taustaa vasten, mutta se piirrettiin uudelleen mustalle, jotta se näyttäisi näyttävämmältä ja tyylikkäämmältä. Prisman läpi säteilevät kuusi väriä (indigo jätettiin pois, koska se muistutti liikaa violettia) jatkuvat keskimmäisellä sivulla, jossa ne muuttuvat, kuten edellä mainittiin, ääniaalloiksi ja sitten takaisin. Ulompi ja sisempi levite on myös taitavasti linjattu niin, että ne muodostavat saumattoman kuvion myymälänäytöksiä varten.

Prismaa mukaileva juliste Gizan suuresta pyramidista oli yhdessä yhtyeen livejulisteen kanssa sisäkuoressa. Kuvittaja George Hardie loi sitten kaksi postikortin kokoista tarraa, jotka täydensivät paketin.

Dark Side of the Moonin ikoninen kuvitus soveltui tuleviin sovelluksiin, kuten kauppatavaroihin, paljon paremmin kuin kenties yksikään hiha ennen sitä. Bändi on myös tulkinnut sitä uudelleen vuosien varrella, kun siitä on julkaistu uusinta- ja juhlapainoksia. Kaksikymmenvuotisjuhlavuoden kunniaksi valokuvaaja Tony May loi kannen uudelleen johtamalla valkoisen valonsäteen lasiprisman läpi, ja vuonna 2003 albumin 30-vuotisjuhlavuoden kunniaksi Storm Thorgerson – yksi Hipgnosis-yhtyeen perustajajäsenistä – jäljitteli kuvituksen lasimaalauksin ja kuvasi sen sitten puiden ja rakennusten taustaa vasten. Ensi vuonna on albumin 40-vuotisjuhlavuosi, joten herää kysymys, mitä seuraavaksi suunnitellaan.

Hipgnosis ja erityisesti Storm Thorgerson jatkavat Pink Floydin kanssa työskentelyä tänäkin päivänä.

Mikä siis tekee sit hienon hihan? Se on yksinkertaisuus, siinä kaikki. Ja koska se on niin yksinkertainen, se on silmiinpistävä ja mieleenpainuva. Ja ajaton.

Suuria levynkansia käsittelevän sarjan kirjoittaja on Martin Rowsell, Simply Marvellous Creative Ltd:n toimitusjohtaja ja luova johtaja. Simply Marvellous Creative Ltd on brittiläinen suunnittelutoimisto, joka työskentelee muusikoiden kanssa heidän verkkosivujensa, tuotemerkkiensä ja kuvituksensa parissa. Viimeaikaisiin asiakkaisiin ovat kuuluneet muun muassa palkittu laulaja Eddi Reader, legendaarinen levytuottaja Phil Ramone ja ylistetty folk-yhtye Lau. Vieraile Simply Marvellousin verkkosivustolla tai Facebook-sivulla.