Demokratia tarkoittaa kansanvaltaa. Nimitystä käytetään erilaisista hallintomuodoista, joissa kansa voi osallistua päätöksiin, jotka vaikuttavat siihen, miten heidän yhteisöään johdetaan. Nykyaikana tämä voidaan toteuttaa eri tavoin:
- Kansa kokoontuu päättämään uusista laeista ja muutoksista nykyisiin lakeihin. Tätä kutsutaan yleensä suoraksi demokratiaksi.
- Kansa valitsee johtajansa. Nämä johtajat tekevät tämän päätöksen laeista. Tätä kutsutaan yleisesti edustukselliseksi demokratiaksi. Valintaprosessia kutsutaan vaaleiksi. Vaalit pidetään joko määräajoin tai kun viranhaltija kuolee.
- Joskus ihmiset voivat ehdottaa uusia lakeja tai muutoksia nykyisiin lakeihin. Yleensä tämä tehdään kansanäänestyksen avulla, johon tarvitaan tietty määrä kannattajia.
- Päätöksiä tekevät ihmiset valitaan enemmän tai vähemmän sattumanvaraisesti. Tämä on yleistä esimerkiksi valittaessa valamiehistöä oikeudenkäyntiin. Tätä menetelmää kutsutaan lajitteluksi tai allokaatioksi. Oikeudenkäynnissä valamiehistön on päätettävä, onko henkilö syyllinen vai ei. Euroopassa valamiehistöoikeudenkäyntejä käytetään vain vakavissa rikoksissa, kuten murhissa, panttivankien ottamisessa tai tuhopoltoissa.
Voidakseen kehittyä vakaaksi demokratiaksi valtio käy yleensä läpi demokratian vakiintumisprosessin.
Demokratia on vastakohta diktatuurille, hallintotyypille, jossa valta on keskitetty yhdelle kansakuntaa hallitsevalle henkilölle, poliittinen moniarvoisuus puuttuu, kansa ei osallistu paikallispolitiikkaan eikä sananvapautta ole juurikaan tai ei lainkaan.
Hallitusmuodot
Kansan pidettyä vaalit määräytyvät voittaneet ehdokkaat. Tapa, jolla tämä tehdään, voi olla yksinkertainen: Eniten ääniä saanut ehdokas tulee valituksi. Hyvin usein valittavat poliitikot kuuluvat johonkin poliittiseen puolueeseen. Sen sijaan, että ihmiset valitsisivat henkilön, he äänestävät puoluetta. Eniten ääniä saanut puolue valitsee sitten ehdokkaat.
Yleensä valittavien henkilöiden on täytettävä tietyt ehdot: Heillä on oltava tietty ikä tai valtion elimen on todettava, että he ovat sopivan päteviä hoitamaan tehtävää.
Kaikki eivät voi äänestää vaaleissa. Äänioikeus annetaan vain ihmisille, jotka ovat kansalaisia. Jotkin ryhmät voidaan sulkea pois, esimerkiksi vangit.
Joidenkin vaalien osalta maa voi tehdä äänestämisestä pakollista. Se, joka ei äänestä ja joka ei esitä hyvää syytä, joutuu yleensä maksamaan sakkoa
Demokratian lajit
Demokratia voi olla suoraa tai epäsuoraa.
Suorassa demokratiassa jokaisella ihmisellä on oikeus säätää lakeja yhdessä. Yksi nykyaikainen esimerkki suorasta demokratiasta on kansanäänestys, joka on nimitys sellaiselle tavalle säätää laki, jossa kaikki yhteisön jäsenet äänestävät siitä. Suoraa demokratiaa ei yleensä käytetä valtioiden johtamiseen, koska on vaikeaa saada miljoonia ihmisiä koko ajan kokoontumaan yhteen tekemään lakeja ja muita päätöksiä. Aika ei riitä.
Epäsuorassa eli edustuksellisessa demokratiassa ihmiset valitsevat edustajat tekemään lakeja heidän puolestaan. Nämä ihmiset voivat olla pormestareita, valtuutettuja, kansanedustajia tai muita valtion virkamiehiä. Tämä on paljon yleisempi demokratian muoto. Suuret yhteisöt, kuten kaupungit ja maat, käyttävät tätä menetelmää, mutta pienelle ryhmälle sitä ei välttämättä tarvita.
Historia
Vanhat juuret
Tällaisen hallintotavan kehittivät jo kauan sitten antiikin kreikkalaiset klassisessa Ateenassa. He saivat kaikki kansalaiset (ei orjia, naisia, ulkomaalaisia ja lapsia) kokoontumaan yhdelle alueelle. Kokoontuminen puhui siitä, millaisia lakeja he halusivat ja äänesti niistä. Neuvosto ehdotti lakeja. Kaikki kansalaiset saivat osallistua kokoukseen.
Neuvosto valittiin arpomalla (arvonnalla). Neuvoston osallistujat vaihtuivat joka vuosi, ja neuvostossa oli enintään 500 henkilöä. Joitakin virkoja varten Ateenan kansalaiset valitsivat johtajan kirjoittamalla suosikkiehdokkaansa nimen kiven- tai puunpalaan. Henkilöstä, joka sai eniten ääniä, tuli johtaja.
Keskiaika
Keskiajalla oli monia järjestelmiä, vaikka niihin saattoi tuolloin osallistua vain harva. Englannin parlamentti sai alkunsa Magna Cartasta, asiakirjasta, jossa sanottiin, että kuninkaan valtaa oli rajoitettu ja suojeltiin tiettyjä kansan oikeuksia. Ensimmäinen vaaleilla valittu parlamentti oli De Montfortin parlamentti Englannissa vuonna 1265.
Vaikka vain harvat ihmiset pystyivät todella osallistumaan. Parlamentin valitsi vain muutama prosentti kansasta (vuonna 1780 alle 3 % kansasta osallistui). Hallitsijalla oli myös valta kutsua parlamentteja koolle. Pitkän ajan kuluttua parlamentin valta alkoi kasvaa. Vuoden 1688 kunniakkaan vallankumouksen jälkeen Englannin vuoden 1689 Bill of Rights teki parlamentista entistä vaikutusvaltaisemman. Myöhemmin hallitsijasta tuli symboli sen sijaan, että hänellä olisi ollut todellista valtaa.
Demokraattinen vakiintuminen
Demokraattinen vakiintuminen on prosessi, jossa uusi demokratia kypsyy. Kun se on kypsynyt, se ei todennäköisesti palaa diktatuurihallintoon ilman ulkoista järkytystä.
Ajatuksena on, että vakiintumattomat demokratiat kärsivät ajoittaisista vaaleista, jotka eivät ole vapaita ja oikeudenmukaisia. Toisin sanoen voimakkaat ryhmät pystyvät estämään järjestelmän oikeudenmukaisen toiminnan.
Seuraavat sivut
- enemmistövalta
- suora demokratia
- poliittinen puolue
- perustuslaki
- Valtiontalous
- Poliittinen talous
- Vaalit
- Oikeussääntö
- Kansalaisuus
- Aktivismi
- Politiikka
Kuvia lapsille
-
Henkilö äänestää vuonna Ranskan presidentinvaalien toisella kierroksella vuonna 2007
-
Magna Carta, 1215, Englanti
-
Ateenan suojelijajumalatar Athenen patsas Itävallan parlamenttirakennuksen edessä. Athenaa on käytetty kansainvälisenä vapauden ja demokratian symbolina ainakin 1700-luvun lopulta lähtien.
-
Matejkon 3. toukokuuta 1791 antama perustuslaki. Etualalla: Kuningas Stanisław August (vas.) astuu Varsovan Pyhän Johanneksen katedraaliin, jossa kansanedustajat vannovat perustuslain noudattamista. Taustalla: Kuninkaanlinna, jossa perustuslaki on juuri hyväksytty.
-
Miesten yleisen äänioikeuden käyttöönotto Ranskassa vuonna 1848 oli tärkeä virstanpylväs demokratian historiassa.
-
Kansojen määrä 1800-2003, jotka saivat Polity IV -asteikolla vähintään 8 pistettä, toinen laajalti käytetty demokratian mittari
-
Corazon Aquino vannoo virkavalansa, ensimmäisenä naispresidenttinä Aasiassa
-
Glaruksen kantonin Landsgemeinde (vuonna 2009), esimerkki suorasta demokratiasta Sveitsissä
-
kuningatar Elisabet II, perustuslaillinen monarkki
-
Banneri Hongkongissa, jossa vaaditaan demokratiaa