Synnytystä edeltävä kehityskausi noin kolmannesta viikosta kahdeksanteen viikkoon on alkioaika, jolle on ominaista kaikkien ruumiin rakenteiden perusmuotojen kehittyminen, mukaan lukien sisäelimet. Alkiovaiheessa keskitytään alkioon, joka on kehittyvä ihmisorganismi noin kolmannen ja kahdeksannen viikon välillä hedelmöittymisestä. Tähän ajanjaksoon liittyy hermosoluiksi kutsuttujen hermosolujen nopea kasvu. Itse asiassa synnytystä edeltävän kehityksen toisen kuukauden aikana syntyy jopa 100 000 hermosolua joka minuutti (Balter, 2000Lähde: Balter, 2000): Balter, L. (2000). Parenthood in America: An encyclopedia (Vol. 1). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO. ).

Viimeisenä on sikiökausi, joka on synnytystä edeltävän kehityksen vaihe, joka alkaa yhdeksännestä viikosta hedelmöittymisen jälkeen ja päättyy sikiön syntymään. Tämä ajanjakso koostuu siitä, että sikiö lihoo noin 7 kiloa (yli 3 000 grammaa) ja elimet jatkavat kehittymistään saaden hitaasti kyvyn toimia itsenäisesti. Sikiövaiheessa kehittyvää ihmisen organismia kutsutaan sikiöksi. Tämä on pisin vaihe, joka alkaa yhdeksännellä viikolla hedelmöittymisestä ja jatkuu syntymään asti. Tämän vaiheen aikana raskaana oleville henkilöille tehdään usein ultraäänitutkimus, joka on korkeataajuisilla ääniaalloilla tehty kuva, josta voi näkyä sikiö tai sisäinen elin (kutsutaan myös sonogrammiksi) (Goncalves, 2016Lähde: Goncalves, L.F. (2016). Sikiön kolmiulotteinen ultraääni: Miten se auttaa? Pediatric Radiology, 46, 177-189.; Li, 2015Lähde: Li, X. (2015). Sikiön a-talassemia majorin sonografiset merkkiaineet. Journal of Ultrasound Medicine, 34,197-206.).

.