Mikäli opit IP-osoitteestasi, sinun on syytä tutustua myös erääseen DHCP-protokollaan, joka on lyhenne sanoista Dynamic Host Configuration Protocol. Miksi vaivautua? Koska sillä on suora vaikutus miljooniin IP-osoitteisiin, todennäköisesti myös sinun IP-osoitteeseesi.

DHCP on keskeisellä sijalla siinä, että sinulle (ja kaikille muille) osoitetaan IP-osoite. DHCP:n avainsana on protokolla – Internet-yhteyksiä ohjaavat säännöt ja prosessi kaikille ja kaikkialla. DHCP on johdonmukainen, tarkka ja toimii samalla tavalla jokaisessa tietokoneessa. Muista, että ilman IP-osoitetta et voisi saada pyytämiäsi tietoja. Kuten olet oppinut (lukemalla IP: 101), IP-osoitteesi käskee Internetiä lähettämään pyytämäsi tiedon (verkkosivun, sähköpostin, datan jne.) suoraan sitä pyytäneelle tietokoneelle.

Nämä uskomattomat protokollat

Maailmassa on yli miljardi tietokonetta, ja jokainen yksittäinen tietokone tarvitsee oman IP-osoitteensa aina, kun se on verkossa. TCP/IP-protokollat (tietokoneidemme sisäänrakennettu, sisäinen verkko-ohjelmisto) sisältävät DHCP-protokollan. Se määrittää automaattisesti IP-osoitteet ja pitää kirjaa niitä tarvitsevista aliverkoista. Lähes kaikki IP-osoitteet ovat dynaamisia, toisin kuin ”staattiset” IP-osoitteet, jotka eivät koskaan muutu.

DHCP on osa ”sovelluskerrosta”, joka on vain yksi monista TCP/IP-protokollista. Kaikki käsittely ja sen selvittäminen, mitä kenellekin lähetetään, tapahtuu käytännössä välittömästi.

Asiakkaat ja palvelimet

Verkkomaailmassa tietokoneet luokitellaan kahteen eri luokkaan: 1) yksittäiset tietokoneet, joita kutsutaan ”isänniksi”, ja 2) tietokoneet, jotka auttavat tietojen käsittelyssä ja lähettämisessä (joita kutsutaan ”palvelimiksi”). DHCP-palvelin on yksi verkon tietokone, jolla on käytettävissään joukko IP-osoitteita, joita se voi jakaa verkon tietokoneille/isännille. Jos käytät Internet-yhteyttä kaapeliyhtiön kautta, jolloin se on Internet-palveluntarjoajasi, se on todennäköisesti DHCP-palvelimesi.

Lupalappu

Ajattele IP-osoitteen hankkimista samankaltaisena kuin erityisen lupalapun hankkimista DHCP-palvelimelta Internetin käyttöä varten. Tässä skenaariossa sinä olet DHCP-asiakas – aina kun haluat mennä Internetiin, tietokoneesi pyytää automaattisesti IP-osoitetta verkon DHCP-palvelimelta. Jos sellainen on vapaana, DHCP-palvelin lähettää tietokoneellesi vastauksen, joka sisältää IP-osoitteen.

Miten DHCP toimii

DHCP:n avainsana on ”dynaaminen”. Koska sen sijaan, että tietokoneella olisi vain yksi kiinteä ja tietty IP-osoite, useimmille tietokoneille annetaan sellainen, joka on saatavilla verkolle osoitetusta aliverkosta tai ”poolista”. Internet ei ole yksi suuri tietokone yhdessä suuressa paikassa. Se on verkkojen yhteenliitetty verkko, joka on luotu luomaan yhteyksiä kahden asiakkaan välillä, jotka haluavat vaihtaa tietoja.

Yksi DHCP:n ominaisuuksista on, että se tarjoaa IP-osoitteita, jotka ”vanhenevat”. Kun DHCP antaa IP-osoitteen, se itse asiassa vuokraa kyseisen yhteystunnuksen käyttäjän tietokoneelle tietyksi ajaksi. Vuokrasopimuksen oletusarvo on viisi päivää.

Näin DHCP-prosessi toimii, kun siirryt verkkoon:

1. Käynnistät tietokoneellasi yhteyden Internetiin.
2. Verkko pyytää IP-osoitetta (tätä kutsutaan itse asiassa DHCP discover -viestiksi).
3. Tietokoneesi pyynnön puolesta DHCP-palvelin osoittaa (vuokraa) tietokoneellesi IP-osoitteen. Tätä kutsutaan DHCP-tarjoussanomaksi.
4. Tietokoneesi (muistathan, että olet DHCP-asiakas) ottaa ensimmäisen vastaan tulevan IP-osoitetarjouksen. Sen jälkeen se vastaa DHCP-pyyntösanomalla, joka tarkistaa tarjotun ja hyväksytyn IP-osoitteen.
5. DHCP päivittää sitten asianmukaisille verkkopalvelimille tietokoneesi IP-osoitteen ja muut määritystiedot.
6. Tietokoneesi (tai mikä tahansa käyttämäsi verkkolaite) hyväksyy IP-osoitteen vuokrasopimuskaudeksi.

Tyypillisimmillään DHCP-palvelin uusii vuokrasopimuksesi automaattisesti ilman, että sinun (tai edes verkon ylläpitäjän) tarvitsee tehdä mitään. Jos tuon IP-osoitteen vuokrasopimus kuitenkin päättyy, sinulle osoitetaan uusi IP-osoite samoja DHCP-protokollia käyttäen.

Tässä on paras osa: Et edes huomaa sitä, ellet satu tarkistamaan IP-osoitettasi. Internetin käyttö jatkuisi kuten ennenkin. DHCP tapahtuu melko hetkessä ja täysin kulissien takana. Meidän jokapäiväisten, tavallisten tietokoneiden käyttäjien ei tarvitse koskaan miettiä sitä kahdesti. Saamme vain nauttia tästä hämmästyttävästä ja välittömästä teknologiasta, joka tuo Internetin käden ulottuvillemme, kun avaamme selaimemme. Voisi kai sanoa, että DHCP tarkoittaa ”pirun kätevää tietokoneprosessia”…tai jotain sinne päin.

• Miksi IP-osoitteeni muuttuu jatkuvasti?
• Mikä on IP-osoite?
• Dynaamiset ja staattiset IP-osoitteet