Jos kasvatat vain muutamia poikasia – tai sää on lämmin – voit käyttää bantam-kanaa poikasten lämmittämiseen. Muussa tapauksessa, kuten me, haluat asentaa kasvatusosastoon posliinisen valopistorasian ja vaihdella sen lampun tehoa vuodenajan mukaan. (Silloin poikaset valitsevat automaattisesti mukavimman paikan lampun ja ulkokäytävän sisäänkäynnin väliltä.)

Jos asennat valopistorasian, varmista, että se on tarpeeksi korkealla, jotta poikaset eivät voi (ennen kuin ne ovat kasvaneet ulos hautomosta) koskea sen lamppuun. (Tietenkin heti kun pikku possut ovat hyvin höyhenpeitteisiä, ne eivät enää tarvitse lämpöä ja voit irrottaa valaisimen kokonaan). Varmista myös, että käytät ulkoilmatyyppistä jatkojohtoa ja kääri kaikki pistokkeet sähköteipillä, jotta minimoit sähköiskujen vaaran – sinulle tai linnuillesi – märällä säällä.

Kosteasta säästä puheen ollen, nämä ulkona olevat hautomot ovat – kuten arvata saattaa – erityisen alttiita äkillisille sadekuuroille … mikä tarkoittaa, että sinun on syytä huolehtia hyvästä vedenpoistosta sijoittamalla kotelot lievään kaltevuuteen ja porauttamalla lämmitettävän osaston lattiaan muutama 1/4-tuumainen reikä. Jatkuvasti märkien olosuhteiden aikana suosittelemme lisäksi, että asetat kehikon avoimen osan päälle lasi-ikkunan – seulan tai ritilän sijaan.

Kun laitat ensimmäisen kerran yhden tai kahden päivän ikäiset tirkistelijät uuteen kotiinsa, aseta niiden ruoka ja vesi lämmitettyyn tilaan … heti kun ne oppivat uskaltautumaan ulos juoksupoikien juoksupoikien tilaan, siirrä ruoka-annokset ulos minimoimaan kosteus hautomisosastossa. Äläkä ole huolissasi: pienistä aivoistaan huolimatta pienetkin poikaset osaavat mennä sisälle kuivumaan, jos ruoho on liian märkää ja jos sataa.

Kun linnut ovat tarpeeksi isoja lentämään – kun ne ovat noin neljän viikon ikäisiä – avaamme saranoidun ritilän ja päästämme tirkistelijät ulos aidattuun puutarhaan, jossa ne etsivät ja syövät ötököitä, jotka muutoin etsisivät ja söisivät kasvimaamme. Meidän on luonnollisesti varmistettava, että kissat ovat talossa, kun teemme näin, ja huolehdimme siitä, että poikaset palaavat joka yö takaisin koppiinsa. (Linnut ovat yleensä hyvin yhteistyöhaluisia.)

Yksi ulkokanaliemiemme tärkeimmistä eduista on se, että ne antavat poikasille mahdollisuuden aloittaa ruokailun heti ensimmäisenä päivänä, kun ne ovat uudessa kodissaan. Tämä ei ainoastaan estä kannibalismia, vaan saa pienet possut kasvamaan rohkeiksi ja terveiksi. (Tällä tavoin kasvatetut poikaset uskaltautuvat ulos kylmimmälläkin säällä nokkimaan ruohoa … ja – koska broileri voidaan siirtää tuoreelle, puhtaalle maalle joka toinen päivä ja pitää erillään aikuisten pääparvesta – pikkulinnut sairastuvat harvoin.) Olemme myös huomanneet, että nuorille kanoillemme kehittyy harvoin haitallisia ”nokkimisjärjestyksiä”.

Toinen hyvä puoli modulaarisessa broileri-käytännössämme on myös se, että jos tulipalo sattuisi syttymään, se rajoittuisi vain yhteen kehikkoon eikä söisi kokonaista latoa. (Kerran, kun broileri syttyi palamaan, puutavara oli niin kosteaa, että se vain kyti ja poikaset pakenivat vahingoittumattomina juoksuhaudan sisälle.) Vähentääksesi edes yhden tällaisen pienen tulipalon vaaran, suosittelemme tietysti käyttämään paloturvallisia kuivikkeita ja pitämään ne kaukana kunkin kehikon lampusta.

Suojana petoeläimiä vastaan on, että tarhamme ovat estäneet ovelien kettujen, pesukarhujen, koirien, kissojen ja pöllöjen hyökkäykset. Kissahyökkääjät kurottautuvat kuitenkin kehikon reunan alle napatakseen höyhenpeitteisen välipalan, jos siihen on tilaisuus, joten on tärkeää, että asetat hautomosi aina melko tasaiselle alustalle. (Laitamme myös 2 tuuman reunan laatikoiden sisäpohjan ympärille, jotta kissat eivät enää innostuisi.)

Kun poikasesi ovat kasvaneet, voit käyttää niiden entistä kotia tilapäisenä kylmäkehikkona suojellaksesi puolikovia yrttejä talven yli, nähdä muutama tomaatti syksyn ensimmäisten pakkasten jälkeen tai kovettaa sisätiloissa aloitettuja yksivuotisia kasveja ennen niiden siirtämistä puutarhaan.

Olemme tyytyväisiä kannettaviin kananpoikien kasvatuslaitteisiimme (jotka kaikki ovat kestäneet kahdeksan talvea ulkona mätänemättä tai hajoamatta). Jos on olemassa helpompaa, halvempaa ja terveellisempää tapaa kasvattaa poikasia, emme ole löytäneet sitä!