SPD Supportilla on kattava verkkokysely, joka voi auttaa tunnistamaan, onko lapsella SPD. Jos lapsella on muutamia, hajanaisia haasteita, toimintaterapeutin konsultaatio voi olla hyödyllinen, jotta voidaan määritellä strategioita, joilla voidaan puuttua kyseisiin toimintakyvyn osa-alueisiin. Jos lapsella on useita haasteita yhdessä tai useammassa kategoriassa, toimintaterapeutin arviointi on erittäin suositeltavaa. On tärkeää huomata, että aistien käsittelyyn liittyvät ongelmat eivät synny spontaanisti, vaan niihin liittyy kehityshistoria. Esimerkiksi: lapsi, jota oli vaikea rauhoittaa, lapsi, joka oppi ryömimään myöhään (tai ei koskaan ryöminyt lainkaan), tai lapsi, joka kieltäytyi koskemasta tarjottimella olevaan ruokaan. Kaikki nämä ovat merkkejä SPD:stä. Tutkimukset osoittavat, että seuraavat tilat altistavat SPD:lle: ennenaikaisuus, sikiön alkoholioireyhtymä, autismi, ADHD, hauraan X:n oireyhtymä, toistuvat korvatulehdukset ja uniongelmat.

Jos SPD-tukikyselyn täyttämisen jälkeen uskot edelleen, että lapsella on SPD, harkitse seuraavia kysymyksiä:

1) Miten sensoriset haasteet vaikuttavat lapsen osallistumiseen ja toimintaan?

2) Miten sensoriset haasteet vaikuttavat lapseen, jos niihin ei puututa?

3) Miten sensoriset haasteet vaikuttavat lapseen, kun vaatimukset koulussa kasvavat?

4) Näkevätkö muut ammattilaiset samoja huolenaiheita?

Suoriutuuko lapsi koulussa eri tavalla kuin kotona tai yhteisössä? Tunnusta, että jotkut lapset ”pysyvät kasassa” koulussa, mutta hajoavat kotiin päästyään. On erittäin suositeltavaa ottaa huomioon, miten lapsi toimii eri ympäristöissä.

Kun on todettu, että lapsella on tai saattaa olla SPD, joka vaikuttaa hänen toimintakykyynsä ja osallistumiseensa, monet vanhemmat eivät ole varmoja siitä, mitä seuraavaksi pitäisi tehdä. Kannustan vanhempia hakeutumaan toimintaterapeutin arvioitavaksi joko hankkimalla lähetteen lastenlääkäriltä vakuutuksen kautta tai ottamalla yhteyttä yksityiseen toimintaterapeuttiin. Kerron aina vanhemmille, että heidän lapsensa puolustaminen, myös lastenlääkärin kanssa, on tärkeää. Monet ammattilaiset kiistävät edelleen, että SPD on ”oikea diagnoosi”, eikä SPD:lle ole vieläkään olemassa ICD-10-koodeja.

Kannustan vanhempia myös hankkimaan IEP:n koulupiiriltään, jotta voidaan selvittää, voidaanko koulupalveluja tarjota. Jotkut koulut saattavat tarjota palveluja sopimusklinikan kautta, jos niillä ei ole tarvittavia laitteita. Useimmat lapset, joilla on SPD, tarvitsevat palveluja myös kouluympäristön ulkopuolella.

Aistien integraatio pyrkii muuttamaan aivojen neurologista järjestelmää niin, että lapsi käsittelee aistimuksia tehokkaammin. Mitä enemmän aistitietoa aivot saavat terapeuttisella tavalla, sitä paremmat valmiudet aivot saavat ajan mittaan integroida kaikkia eri ympäristöistä tulevia aistitietoja. Vaikka sensorinen integraatio auttaa löytämään tasapainon aivoissa, lapsi tarvitsee jatkossakin erilaisia aistimuksia pysyäkseen säänneltynä – aivan kuten kuka tahansa hyvin järjestäytynyt aikuinen. Lapsen voi esimerkiksi olla tarpeen jatkaa uimaharjoittelua läpi vuoden, aivan kuten aikuisen voi olla tarpeen jatkaa viikoittaista joogaharjoittelua. Koska lasten aivot ovat muovautuvammat kuin aikuisten, eli ne ovat vielä kehittymässä ja yhteyksiä voidaan muuttaa, mitä nopeammin SPD tunnistetaan ja mitä nopeammin palveluihin ryhdytään, sitä paremmat tulokset saavutetaan. Koskaan ei ole liian aikaista, mutta ei koskaan liian myöhäistä!