BYU:n vanhempi opiskelija Talal Sisalem sanoi, että hänen on usein pakko rukoilla kirjastossa kirjahyllyjen välissä tai käytävillä, koska kampuksella ei ole yksityistä paikkaa, jonne hän voisi mennä suorittamaan islamin määräämät viisi päivittäistä rukousta.

Palestiinasta kotoisin oleva Sisalem sanoi, että useimmat BYU:n opiskelijat suhtautuvat uskonnollisiin eroavaisuuksiinsa ystävällisesti. Sisalem sanoi kuitenkin, että muuna kuin mormonina oleminen on vaikeaa tässä yhteisössä, koska niin suuri osa BYU:n sosiaalisesta ja kulttuurisesta perinteestä keskittyy LDS-uskonnon ympärille.

”Se asettaa sinut automaattisesti ulkopuolelle, ellet itse aktiivisesti päätä integroitua, mutta sen tekeminen tarkoittaa, että sinun täytyy myös tavallaan integroitua uskontoon, ja se ei vain ole jotain, mitä en ollut kiinnostunut tekemään”, Sisalem sanoi.

Noin 1 prosentti BYU:n opiskelijoista ei ole mormoneja BYU:n Y Facts -sivuston mukaan.

Provossa 95,7 prosenttia ihmisistä identifioi itsensä uskonnollisiksi, ja 93,3 prosenttia identifioi itsensä LDS-kirkkoon, Sperlingin Best Places -luokittelusivuston mukaan.

BYU:n psykologian professori Brent Slife on protestantti ja sanoi, että hänen kokemuksensa BYU:ssa on ollut positiivinen, mutta hän on toisinaan kokenut uskonnollisia stereotypioita ja oletuksia LDS-opiskelijoiden taholta.

Slife sanoi, että useimmat stereotypiat riippuvat usein enemmän stereotypian antajasta kuin stereotypian kohteena olevasta henkilöstä.

”Luulen, että mitä monet ihmiset tekevät sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat todella erilaisia, jotka ovat ilmeisesti tehneet erilaisia päätöksiä, (on olettaa), että heidän täytyy olla tietämättömiä tai heidän täytyy olla jotenkin vähemmän fiksuja”, Slife sanoi.

Slife sanoi, että on tärkeää arvostaa toisten erilaisuutta ja oppia siitä sen sijaan, että keskittyisi siihen.

Lukuiset ei-LDS BYU:n opiskelijat ja tiedekunta antoivat useita ehdotuksia siitä, miten välttää yleisiä stereotypioita, kun ollaan vuorovaikutuksessa toista uskontoa edustavien ihmisten kanssa.

Älkää tehkö tuomioita tai olettamuksia

BYU:n alumni Jane Zeng identifioituu ei-uskonnolliseksi.

Hän sanoi, että ensimmäinen asia, jonka BYU:n opiskelijat olettavat, kun he kuulevat, ettei hän ole uskonnollinen, on se, että hän ei jaa samoja normeja kuin he. Zeng sanoi jakavansa käytännössä kaikki samat normit, minkä vuoksi hän valitsi BYU:n.

”Kun tapaa uusia ihmisiä, ei ole väliä, miten he pukeutuvat, miltä he näyttävät tai miten he puhuvat”, Zeng sanoi. ”Sinun täytyy tutustua heihin hieman paremmin, ennen kuin teet oletuksia.”

Ole ennakkoluuloton ja kysy kysymyksiä

Sisalem sanoi, että suurin osa vääristä käsityksistä, joita hän kuulee muslimeista, johtuu vääristä tiedoista. Hän sanoi toivovansa, että opiskelijat tulisivat hänen luokseen kysymään vastauksia sen sijaan, että turvautuisivat toisen käden lähteisiin.

”Toivoisin, että he vain näkisivät minut ja uskontoni sellaisena kuin olemme sen sijaan, mitä joko he haluavat uskoa tai mitä media haluaa heidän uskovan”, Sisalem sanoi. ”Nähdäksesi totuuden sinun on ensin etsittävä sitä.”

Zeng sanoi, että hänestä tuntuu, että jotkut BYU:n opiskelijat pysyttelevät ”Provo-kuplassa” eivätkä ole kovinkaan tottuneita olemaan tekemisissä muunlaisten ihmisten kanssa lähetyssaarnaajakokemustensa lisäksi.

”Sydämellä kannattaa tutustua erilaisiin kulttuureihin, erilaisiin asioihin, eikä pitää itseään vain kuplassa”

, Zeng sanoi. ”Yritä olla utelias tuntemaan asioita, se auttaa.”

Pitäkää oma kantanne, mutta kunnioittakaa

Slife sanoi, että vaikka on tärkeää toivottaa tervetulleeksi erilaisuudet ja oppia toisiltamme, henkilökohtaisten uskomusten omaaminen ei ole rikos.

”Mielestäni on hyvin tärkeää, että on oma kantansa. Minusta on myös tärkeää ottaa huomioon, että toisen ihmisen kanta voi olla yhtä hyvin harkittu, ehkä yhtä älykäs ja tärkeä kuin omasi”, Slife sanoi. ”Siinä tapauksessa he voivat ehkä opettaa sinulle jotain.”

Aadesh Neupane, Nepalista kotoisin oleva jatko-opiskelija, on hindu. Hänen mukaansa tärkeintä eri uskontojen välillä on kunnioitus.

”Me kaikki olemme ihmisiä”, Neupane sanoi. ”Noudatamme erilaisia periaatteita ja meillä on erilainen tapa elää, mutta se ei tarkoita, että meidän tarvitsisi olla sodassa tai että meidän ei tarvitsisi kunnioittaa toisiamme.”