Levinneisyys

Pullonokkadelfiinit elävät lauhkeissa ja trooppisissa vesissä maailmanlaajuisesti. Levinneisyys rajoittuu yleensä veden pintalämpötiloihin, joiden lämpötila on 10-32 °C.

Tyynellämerellä pullonokkadelfiinejä tavataan Pohjois-Japanista Australiaan ja Etelä-Kaliforniasta Chileen. Niitä tavataan myös avomerellä itäisellä trooppisella Tyynellämerellä Havaijisaarille asti länteen. Kalifornian rannikon edustalla pullonokkadelfiinejä on havaittu aina Montereyn pohjoispuolelle asti, erityisesti poikkeuksellisen lämpiminä vuosina.

Atlantin valtamerellä pullonokkadelfiinejä tavataan Nova Scotiasta Patagoniaan ja Norjasta Etelä-Afrikan kärkeen. Ne ovat runsain delfiinilaji Yhdysvaltojen rannikolla Cape Codista Meksikonlahdelle.

Pullonokkadelfiinejä tavataan myös Välimerellä ja Mustallamerellä.

Tyynenmeren pullonokkadelfiinejä tavataan Intian valtamerellä Indonesiasta Australiaan ja Etelä-Afrikkaan, Punaiselta mereltä sekä läntisen Tyynenmeren trooppisissa ja subtrooppisissa vesissä.

Pullonokkadelfiinien tunnetut levinneisyysalueet on merkitty tummansinisellä.

ELINYMPÄRISTÖ

Pullonokkadelfiinit asuvat lämpimissä lauhkeissa vesissä, ja ne sopeutuvat useisiin meri- ja suistoalueisiin, mukaan lukien satunnaisesti joet. Elinympäristön käyttöön vaikuttaa ympäristön heterogeenisuus; tämä tarkoittaa, että nämä eläimet jakautuvat ekosysteemissä resurssien, syvyyden, veden lämpötilan, merenpohjan kaltevuuden ja sedimenttityypin kaltaisten tekijöiden mukaan.

Tutkijat esittävät teorian, jonka mukaan erilaiset ekologiset ominaisuudet koko niiden levinneisyysalueella ovat johtaneet pullonokkadelfiinipopulaatioiden välisiin eroihin. Koska pullonokkadelfiinipopulaatioilla on rannikko- ja offshore-levinneisyys, tutkijat tunnistavat kaksi ekotyyppiä, joilla on anatomisia, fysiologisia, käyttäytymiseen liittyviä, ekologisia ja geneettisiä eroja. Esimerkiksi Skotlannissa elävät pullonokkadelfiinit suosivat syvempiä alueita kuin Yhdysvaltain Floridassa elävät pullonokkadelfiinit, jotka suosivat matalia, alle 3 metrin syvyisiä vesiä.

• Rannikkodelfiinit muodostavat yleensä pienempiä yhtenäisiä ryhmiä (<20) kuin avomeren rannikolla elävät (>100).
• Rannikolla eläviä pullonokkadelfiinejä tavataan tyypillisesti lahdissa, vuorovesipuroissa, lahdelmissa, soilla, joissa ja avomeren rannan läheisyydessä olevissa vesissä, jotka ovat tyypillisesti korkeintaan 3 metrin syvyydessä. Jotkin rannikon ekotyypit näyttävät sopeutuneen lämpimiin, mataliin vesiin. Sen pienempi vartalo ja suuremmat räpylät viittaavat parempaan ohjattavuuteen ja lämmön haihduttamiseen.
• Veden lämpötilan kausittaisten muutosten kanssa korreloiva saaliin jakautuminen/vaellus saattaa selittää joidenkin delfiinien kausittaiset liikkeet. Lämpimissä vesissä esiintyvillä rannikolla elävillä pullonokkadelfiineillä on vähemmän laajoja paikallisia, kausittaisia liikkeitä, ja monien on havaittu pysyttelevän rajoitetulla, pitkäaikaisella kotialueella, kuten Sarasota Bayssä, Floridassa. Aikuiset urokset liikkuvat laajemmalla alueella kuin naaraat, ja ne kattavat usein useiden naaraslaumojen alueet. Delfiiniyhteisöt voivat olla päällekkäisiä, mikä mahdollistaa geneettisen vaihdon. Nämä vierekkäiset yhteisöt voivat erota toisistaan sekä käyttäytymiseltään että genetiikaltaan.
• Luoteis-Atlantilla tutkijat totesivat, että 7,5 kilometrin etäisyydellä rannasta olevat pullonokkadelfiinit olivat rannikko-ekotyyppejä. Yli 34 kilometrin (21 mi.) päässä rannasta olevat delfiinit olivat offshore-ekotyyppejä. He havaitsivat myös, että nämä kaksi ekotyyppiä ovat päällekkäisiä näiden rajojen välillä, ja päättelivät, että tilanteen selittämiseksi on tehtävä lisää elinympäristön käyttöanalyysejä.
• Kalifornianlahdella rannikko- ja offshore-ekotyypit eroavat toisistaan värin, morfologian ja ryhmäkoon suhteen. Rannikkomuoto on kookkaampi, järeämpi ja selkäväriltään vaaleampi kuin offshore-tyyppi. Sen rostrum ja rintaevät ovat lyhyemmät, ja ryhmät muodostuvat <20 yksilöstä. Tässä tutkimuksessa havaittiin myös, että avomerellä elävät pullonokkadelfiinit seurustelevat siitosvalaiden kanssa ja ovat niiden kanssa samassa trofisessa asemassa (erityisesti naaraat ja nuoret yksilöt). Delfiinit hyötyvät tästä vuorovaikutuksesta syömällä samankaltaista saalista.

Migraatio

Veden lämpötilan, ruokakalojen liikkeiden ja ruokailutottumusten vaihtelut voivat selittää joidenkin delfiinien kausittaiset liikkumiset tietyille alueille ja tietyiltä alueilta poispäin.

Joillakin korkeammilla leveyspiireillä elävillä rannikkolohikurottaisilla delfiineillä on havaittavissa selvä taipumus vuodenaikojen mukaiseen migraatioon: ne kulkevat talvisaikaan kauvempaa etelää kohti. Esimerkiksi Yhdysvaltain Atlantin puoleisen rannikon pullonokkadelfiinit vaeltavat kausittain New Jerseyn ja Pohjois-Carolinan välillä.

Lämpimissä vesissä elävillä rannikkodelfiineillä on havaittavissa vähemmän laajoja, paikallisia kausittaisia liikkeitä.

Jotkut rannikkoeläimet pysyttelevät rajallisella kotiseudulla: alueella, jolla yksilöt tai ryhmät liikkuvat säännöllisesti päivittäisten toimintojensa ohessa.

Kanta

Pullohedelfiinit eivät ole uhanalaisia tai vaarantuneita.

Pullohedelfiinien maailmanlaajuinen populaatio on noin 600 000.

Pullohedelfiinejä on runsaasti Tyynenmeren sisäosissa, mutta niiden kokonaispopulaatio ei ole tiedossa.

Kromosomirengasmenetelmät ovat osoittautuneet hyödyllisiksi pullohedelfiinien populaatiotutkimuksissa. Joillakin alueilla tutkijat voivat tunnistaa yksilöitä ja määrittää delfiinien välisiä sukulaisuussuhteita ryhmässä.