Elton John: elämäkerta
Sir Elton John on ikoninen brittiläinen muusikko, brittiläisen imperiumin ritarikunnan komentaja ja ritari. Hänen albumeitaan on myyty miljoonia kappaleita, hänen musiikkivideoitaan katsovat tuhannet internetin käyttäjät, hänen omaisuutensa on noin 270 miljoonaa dollaria.
Elton John (Reginald Kenneth Dwight) syntyi 25. maaliskuuta 1947 eräässä Lontoon pohjoisen kaupunginosassa Pinnerissä. Reginald kiinnostui musiikista lapsesta lähtien luovia ajatuksia omaavien vanhempiensa ansiosta: äiti Sheila soitti poikansa kanssa pianoa ja isä oli kuninkaallisten ilmavoimien muusikko.
Neljävuotiaana tuleva muusikko osasi poimia melodioita pianolla korvakuulolta ja kuunteli 20-luvun parhaiden muusikoiden levyjä. Isä Stanley Dwight ei ollut tyytyväinen Reginaldin harrastuksiin – hän piti musiikin opiskelua typeränä asiana. Jopa sen jälkeen, kun hänen pojastaan tuli maailmankuulu, Stanley ei käynyt tämän konserteissa.
Reginaldin vanhemmat erosivat, kun poika oli 13-vuotias. Tuolloin hän alkoi käyttää silmälaseja, sillä hän yritti näyttää idolinsa Buddy Hollyn kaltaiselta. Tämän seurauksena pojan näkö heikkeni: hän kärsi likinäköisyydestä, ja asuste muuttui välttämättömyydeksi.
Elton Johnin lapsuudessa
Reginald voitti 11-vuotiaana stipendin Kuninkaalliseen musiikkiakatemiaan ja opiskeli kuusi vuotta ilmaiseksi. Hän kävi tunneilla lauantaisin ja yhdisti ne yläasteen kanssa. Neljä vuotta myöhemmin äiti meni uudelleen naimisiin; hänen uusi kumppaninsa, suunnittelija Fred Farebrother, tuki teini-ikäisen rakkautta musiikkiin.
Ensimmäiset esiintymiset
Ensimmäisen kerran Reginald esiintyi yleisön edessä 16-vuotiaana. Siitä lähtien hän soitti pianoa paikallisessa klubissa ja lauloi joka viikko. Äiti yritti olla näkemättä hänen esityksiään. Koululainen sai noin punnan illasta, mikä ei ollut nuorelle miehelle paha. Hän kartutti huomattavan rahasaldon ostaakseen sähköpianon.
Vuonna 1960 Reginald perusti koulukavereidensa kanssa The Corvettes -yhtyeen, joka esitti aluksi Jim Reevesin ja Ray Charlesin kappaleita (rhythm-n-blues oli tuohon aikaan suosituin musiikkilaji). Pojat loivat kaksi yksisuuntaista levyä, joista kumpikaan ei saavuttanut suosiota. Vuoden kuluttua he muuttivat yhtyeen nimen ”The Bluesologyksi” ja säestivät varsin tunnettuja yhtyeitä (”The Isley Brothers”, ”The Bluebelles” ym.).
Ura
Vuonna 1964 Reginald Dwight jätti koulun kesken ja siirtyi työskentelemään Mills Musicin kauppaosastolle. Jonkin ajan kuluttua hän päätti lopettaa työnsä ”The Blusology” -kiertueen vuoksi Britanniassa.
Vuonna 1967 Reginald rakastui Linda Woodrowiin ja etsi hänen suosiotaan pitkään. Lopulta pari meni kihloihin, mutta nuori nainen sai hänet valitsemaan itsensä ja musiikin välillä. Reginald oli niin epätoivoinen, että hän harkitsi itsemurhaa, mutta tuli järkiinsä. Tuolloin hän otti taiteilijanimen ”Elton John” muusikoiden Elton Deanin ja John Longin kunniaksi.
1960-luvun lopulla yhtiö ”Liberty Music” järjesti kilpailun, ja Elton John päätti kokeilla itseään siellä. Hän lauloi useita kappaleita muiden muusikoiden ohjelmistosta, mutta yleisö ei arvostanut sitä. Kilpailun järjestäjä Ray Williams antoi hänelle kuitenkin lahjaksi Bernie Taupinin runokirjan. Näin hän aloitti heidän musiikkiliittonsa, joka kesti yli 30 vuotta.
Ray Williams esitteli Elton Johnin Dick Jamesille, joka antoi heidän käyttöönsä äänitysstudionsa ”DJM Studio”, jossa legendaarinen ”Beatles” julkaisi kappaleitaan. Williamin pyynnöstä Dick antoi Eltonin tehdä ensimmäisen levynsä. Runoilija Bernie Taupin tapasi nousevan rocktähden ensimmäistä kertaa.
Kasvava suosio
Eltonin debyyttilevy ”I’ve Been Loving You” ilmestyi markkinoille keväällä 1968 ja sai jopa positiivisia arvosteluja, vaikka ei tuonut rahaa. Steve Brown, erään ”DJM Recordsin” osaston uusi johtaja, alkoi suostutella Dick Jamesia antamaan uusille tekijäkollegoille vapauksia taiteelliseen itseilmaisuun, ja James suostui.
Vuonna 1970 ilmestyi albumi ”Elton John”. Aikanaan Steve Brown erosi, koska hän tajusi, ettei kyennyt hoitamaan tehtäviään kunnolla. Hän palasi vanhaan työhönsä EMI:n mainososastolle radioon, jossa hän jatkoi Elton Johnin teosten mainostamista.
Britannialaisen musiikin menestyksen myötä englantilainen muusikko huomattiin Yhdysvalloissa ja kutsuttiin koekiertueelle. Syksyllä 1970 hän lähti Amerikkaan, jossa hänet otettiin lämpimästi vastaan. Laulajan pääesiintyminen tapahtui klubilla ”Troubadour”. Elton John ja Bernie asuivat Yhdysvalloissa kolme kuukautta, palasivat takaisin Englantiin ja lähtivät kuukauden kuluttua uudestaan Amerikkaan.
Rocket Record Company Foundation
Elton John ja hänen tiiminsä (rumpali Nigel Olsson, basisti Dee Murray ja kitaristi Davey Johnstone) levyttivät 1970-luvun alussa ”Friends”-elokuvaan soundtrackin, josta monet amerikkalaiset katsojat pitivät. Tuolloin laulaja osti pienen bungalowin.
Eltonin ystävä Davey Johnstone kertoi kerran Eltonin haaveilevan soololevyn julkaisemisesta. Kun Elton John ja manageri John Reed saivat tietää asiasta, he yrittivät auttaa häntä, mutta kaikki neuvottelut studioiden kanssa olivat tuhoon tuomittuja, joten he päättivät perustaa oman organisaation, jonka päätarkoitus oli auttaa yhteistä ystävää.
Keväällä 1973 Elton John ja hänen ystävänsä ja tuttavansa juhlivat levy-yhtiönsä – ”Rocket Record Companyn” – perustamista; paikalle oli kutsuttu paljon vieraita. Ensimmäisenä vuonna levy-yhtiö julkaisi Eltonin albumin ”Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player”, joka nousi Britannian musiikkilistojen kärkeen.
Albumi ”Goodbye Yellow Brick Road” sisälsi eri tyylilajeja edustavaa musiikkia ja onnistui. Näissä teksteissä Bernie Taupin ilmaisi rohkeimmat kirjalliset pyrkimyksensä. Maailman kriitikot kutsuvat tätä albumia Eltonin uran tärkeimmäksi luomukseksi. Samaan aikaan laulaja löysi itsensä keskeltä glam-liikettä, ja hänen persoonansa sai yhä enemmän suosiota.
Albumin epäonnistuminen ja ensimmäinen näyttelijäkokemus
Vuonna 1974 Elton John julkaisi albumin ”Caribou”, joka nousi Yhdysvalloissa ykköseksi, mutta sai negatiivisia arvioita. Muusikko yritti kuntoutua paheksuvien arvostelujen jälkeen ja päätti levätä ja tehdä jotain muuta. Vanhana jalkapallofanina hän osti seuran ”Watford” ja ryhtyi sen puheenjohtajaksi.
Vuonna 1974 Pete Townshend kutsui Eltonin näyttelemään Ken Russellin rock-oopperassa ”Tommy”. Ohjaaja toivoi, että mahdollisimman moni muusikko osallistuisi siihen. Elton otti tarjouksen mielellään vastaan ja debytoi näyttämöllä ”paikallisena kaverina”, vaikka rooli olikin pieni ja vei vain neljä minuuttia varsinaisesta esityksestä.
Tänään entinen ”Beatles”-jäsen John Lennon tarjosi Eltonille mahdollisuutta työskennellä uudella soololevyllään ”Walls and Bridges”. Single nousi listojen kärkeen, ja Lennon suostui esiintymään lavalla yhdessä muusikon kanssa ja soitti tämän kappaleen sekä joitakin ”The Beatlesin” hittejä.”
Terveysongelmat
Amerikkalaisen kiertueen jälkeen Elton Johnilla oli terveysongelmia; lääkärien ohjeiden mukaan häntä hoidettiin Barbadosin saarella. Palattuaan hän jatkoi ”Rocket Record Companyn” ja henkilökohtaisen jalkapalloseuran kehittämistä. 1970-luvun lopulla punk-vallankumous valtasi Englannin, eikä Elton Johnin musiikki ollut enää ajankohtaista. Elton ja Bernie lopettivat yhteistyön joksikin aikaa.
Kaikkien näiden vuosien ajan Elton vietti aikaa kotonaan ja kävi ulkona vain erityistilaisuuksissa – esimerkiksi hän vieraili kuolevan ystävänsä Elvis Presleyn luona. Tämän kuolema teki muusikkoon voimakkaan vaikutuksen: hän alkoi kiinnittää huomiota terveyteensä, koska pelkäsi kuolevansa samalla tavalla kuin kuuluisa ”kuningas”.
1980-luku
Vuonna 1980 muusikko antoi ilmaisen keikan New Yorkin keskuspuistossa lähellä John Lennonin taloa; hän esitti kappaleen ”Imagine” 400 tuhannen ihmisen edessä muusikon kunniaksi. Kolme kuukautta myöhemmin ex-Beatle murhattiin lähellä tuota paikkaa.
Kuusi vuotta myöhemmin muusikko menetti äänensä Australian kiertueella. Hän osallistui Melbournen sinfoniaorkesterin keikalle ja joutui sen jälkeen kurkkuleikkaukseen. Lääkärit poistivat polyypit Eltonin äänihuulista, ja hänen äänensä muuttui hieman. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin hän tunnusti, että ongelma oli seurausta tiheästä marihuanan nauttimisesta.
1990-luku
Vuonna 1991 Elton avasi AIDSia vastaan taistelevan varainkeruuorganisaation; tämä päätös johtui Queen-johtaja Freddie Mercuryn kuolemasta. Tuolloin George Michael ja Elton julkaisivat yhdessä uuden singlen.
Vuonna 1995 Elton voitti Oscarin elokuvan ”Leijonakuningas” soundtrackista. Britannian kuningatar lyöti hänet ritariksi; siitä lähtien hänellä on oikeus käyttää etuliitettä ”Sir”. Kaksi vuotta myöhemmin muusikko esitti kappaleen ”Candle in the Wind” prinsessa Dianan suruseremoniassa; tätä tilaisuutta varten kappale oli kirjoitettu uudelleen edellisenä päivänä.
Kahdeksankymmenes vuosisata
Vuonna 2002 Elton Johnista ”tuli” Blue-yhtyeen viides jäsen ja hän lauloi hittikappaleensa ”Sorry Seems to Be the Hardest Word”. Tämä kappale oli Britannian listaykkönen. Muusikko esiintyi myös yhdessä räppäri Eminemin kanssa Grammy-seremoniassa.
Vuonna 2015 venäläinen pilailija teki muusikolle pilan: hän esittäytyi Venäjän presidentiksi ja sopi tapaamisen Elton Johnin kanssa. Myöhemmin Vladimir Putin pyysi tapausta anteeksi.
Vuonna 2016 Lady Gaga ja Elton John esiintyivät hyväntekeväisyyskonsertissa Los Angelesissa ja julkistivat muotimerkin ”Love Bravery” uuden malliston. Malliston myynnistä saadut tulot oli tarkoitus lähettää hyväntekeväisyysrahastoihin.
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1976 muusikko kutsui itseään biseksuaaliksi ”Rolling Stonen” haastattelussa. Tätä ilmoitusta voidaan pitää kompromissina: Elton ei uskaltanut paljastaa homoseksuaalisuuttaan heti, sillä hän pelkäsi suututtavansa tai jopa karkottavansa faninsa. Vuonna 1984 hän meni naimisiin Renate Blauelin kanssa, mutta he erosivat neljä vuotta myöhemmin. Eron jälkeen muusikko tunnusti olevansa homo. Vuonna 2005 Elton ja hänen kumppaninsa David Furnish laillistivat suhteensa.
Elton Johnin aviomies on elokuvaohjaaja ja kansalaisaktivisti; hän on Eltonia 15 vuotta nuorempi. Lukuisat yhteiskuvat todistavat kuitenkin, ettei ikä ole heille ongelma. Perheellä on kaksi sijaisäidin kautta syntynyttä lasta. Lapset ihailevat musiikkia ja kuuntelevat usein Eltonin kappaleita.
Hyvinvointilapset rakastavat musiikkia ja kuuntelevat usein Eltonin kappaleita.