Journal of Women’s Health -lehdessä vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että sinkkunaisilla oli alhaisemmat BMI-arvot, vyötärönympärysmitat sekä tupakoinnin ja alkoholin käyttöön liittyvät riskit kuin naimisissa olevilla naisilla. Unsplash/Louis Lo
Yhdysvalloissa asuu, työskentelee ja kyllä, hengittääkin yhä enemmän sinkkuja kuin koskaan aiemmin historiassa. Vuonna 2017 Yhdysvaltain väestönlaskennan mukaan 110,6 miljoonaa yli 18-vuotiasta naimatonta ihmistä – eli 45,2 prosenttia Yhdysvaltain aikuisväestöstä – viettää elämäänsä uusien yhteiskunnallisten normien mukaan. Ovatko naimattomat amerikkalaiset tuhoon tuomittuja vai ovatko he jonkin todella jännittävän asian äärellä?
Aiemmille sukupolville Amerikan sinkkuväestöä saatettiin pitää törkeänä. Vuonna 1960 72 prosenttia aikuisista oli naimisissa. Tämän päivän kasvavasta sinkkuväestöstä 63 prosenttia ei ole koskaan ollut naimisissa, 23 prosenttia on eronnut ja 13 prosenttia leski. Tästä huikeasta sinkkuväestöstä, josta suurin osa elää itsenäisesti omasta tahdostaan, 53 prosenttia sinkuista on naisia. Onko tämä sinkkunaisten tulva epätoivoisesti seurustelemassa pois, kilpajuoksussa aikaa vastaan biologista kelloaan vastaan? Päinvastoin: he ovat terveempiä kuin koskaan ennen. Journal of Women’s Health -lehdessä vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että naimattomien naisten painoindeksi, vyötärönympärys ja tupakointiin ja alkoholiin liittyvät riskit olivat alhaisemmat kuin naimisissa olevilla naisilla.
Kumppanin löytämisen helppous ja saavutettavuus ovat kehittyneet teknologian myötä, ja sen mukana tulee valinnan paradoksi; monille sinkuille deittimaailma on liian sekava, jotta he pystyisivät liikkumaan siinä. Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että mitä enemmän nettideittiprofiileja sinkut selasivat, sitä todennäköisemmin heillä oli ”muistihäiriöitä”, eli he muistivat väärin yksityiskohtia mahdollisista kumppaneista. ”Suuret valintajoukot saavat osallistujat tekemään pariutumispäätöksiä, jotka eivät ole yhtä tiiviisti linjassa heidän ihannoitujen pariutumispäätöstensä kanssa”, havaitsivat Northwestern Universityn tutkijat vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin nettideittailun psykologisia vaikutuksia.
Onko rakkaus muuttumassa vanhentuneeksi Amerikassa, uudelleenbrändätty tunteettomaksi seurustelukulttuuriksi, kauppatavaraksi yksinkertaisemmaksi, nopeammaksi malliksi, jonka voi vaihtaa pois silloin, kun seuraavaksi paras juttu tulee vastaan? Kuten ensimmäinen iPhone, ihastuminen siihen muutaman vuoden takaiseen exään vaihtui pian uudempaan versioon. Kaipasit uusinta mallia, jossa oli enemmän tallennustilaa ja johon mahtui kaikki raskaat tieto- ja tunnesäiliöt. Hyvin on mennyt, mutta viime aikoina olet huomannut kaipaavasi toistaiseksi kuuminta julkaisua – Tinderin uutta matskua, mahdollisuuksien iPhone X:ää. Ne ovat kiiltävämpiä, erittäin haluttuja ja oletettavasti vapaita viimeisimmässä päivityksessäsi usein esiintyneistä bugeista.
Ovatko amerikkalaiset sinkut yksin vapaaehtoisesti vai vapaaehtoisesti, Pew Research Centerin oivallukset kertovat optimistisemman tarinan: avioliitot saattavat olla vähenemässä, mutta amerikkalaiset eivät ole luopuneet rakkaudesta. Sydäntä lämmittävää kyllä, ”rakkaus” oli amerikkalaisten tärkein syy mennä naimisiin vuoden 2013 tutkimuksessa, ja sen jälkeen tulivat ”elinikäinen sitoutuminen” ja ”toveruus”. Lisäksi monet amerikkalaiset ovat sitoutuneissa suhteissa ilman, että he laittavat sille etikettiä – 11 prosenttia kyselyyn osallistuneista sinkkujen aikuisista kuvasi, että he eivät ole naimisissa, mutta ovat syvästi sitoutuneet elämänkumppaniinsa.
Ovatpa he sitten odottaneet pidempään asettua aloillensa, päättäneet nauttia yksiavioisuudesta avioliiton laillisten rajoitusten ulkopuolella tai päättäneet luopua avioliittoinstituutiosta kokonaan, luvut ovat hätkähdyttäviä, ennätyksellisen suuria ja monien mielestä voimaannuttavia. Vuoden 2017 väestölaskentaraportissa 55 prosenttia amerikkalaisista ilmaisi uskovansa, ettei naimisiinmeno ole tärkeä virstanpylväs onnellisessa aikuisuudessa. Uuden vuoden kynnyksellä amerikkalaiset sinkut löytävät itsensä navigoimasta teknologian muuttamassa deittimaailmassa, joka on täynnä epävarmuutta, mutta onneksi edelleen aitojen tunteiden sävyttämä.