Ernie Johnson on Emmy-palkittu urheilutoimittaja ja veteraani urheilutelevision parissa viimeiset 40 vuotta. Johnson on kuitenkin myös itse kuuluisan baseball-play-by-play-kuuluttajan Ernie Johnson vanhemman poika, ja hänen tärkein työnsä on toimia vaimonsa kanssa huoltajana heidän adoptiopoikansa Michaelin puolesta, jolla on lihasdystrofia.

EsPN:n haastattelussa Johnson kertoi elämästään, kamppailustaan Michaelin hoitamisessa, rakkaustarinastaan vaimonsa Cherylin kanssa ja perhedynamiikasta, joka liittyy huoltajana toimimiseen ja menestyksekkääseen uraan. Saatuaan paljon palautetta monilta katsojilta ja faneilta Johnson päätti mennä syvemmälle uudessa kirjassaan Unscripted: The Unpredictable Moments That Make Life Extraordinary.

Hän antoi kirjalle nimeksi Unscripted, koska hänen elämässään on tapahtunut erilaisia käsikirjoittamattomia hetkiä sekä käsikirjoittamattomia hetkiä, jotka muodostavat ohjelman, josta hänet tunnetaan parhaiten – Inside the NBA. Kirja ilmestyi tällä viikolla ja Johnson otti aikaa puhua kirjasta, elämästään ja urastaan.

Kirjassasi puhut paljon ”karhunvatukkahetkistä”. Pilaamatta kirjaa, mitä ne ovat?

Koko karhunvatukkajuttu juontaa juurensa Little League -aikoihini, kun olin 8- tai 9-vuotias ja yksi peleistäni viivästyi hetkeksi, koska kaksi ulkokenttämiestä kiipesi aidan yli etsimään palloa ja pallon etsimisen sijasta he löysivät karhunvatukoita ja söivät niitä vain aidan takana. Ajattelin sitä vuosia myöhemmin, ja siitä tuli minulle tavallaan nykypäivän vertauskuva.

Joskus olemme niin sidottuja peliin, että unohdamme karhunvatukat, jotka ovat tuolla. Ne suloiset hetket, jotka ovat juuri tuolla, mutta olemme vain liian keskittyneitä siihen, mitä teemme, olipa kyse sitten työstämme tai seuraavasta konferenssipuhelusta tai seuraavasta kokouksesta tai seuraavasta myyntimatkasta, ja näemme asioita, jotka ovat juuri tuolla ulottuvillamme, ja laiminlyömme ne. Karhunvatukkahetket voivat olla mitä tahansa, mikä piristää jonkun toisen päivän, mikä piristää sinun päiväsi, mitkä ovat vain ihania hetkiä, jotka muistat aina.

Blackberry-hetkistä, jotka tapahtuivat hänen henkilökohtaisessa elämässään hänen taistellessaan syöpää vastaan:

Kun kävin läpi syöpäkohtauksen vuosina 2003-2006, oli paljon blackberry-hetkiä, jolloin sinulla ei ollut hyvä päivä ja yhtäkkiä tarkistat sähköpostisi ja siellä on odottamaton viesti ystävältä, joka toivottaa sinulle kaikkea hyvää, tai siellä on ääniviesti Charlesilta (Barkleylta), jossa sanotaan: ”Ajattelin vain sinua”, koska aiemmin päivällä olet tavallaan istunut tuolissa saamassa infuusiota ja istut tuolissa kuusi tuntia ja olet tavallaan poissa kosketuksesta, ja yhtäkkiä tarkistat puhelimesi, ja siellä on ääniviesti Charlesilta, jossa sanotaan, että ”Poika, ajattelin vain sinua ja toivon, että kaikki on mennyt hyvin, ja rakastamme sinua”.’

Mikä on hauskin ja käsikirjoittamattomin hetki, joka on tapahtunut sinun ja Inside the NBA:n kavereiden välillä?

Syy, miksi valitsin kirjan nimeksi Unscripted, on se, että se ei koske vain elämääni, jota perheeni ja minä olemme viettäneet, ja siihen, että näitä odottamattomia hetkiä on sattunut, vaan se on myös tapa, jolla me teemme tätä ohjelmaa. Tarkoitan, että se on harjoittelematon, spontaani, hetken mielijohteesta lähtevä show, emmekä haluaisi tehdä sitä millään muulla tavalla. Emme halua harjoitella sitä, mitä aiomme sanoa.

Haluamme, että kaikki on suolen tasolla ja että se on käsikirjoittamatonta. Ohjelmassa tapahtuu koko ajan käsikirjoittamattomia asioita, jotka eivät koskaan tule esille tuotantopalaverissa. Shaquille O’Neal tulee ulos ja sanoo, että kun teemme Golden Staten kohokohtaa… Sanoin: ”Mennään Oaklandiin kohokohtiin”. Shaq: ”EJ, miksi sanot koko ajan Oakland?” EJ: ”Koska Warriors pelaa siellä.” Shaq: ”Minulla ei ollut aavistustakaan, olen aina luullut, että olemme San Franciscossa.” Tuollaista ei voi käsikirjoittaa, se vain tapahtuu.

Kiihkeästä hetkestä Charles Barkleyn kanssa kuvauspaikalla mainoksen aikana

Olimme pudotuspeleissä ja olimme vieneet show’n tien päälle ja sen sijaan, että olisin kantanut isoa vanhaa formaattia show’sta edessäni tietokoneella tulostettuna, olen vain tavallaan merkinnyt show’n etenemissuunnitelman näille 5 x 7-kortteihin ja jakanut sen ensimmäiseen segmenttiin, toinen segmentti, kolmas segmentti, ja jos joudumme tekemään muutoksia – Tim Kiely, joka on tuottaja, voi sanoa, että vaihdamme tuon kohokohdan toisesta segmentistä kolmanteen, ja meillä on Gregg Popovichin ääni neljännessä segmentissä, joten merkitsen nämä asiat muistiin, jotta tiedän, mitä tapahtuu, kun pääsemme siihen.

Kolmannen ja neljännen segmentin välissä Kenny on kuin Charles I dare you to repiä nuo kortit kahtia. Tämä on mainoskatkolla. Charles sanoo: ”Luuletko tosiaan, että minun pitäisi?” ja minä sanoin: ”Charles, tämä on valmistautumiseni ohjelmaan, tämä on tärkeää minulle, tämä on tiekarttani siitä, minne olemme menossa seuraavaksi”. Tarvitsen näitä juttuja. Hän tarttui siihen ja repi sen kahtia. Sitten olimme 30 sekuntia ennen kuin pääsimme takaisin lähetykseen, ja hän tiesi, että olin raivona. Sanoin hänelle, että jos teet tuon uudestaan, tämä kuuma kahvi valuu päällesi. Kenny sanoi: ”En ole koskaan nähnyt Ernietä näin kuumana.”

Palasimme takaisin ohjelmaan ja minä vain jäädytin hänet. En puhunut Charlesin kanssa siinä jaksossa. En aikonut kysyä häneltä mitään, olin menossa Kennylle ja Shaqille kaikessa. Lopulta Charles sanoi: ”Hei, hei, hei” Sanoin: ”Kuule, en puhu sinulle, meillä oli jotain meneillään ja jos haluat osallistua ohjelmaan, et tee sitä enää.”

Menikö Shaq liian pitkälle JaVale McGeen kanssa?

JaVale-juttu muuttui ongelmaksi, kun tämä Twitterin edestakaisuus alkoi. Tekstasin Shaqille kesken sen ja ilmeisesti tekstasin hänelle sen jälkeen kun hänen äitinsä oli jo tekstannut hänelle. Sanoin hänelle, että olet Hall of Famessa, sinun ei tarvitse tehdä tällaista.

Twitter voi olla minulle hieno asia. Jos sitä käyttää positiivisella tavalla, sillä voi mielestäni rohkaista ihmisiä. Mutta kun sitä käytetään johonkin tuollaiseen, se meni siihen, että kaksi aikuista miestä käyttäytyi kuin lapset. Onneksi olemme pystyneet jättämään sen taaksemme. Toivottavasti se on ohi.

Meneekö Lonzo Ball ensi vuonna liigan maalitauluksi?

Juuri nyt on sanottu tarpeeksi, että kaikki liigassa tietävät, miten hänen isänsä haluaa mainostaa häntä. Niin hän on aina tehnyt asiat. Näin jutun CBS:llä ja hän tykkää puhua, hän rakastaa lapsiaan ja hän tykkää puhua siitä, kuinka hienoja heistä tulee olemaan.

Minusta vain pitää olla varovainen. Yksi asia, jonka isäni aina sanoi minulle, oli numero 1: ole nöyrä. Hän sanoi, että kaikki kohtuudella. Ei mennä liian pitkälle. En usko, että se tekee Lonzon elämästä yhtään helpompaa, että liigan pelaajien tutka on ’okei, tämä on seuraava todellinen juttu’. No katsotaanpa.”