Vintage Sterling Silver Wide Cuff Bracelet with Dimpled Rope Pattern with Dimpled Rope Pattern (American Tribal, 1970’s)
Tässä artikkelissa tarkastellaan eroa koruissa käytettävien eri metallien välillä, joissa on sana ”hopea” tai joita usein luullaan hopeaksi. Se on rinnakkaisteos kultaa ja kultakoruja käsittelevälle artikkelillemme. Jos ostat hopeakoruja keräilytarkoituksiin, liiketarkoituksiin tai yksinkertaisesti siksi, että ne ovat kauniita, on tärkeää tietää tarkalleen, mitä olet ostamassa. Tämän oppaan tarkoituksena on valmistella sinua kuluttajana, kun teet ostoksia hopeakoruja.
Ennen kuin siirrytään korujen yksityiskohtiin, on hyvä tuntea joitakin hopean perusteita. Hopea, kuten kulta, on alkuaineena oleva metalli. Tämä tarkoittaa, että puhdas hopea koostuu ainoastaan hopea-atomeista (jaksollisessa järjestelmässä symboli Ag). Muita esimerkkejä alkuainemetalleista ovat kupari, alumiini, platina, rauta ja lyijy.
Puhtaassa alkuainemuodossaan hopea on valkoista metallia. Sillä on myös korkea kiilto (kiiltävä), se on hyvin pehmeää (naarmuuntuu helposti) ja se on melko muokattavissa (voidaan vasaroida erilaisiin muotoihin). Kun ihmiset puhuvat ”hopean hinnasta” tai ”hopean spot-hinnasta” tai ”hopean bullionhinnasta”, he viittaavat puhtaaseen alkuainehopeaan, tarkemmin sanottuna 99,9 % puhtaaseen hopeaan.
Raaka luonnonhopea valkoisella matriisilla
”Puhtaat” metallit, kuten alkuainehopea tai alkuainehopea tai alkuainehopeakupari, erotetaan metalliseoksista – eli metalleista, jotka koostuvat kahdesta ”puhtaasta metallista”. Esimerkiksi messinki on seos, joka koostuu kuparista ja sinkistä. Messingin valmistamiseksi kupari ja sinkki sulatetaan yhteen. Samoin voidaan valmistaa erilaisia hopeaseoksia yhdistämällä hopeaa muihin alkuaineisiin kuuluviin metalleihin.
Hopeakorut voidaan valmistaa lähes puhtaasta hopeasta (99,9-prosenttinen hopea, jota kutsutaan ”hienoksi hopeaksi”) tai jostakin monista seoksista. Hienohopeakorut (99,9 %) ovat jokseenkin harvinaisia. Yleisin hopeaseos, jota nykyään käytetään koruissa, on ”Sterling”-hopea, joka koostuu 92,5 % hopeasta ja 7,5 % jostain muusta metallista (usein kuparista, mutta joskus myös sinkistä). Suurin osa Yhdysvalloissa ja useimmissa kehittyneissä maissa käytetyistä hopeakoruista on valmistettu ”Sterling”-hopeasta (92,5 %) tai sitä hienommasta hopeasta.
Puhtausmerkinnät ja tarkastusleimat
Koska eri hopeaseokset sisältävät eri prosenttiosuuksia puhdasta hopeaa, on tärkeää tietää, mitä hopeaseosta korun valmistuksessa on käytetty. Useimmissa suurimmissa hopeaa valmistavissa maissa on jo useiden satojen vuosien ajan käytetty niin sanottuja ”puhtausmerkkejä”, ”leimamerkkejä” tai molempien yhdistelmää.
Puhtausmerkki on koruun laitettu merkki, joka ilmaisee korun sisältämän puhtaan hopean prosenttiosuuden. Hopean hienoainemerkkejä on kahta yleistä tyyppiä – sanamerkkejä ja numeerisia merkkejä. Numeeriset merkit ilmaisevat yleensä hopean sisältämän puhtaan hopean osamäärän 1000:sta. Esimerkiksi Sterling-hopea on 92,5 % hopeaa tai 925 hopeaa 1000 osasta hopeaa. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että painon mukaan kappaleessa on 925 osaa hopeaa ja 75 osaa jotain muuta metallia. Tämän vuoksi käytetään lyhennemerkintää ”925” osoittamaan, että jokin kappale on sterlinghopeaa. Muita yleisiä numeerisia merkintöjä ovat:
800 (80 % hopeaa tai 800/1000)
830 (83 % hopeaa 830/1000)
835 (83.5 % hopeaa eli 835/1000)
900 (90 % hopeaa eli 900/1000)
950 (95 % hopeaa eli 950/1000)
980 (98 % hopeaa eli 980/1000)
999 (99.9 % hopeaa eli 999/1000)
Kuten edellä mainittiin, hienous voidaan ilmoittaa myös sanalla. Kaksi yleisintä Yhdysvalloissa esiintyvää sanaa ovat ”Sterling” ja ”Coin”. Sterling on, kuten edellä todettiin, 92,5 % hopeaa.
”Coin” tarkoittaa, että esine on 90 % hopeaa. Termi ”Coin” viittaa varhaisiin kolikoihin, jotka oli valmistettu 90-prosenttisesta hopeasta. On hyvin harvinaista nähdä merkintä ”Coin” vuoden 1900 jälkeen valmistetuissa kappaleissa. Joissakin hopeakoruissa on vain merkintä ”Silver”. Tämä on yleistä Ison-Britannian alueella (esim. Kiinan vientihopeaa) olevissa koruissa, ja se tarkoittaa ”Sterling Silver”. Sterling Silverille on myös useita nykyisin tai aiemmin käytössä olleita lyhenteitä, kuten:
”SS” (tämä merkki voi olla hämmentävä, koska monet ruostumattomasta teräksestä valmistetut korut on myös merkitty merkinnällä SS)
”STG.”
”Stg.”. Sil.” (esimerkkikuva alla)
Yhdysvaltojen laki (ja useimpien kehittyneiden maiden laki) kieltää kaikkien muiden kuin hopeaesineiden merkitsemisen hopean puhtausmerkillä. (Ks. esimerkiksi 15 U.S.C. 8 S. 296). Kuka tahansa voi kuitenkin ostaa verkosta noin 20,00 dollarilla leimasinsarjan, jolla nämä merkit voidaan tehdä. Sen vuoksi puhtausarvomerkkiin voi luottaa vain niin paljon kuin sen laittajaan.
Hallmarks Distingushed
Hallmark on puhtausarvomerkistä poiketen merkki, joka osoittaa, että virkamies (yleensä paikallinen tarkastaja) tietyssä maassa takaa, että esine on valmistettu tietystä prosenttiosuudesta hopeaa. Vaikka leimoja voidaan myös väärentää, se on jokseenkin epätavallista. Hallmarkit koostuvat yleensä kuvasta tai kuvan ja tekstin yhdistelmästä. Käytetyt kuvat ovat usein paikallisia tai historiallisesti merkittäviä eläimiä, nykyisiä tai aiempia hallitsijoita/hallitsijoita ja tiettyjä kasveja.
Yhdysvalloissa ei käytetä leimoja. Monissa maissa, joissa hopeaseppien historia on paljon laajempi, on kuitenkin käytössä tai oli aikoinaan käytössä monimutkainen leimausjärjestelmä. Internetissä on saatavilla useita erinomaisia oppaita, jotka voivat auttaa tietyn leiman tunnistamisessa. Suosikkimme on 925-1000.com. Alla on yleinen esimerkki Meksikossa aiemmin käytetystä leimamerkistä, jota tavataan usein vanhoissa hopeakoruissa, joita löytyy Yhdysvaltain kirpputoreilta, pihamyynneistä ja perintömyynneistä.
Tämän meksikolaisen leiman on tarkoitus edustaa kotkaa ja kotkaa. Useimmissa esimerkeissä se ei todellakaan näytä yhtään kotkalta. Ole varovainen kotkanpään merkkien kanssa meksikolaisissa koruissa. Ne ovat väärennettyjä merkkejä, ja ne ovat varsin yleisiä turistirannekkeissa.
Jos törmäät esineeseen, jota ei ole merkitty hienomerkillä tai leimalla, tai esineeseen, jossa on tällainen merkki, mutta epäilet, että se ei ole hopeaa, sinun on testattava esine tai teetettävä se testattavaksi jollakulla toisella. Kokemuksen myötä tällaisten esineiden testaaminen on yhä harvemmin tarpeen. Katso lisätietoja hopean testaamista koskevasta artikkelistamme (julkaistaan noin 15. kesäkuuta 2014) tai yksinkertaisesti googlaa ”silver testing”.
Silver Plate and Silver Filled Jewelry
Oikeiden hopeakorujen lisäksi on olemassa kaksi yleistä korviketta, joissa käytetään pieniä määriä hopeaa jäljittelemään aitoa hopeaa: Silver Plated Jewelry ja Silver Filled Jewelry. Tämäntyyppisissä koruissa ei ole mitään väärää – kunhan niitä ei ole merkitty tai myyty oikeina hopeakoruina.
Hopeapinnoitetut korut EIVÄT ole aitoa hopeaa. Ne ovat messinki-, kupari- tai muita metallikoruja, joiden pinnalle on levitetty hyvin ohut kerros hopeaa. Hopeoitujen korujen hopeamäärällä ei ole laskettavissa olevaa arvoa, joten niitä tulisi arvioida pikemminkin niiden esteettisten, taiteellisten ja keräilykelpoisten ominaisuuksien kuin niiden luontaisen metalliarvon perusteella. Suurin osa nykyisin markkinoilla olevista hopeoiduista koruista on sähkösinkittyjä. Galvanointi on kemiallinen prosessi, jossa perusmetalliesine (esim. kuparinen rintakoru) asetetaan elektrolyyttiliuokseen ja liitetään sähköpiirin (esim. suuren pariston) katodipäätyyn. Hopeapala kytketään virtapiirin ”anodipäähän” ja asetetaan sitten liuokseen kuparikappaleen lisäksi. Sähkövirta kuljettaa pieniä hopea-”kationeja” hopeatangosta kuparikappaleen pinnalle. Riittävän ajan kuluessa kuparikappaleen päälle muodostuu ohut hopeakerros. Kun prosessi on päättynyt, kuparikappale näyttää siltä, että se on tehty hopeasta.
Hopeapinnoitetuissa koruissa ei useinkaan ole missään merkkejä, jotka osoittaisivat, että ne on hopeoitu. Toisinaan näet kuitenkin seuraavia merkkejä:
”SP” – tarkoittaa hopealevyä
”Plate” – yleisempi litteissä aterimissa ja pöytäesineissä
”EP” – tarkoittaa sähkösinkitty
”Quadruple Plate” – väitetysti tarkoittaa, että kappale meni elektrolyysin läpi neljä kertaa
”EPNS” – tarkoittaa sähköpinnoitettua nikkelihopeaa
”S80” – tämä on merkki, joka esiintyy monissa kiinalaisissa hopeanvärisissä koruissa, joissa on usein myös merkintä 925. Tämä ei ole hopeakoru. Se on vain pinnoitettu ”925”:llä Sterlinghopea. S80-hopea on ilmeisesti pinnoitusyhdiste monissa kehittyvien markkinoiden maissa.
Joskus hopealevymerkki sekoitetaan hämmentävästi merkkeihin, jotka näyttävät tunnusmerkeiltä. Tämä on erityisen yleistä Britanniasta ja Hollannista tuoduissa kappaleissa. Älä anna näiden merkkien hämätä. Alla on esimerkki. Toinen harhaanjohtava merkki hopeoiduissa kappaleissa on valmistajan nimi, joka sisältää sanan ”hopea”, kuten ”International Silver Co.” tai ”American Silver Co.”. Nämä nimet eivät tarkoita, että esine on hopeaa. Pikemminkin jos kappaleessa ei ole puhtaudesta kertovaa merkkiä (esim. 925 tai ”Sterling” tai tunnusmerkki), kappale on lähes varmasti hopeoitu.
Esimerkki EP-merkistä, joka tarkoittaa ”Electro Plated”
Hopeatäytteiset korut (Silver Filled jewelry) ovat koruja, jotka valmistetaan ottamalla kaksi ohutta hopealevyä ja puristamalla niiden väliin messinki-, kupari- tai muuta epäjaloa metallia. Se ei ole kovin yleinen. Se on sukua ”kullalla täytetyille” koruille. Hopeatäytteisissä koruissa on määrällinen määrä hopeaa (usein 1/5 painosta, mutta myös vain 1/20). Hopeatäytteisten korujen käyttö vaihtelee hopean spot-hinnan mukaan. Kun hopea kallistuu, hopeatäytteiset korut yleistyvät. Hopeatäytteisten korujen yleisiä merkintöjä ovat:
”Silver Filled”
”1/5th Sterling” (joskus koostuu vain yhdestä hopealevystä messingin, kuparin jne. päällä).
”1/20th Sterling”
”Sterling Cap” (koostuu aina vain yhdestä hopealevystä messingin, kuparin jne. päällä).
Nikkelihopea
Nikkelihopeaa kutsutaan monilla nimillä, ja usein se näyttää harjaantumattoman silmän silmissä täsmälleen hopealta. Yksi asia, jota se ei kuitenkaan ole, on hopea. Nikkelihopea ei sisällä lainkaan hopeaa – nolla, nolla, nada. Se on metalliseos, joka muodostuu yhdistämällä kuparia, nikkeliä ja metallia. Paitsi vastakiillotettuna se kiiltää ja usein ”vihertyy” (hapettuu) iän myötä. Se on hyvin yleinen meksikolaisissa ja latinalaisamerikkalaisissa turistikappaleissa, joissa sitä kutsutaan joskus nimellä Alpaca.
Alpaca (nikkelihopea) rannekoru
Muita yleisiä nimiä ja merkkejä nikkelihopeakoruissa ovat esim:
Saksanhopea
NS
EPNS (galvanoitu nikkelihopea)
Electrum
Nikkelihopeakoruissa ei ole mitään vikaa ja osa niistä on varsin kauniita. On kuitenkin tärkeää tietää, että ostat nikkelihopeaa etkä aitoa hopeaa. Olemme erityisen ihastuneita varhaisiin meksikolaisiin alpakkakoruihin, joissa on varsin usein aitoja jalokiviä. Niistä on tullut hieno keräilyesine omana itsenään ja ne ovat paljon edullisempia kuin hopeakorut.
Muut jäljitelmät
On olemassa lukemattomia muita ”hopean” värisiä metalleja ja jopa muoveja, joita voidaan erehtyä luulemaan aidoksi hopeaksi. Kun olet epävarma, anna esineet ammattilaisen testattavaksi tai opettele testaamaan hopea itse. Ajan myötä pystyt erottamaan kaikki nämä korvikkeet pelkästään painon, ulkonäön ja tuntuman perusteella. Voit vapaasti esittää kysymyksiä tai ehdottaa lisätietoja, jotka voisivat tehdä tästä viestistä tehokkaamman. Kiitos kuten aina blogin lukemisesta!