Myyrät ovat pieniä puolivesimäisiä sammakkoeläimiä, jotka muistuttavat sammakon ja liskon risteytystä. Myyrkyillä on useita mielenkiintoisia ominaisuuksia. Vaikka ne esimerkiksi näyttävät söpöiltä ja vaarattomilta, ne voivat olla vaarallisia; ihon läpi puolustusmekanismina erittyvät myrkyt voivat tappaa ihmisen. Myyrät voivat myös kasvattaa menetettyjä raajoja ja elimiä uudelleen. Tämä kyky tekee niistä tärkeitä kohteita uusiutumista koskevissa lääketieteellisissä tutkimuksissa. Lisäksi jotkut muurahaiset ovat lentäneet avaruuslennoilla.

Muurahaiset vs. salamanterit

Muurahaiset kuuluvat Salamandridae-heimoon, ja niitä on yli 60 lajia. Kaikki muikut ovat salamantereita, mutta kaikki salamanterit eivät ole muikkuja. Eroja newttien ja salamanterien välillä on vähän, kertoo Caudata Culture, newttien ja salamanterien harrastajille suunnattu verkkosivusto. Yleensä, joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta, murtomyyrät viettävät suuremman osan aikuiselämästään vedessä kuin salamanterit. Myös sukupuolten välillä on enemmän erottuvia eroja muikkujen keskuudessa.

Salamanterien ja muikkujen tärkein ero on se, miten ne luokitellaan. Myyrät kuuluvat sukuihin Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus tai Tylototriton. ”Oikeat salamanterit” kuuluvat Animal Diversity Webin (ADW) mukaan Chioglossa-, Mertensiella- ja Salamandra-luokkiin.

Koko

Tuulenkulkijoilla on liskonmuotoinen vartalo, neljä jalkaa ja pitkä häntä. Useimmilla lajeilla on sileä ja kostea iho, joskin joillakin lajeilla, kuten karkeahkoilla tulppaaneilla, on odotetusti karkea, rakeinen iho. Useimmilla lajeilla on hyvin kehittyneet keuhkot, mutta joillakin lajeilla on kidukset ja ne ovat täysin vesieläimiä.

Multteja on niin monia lajeja, että niitä on monen kokoisia. Encyclopedia Britannican mukaan ne ovat tyypillisesti alle 20 senttimetriä (8 tuumaa) pieniä. Esimerkiksi syylämurahainen kasvaa 7 tuuman (18 cm) kokoiseksi ja painaa 0,22-0,37 unssia (6,3-10,6 grammaa).

Elinympäristö

Uutteja tavataan kaikkialla pohjoisella pallonpuoliskolla Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Afrikassa. Jotkut elävät maalla, kun taas toiset elävät lähes yksinomaan vedessä. Esimerkiksi alligaattorimyyrä elää Japanin eteläisillä saarilla soilla, metsissä, niityillä ja viljelysmailla. Itäinen punatäplämyyrä elää Pohjois-Amerikan itäosissa lammissa, järvissä ja soilla.

Elintavat

Monet vesimyyrät ovat aktiivisia päivisin, toiset taas öisin. Kaikki viettävät suurimman osan ajastaan metsästäen ruokaa tai loikoillen viileällä alueella varjossa.

Erityisen mielenkiintoinen on niiden parittelurituaali. Kun paritteluaika koittaa, uros erittää voimakasta feromonia houkutellakseen naaraan. Sitten se tekee pienen tanssin heiluttamalla häntäänsä ilmassa. Feromoni toimii niin hyvin, että kun urosta ei ole paikalla, naaraat yrittävät paritella keskenään, kertoo Brysselin vapaan yliopiston vuonna 2013 tekemä tutkimus.

Myyrän silmä

Myyrät pystyvät Nature-lehdessä julkaistun artikkelin mukaan uudistamaan täysin toimintakykyisiä raajoja, elimiä ja kudoksia, kuten sydänlihaksia, hermostonsa osia ja silmänsä linssiä. Tutkijat toivovat, että kyky perustuu yhteiseen geneettiseen ominaisuuteen ja sitä esiintyy, vaikkakin piilevässä muodossa, kaikilla eläimillä. Tutkimusten mukaan se ei kuitenkaan välttämättä ole niin yksinkertaista, koska newtin genomi on valtavan suuri, 10 kertaa ihmisen genomia suurempi.

Myrkyllinen kosketus

Monet muurahaiset luottavat ihonväriinsä – vihreään, mustaan tai ruskeaan – naamioidakseen itsensä ja välttyäkseen saalistajien huomiolta. Toiset on merkitty kirkkailla varoitusväreillä osoittamaan, että ne ovat myrkyllisiä eivätkä olisi hyvää ateriaa, Caudata Culture -lehden mukaan.

Myyrät erittävät limaa, joka on varsin myrkyllistä. Vuonna 1966 Toxicon-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että ainakin 10 lajilla oli aineita nimeltä tarichatoxin ja tetrodotoxin. Tetrodotoksiini eli TTX on Caudata Culture -lehden mukaan myrkyllisin tiedemiesten tuntema ei-proteiinipitoinen aine, ja se on samankaltainen kuin se, jota on löydetty pufferkaloista. Se on voimakas hermomyrkky, joka estää hermostosta lihaksiin kulkevat signaalit, joten se esimerkiksi estää aivoista tulevat signaalit, jotka käskevät sydämen sykkiä.

Tutkimuksessa todettiin, että karkeakuorisen newtin iho on tarpeeksi myrkyllinen tappamaan mahdollisesti 25 000 hiirtä. Tutkimuksessa viitattiin myös tapaukseen, jossa Oregonissa asuva mies oli nielaissut vesimyyrän uskaltauduttuaan (hän oli juonut paljon). Muutaman minuutin kuluttua hänen huuliaan alkoi kihelmöidä. Seuraavien kahden tunnin aikana hän alkoi tuntea olonsa tunnottomaksi ja heikoksi, minkä jälkeen hän sai sydän- ja keuhkopysähdyksen. Myöhemmin samana päivänä hän kuoli sairaalahoidosta huolimatta.

Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin vuonna 1974 Copeia-lehdessä, newt-toksiinia pääsi pistohaavaan tutkijan etusormessa, ja hän kärsi 30 minuutin ajan tunnottomuudesta käsivartta pitkin olkapäähän asti sekä jonkin verran siihen liittyvästä pahoinvoinnista ja huimauksesta.

Jotkut mönkijät lisäävät loukkaantumista. Sen lisäksi, että espanjankylkikylkilisko ja alligaattorilisko erittävät myrkkyä, espanjankylkikylkikylkikylki ja alligaattorilisko työntävät kylkiluunsa ihon läpi lävistääkseen uhrinsa ja varmistavat, että myrkky tunkeutuu hyökkääjän elimistöön.

Ruokavalio

Myyrät ovat lihansyöjiä. Ne syövät etanoita, matoja, pieniä selkärangattomia, sammakkoeläinten munia ja hyönteisiä maalla. Vedessä ruokalistalla ovat sammakot, katkaravut, vesihyönteiset, hyönteisten toukat ja nilviäiset. Vauvamyyrät, joita kutsutaan toukiksi, voivat ruokkia itseään pienillä katkaravuilla ja hyönteisten toukilla, joita ne löytävät uidessaan.

Jälkeläiset

Useimmat vesimyyrät munivat, ja yksi naaras voi munia satoja munia. Esimerkiksi syylälampikorentomyyrä voi National Geographicin mukaan munia 200-300 munaa. A-Z Animals -lehden mukaan ne kuitenkin munivat ne yksi kerrallaan ja kiinnittävät ne vesikasveihin. Sammakot puolestaan munivat munansa rykelmiin, jotka kelluvat lähellä veden pintaa. Muutamat newt-lajeista munivat munansa maalle.

Uuttien poikaset, joita kutsutaan nuijapoikasiksi, muistuttavat kalanpoikasia, joilla on höyhenpeitteiset ulkoiset kidukset. Sammakoiden tapaan sammakot kehittyvät aikuiseen muotoonsa. Jotkut kehittyvät munasta toukasta aikuiseksi, kun taas toiset kehittyvät munasta toukasta nuorukaiseksi aikuiseksi.

Luokittelu/taksonomia

Tässä on monnien taksonomiset tiedot integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukaan:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Luokka: Amphibia Järjestys: Caudata Perhe: Salamandridae Sukupuolet: Salamandridae:

• Calotriton (puromyyrä) – 2 lajia
• Cynops (palovatsamyyrä) – 7 lajia
• Echinotriton (vuorimyyrä) – 2 lajia
• Ichthyosaura (alppimyyrät) – 1 laji
• Lissotriton (sileämyyrät) – 10 lajia
• Neurergus (kurdimyyrät) – 4 lajia
• Notophthalmus (itämyyrät, North American newts) – 3 lajia
• Ommatotriton (nauhamyyrä) – 2 lajia
• Pachytriton (kiinanmyyrä, melontamyyrä) – 3 lajia
• Paramesotriton (syylämyyrä) – 9 lajia
• Pingia – 1 laji. Jotkut asiantuntijat väittävät, että muutamat tutkitut yksilöt olivat nuoria Pachytritoneja.
• Pleurodeles (kylkimyyrät) – 3 lajia
• Taricha (tyynenmerenmyyrät) – 4 lajia
• Triturus (alppimyyrät) – 7 lajia
• Tylototriton (krokotiilimyyrät) – 7 lajia

Suojelustatus

Myyräkuoriaisten suojelustatus vaihtelee vähiten huolestuttavasta kriittisesti uhanalaisiin, Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan. Kriittisesti uhanalaisiin lajeihin kuuluvat Echinotriton chinhaiensis (Chinhai piikkimyyrä), jonka populaatio on noin 300 sukukypsää yksilöä, ja Neurergus microspilotus (Kurdistan-myyrä). Kannan väheneminen johtuu metsästyksestä, elinympäristön häviämisestä ja lemmikkieläinkaupasta.

Astronewts in space

Kahdella avaruuslentolennolla vuosina 1994 ja 1995 tutkittiin japanilaisen punamultan alkionkehitystä. Biological Science in Space -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan naaraspuoliset ”astronewtsit” saatiin munimaan kiertoradalla. Munat altistettiin avaruusympäristölle, kuten alhaiselle painovoimalle, SpaceLab-lennolla. Kun alkiot oli otettu talteen, niiden morfologia ei ollut poikennut maassa kehittyneistä alkioista. Elävänä palanneiden täysikasvuisten molttujen useissa elimissä havaittiin kuitenkin patologisia muutoksia.

Lisälähteet

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Garden at Berkeley: Newts

p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ’Trebuchet MS’; color: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 13.0px ’Helvetica Light’; color: ’Helvetica ’Helvetica’: ’Helvetica ’Helvetica’: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496} p.p4 {margin: 0.0px 0.0px 2.0px 0.0px; font: 13.0px ’Helvetica Light’; color: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496; min-height: 16.0px} li.li1 {margin: 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ’Trebuchet MS’; color: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} li.li3 {margin: 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ’Trebuchet MS’; color: #0563c1; -webkit-text-stroke: #0563c1} span.s1 {font-kerning: none} span.s2 {text-decoration: underline ; font-kerning: none; color: #0563c1; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s3 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000} span.s4 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #2f5496} span.s5 {font: 11.0px ’Trebuchet MS’; text-decoration: underline ; font-kerning: none; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s6 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #000000}