Vuoden 1972 tuotantoa varten Ford elvytti Courier-nimimerkin 12 vuoden tauon jälkeen ja käytti sitä ensimmäisessä kompaktissa pickup-kuorma-autossaan, joka oli Mazda B-sarjan uudelleenbrändätty versio. Maailmanlaajuisesti myyty mallisarja oli ensimmäinen näiden kahden valmistajan yhdessä markkinoima tuote, joka käynnisti liittouman, joka kesti vuoden 2020 tuotantoon asti.
Ensimmäinen sukupolvi (1972-1976)Muokkaa
1970-luvun alkupuolella Fordin Courier-nimellä tunnettiin myös Mazdan valmistama Mazda B-sarjaa edustava kompakti lava-auto. Sen polttoainetaloudellisuus oli parempi kuin tuon ajan täysikokoisten pickupien. Courierin valmisti Toyo Kogyo (Mazda) ja sen toi Pohjois-Amerikkaan ja myi Ford Motor Company vastauksena Toyotan ja Nissanin/Datsunin pienten pickupien odottamattomaan suosioon. Se miehitti markkinasegmentin, joka oli aiemmin ollut Ford Falconiin perustuvalla Rancherolla, kun kyseinen alusta päivitettiin suuremmaksi Ford Fairlaneksi vuonna 1966.
Kuten muissakin tuon ajan minipickupeissa, siinä oli 1272 kuutiosenttimetrin nelisylinterinen moottori, nelivaihteinen käsivalintainen vaihteisto, takaveto, kokoonsa nähden vaikuttava kuormauskapasiteetti, joka oli 635 kiloa (1 400 lb), ja melko pieni hinta verrattuna tuon ajan täysikokoisiin pickupeihin. Kevyisiin kuorma-autoihin sovellettavan 25 prosentin ”kanavaveron” kiertämiseksi Courierit (kuten Chevrolet LUV:tkin) tuotiin ”ohjaamoalustalla”, joka sisälsi koko kevyen kuorma-auton ilman kuormalaatikkoa tai kuorma-auton sänkyä, ja siihen sovellettiin vain 4 prosentin tullia. Myöhemmin alustaan kiinnitettiin kuorma-auton sänky, ja ajoneuvo voitiin myydä kevytkuorma-autona.
Korin muotoilu vastasi käytännössä Mazda B-sarjan muotoilua; sen etumuotoilu oli kuitenkin ainutlaatuinen, sillä säleikkö oli suunniteltu jäljittelemään suurempaa Fordin F-sarjaa ja suuret yksittäiset ajovalot B-sarjan pienempien kaksoisvalojen sijasta.
Kun Courier esiteltiin, siinä oli vakiovarusteena 1,8-litrainen yläkammiomoottori, joka tuotti 74 hv (55 kW) 5 070 rpm:ssä ja 92 lb-ft (125 N-m) 3 500 rpm:ssä. Nelivaihteinen manuaalivaihteisto oli vakiovaruste, ja kolmivaihteinen automaattivaihteisto oli lisävaruste. Viisivaihteinen manuaalivaihtoehto otettiin käyttöön mallivuodeksi 1976.
Courierin merkit muuttuivat muutaman kerran ensimmäisen sukupolven aikana. Vuosina 1972 ja 1973 takaluukussa luki ”COURIER” suurilla korotetuilla kirjaimilla, ja vasemmalla ylhäällä oli pieni ”FORD”-merkki. Vuoden 1972 mallissa oli pieni ”COURIER”-merkki konepellin kuljettajan puoleisessa etureunassa, ja vuosina 1973-1976 konepellin merkissä luki ”FORD”. Vuodesta 1974 alkaen takaluukussa luki isoilla kirjaimilla ”FORD”, ja pieni ”COURIER”-merkki oli oikeassa alakulmassa. Vuonna 1976 ohjaamoa pidennettiin 76 mm:llä (3 tuumaa), ja säleikkö sai lisäsäleikön.
Toinen sukupolvi (1977-1985)Muokkaa
Alkoi vuonna 1977, Ford antoi Courierille uuden ilmeen ja siirtyi 1980-luvun automuotoilulle ominaiseen lohkoisempaan ja kulmikkaampaan muotoiluun. Vuonna 1979 perusmallin moottorin kokoa kasvatettiin 1,8 litraan (1 796 kuutiosenttimetriin).
Autoon oli saatavana etulevyjarrut ja Fordin valmistama 2,3-litrainen moottorivaihtoehto (joka oli sama kuin Ford Pinto & Mustang II:ssa ja Mercury Bobcat & Caprissa). Courierin tärkein erottautumismerkki Mazda B-sarjasta olivat edelleen singulaariset ajovalot, vaikkakin vuodesta -78 alkaen pysäköinti- ja vilkkuvalot oli sijoitettu säleikköön (’77-malleissa vilkkuvalot olivat vielä puskurissa). 1979 perusmallin kokoa kasvatettiin 2,0-litraiseksi (120,1 CID). Lisävarusteena saatavaa Fordin 2,3-litraista (140 cid) moottoria valmistettiin Brasiliassa.Courieria ei koskaan ollut saatavana dieselmoottorilla Yhdysvalloissa. Vuoden 1980 Mazda B2200 oli kuitenkin saatavana S2-moottorilla, joka oli Perkinsin valmistama 4.135 (nelisylinterinen, 135-sylinterinen) 2,2-litrainen dieselmoottori, jonka teho oli 66 hv (49 kW) 2100 kierroksella minuutissa. Sama dieselmoottori oli saatavana Ford Rangersiin vuosina 1983 ja 1984, mutta se korvattiin Mitsubishin 4D55T 2,3-litraisella turbodieselillä (jota käytettiin myös Mitsubishin omassa Mighty Maxissa ja Dodge Ram 50:ssä) Ford Rangersiin vuosina 1985-1987.
Courieria myytiin Pohjois-Amerikassa mallivuoteen 1982 asti. Vuodeksi 1983 Ford esitteli oman Ford Rangerin täyttämään kompaktin kuorma-auton segmentin Yhdysvalloissa ja Kanadassa, joka käytännössä korvasi Courierin. Muilla markkinoilla (kuten Australiassa) tämä Courier-sukupolvi jatkoi kuitenkin mallivuoteen 1985 asti, jolloin seuraava sukupolvi esiteltiin. Australian mallit saivat kasvojenkohotuksen vuosien 1982/1983 tienoilla.
Vuosina 1979-1982 valmistettiin useita sähkökäyttöisiä Ford Couriereita. Jet Industries osti ”vehicle gliders” (Ford Courierin korit ilman moottoria) ja asensi niihin sarjavalmisteisen tasavirtamoottorin ja lyijyhappoakut Jet Industries ElectraVan 750:n valmistamiseksi. Näitä myytiin pääasiassa huoltoajoneuvoiksi, yleensä paikallishallinnon yksiköille. Niiden huippunopeus oli noin 113 km/h (70 mph), ja ne kulkivat 97 km (50-60 mailia) täydellä latauksella. Useita tällaisia ajoneuvoja on edelleen olemassa, yleensä parannetuilla moottorinohjausjärjestelmillä ja korkeajännitteisemmillä akkuyksiköillä varustettuna.
Kolmas sukupolvi (1985-1998)Edit
Yhteydessä vuoden 1985 uudistettuun Mazdan proceed/B-sarjaan, Courier sai suuremman ja nykyaikaisemman ohjaamon. Uusia vaihtoehtoja olivat muun muassa viisivaihteinen manuaalivaihteisto, neliveto ja V6-moottori. Ensimmäistä kertaa oli saatavana myös pidennetty ja neliovinen ohjaamo.
Samoin kuin pohjoisamerikkalaisesta Ford Rangerista tuli Ford Explorerin katumaasturin luovutusalusta, Courierin tähän versioon perustuisi urheilullinen hyötyajoneuvo. Ford Raiderin (ja vastaavan Mazda Proceed Marvien) nimellä sitä myytiin vuosina 1991-1997.
Neljäs sukupolvi (1998-2007)Muokkaa
Vuonna 1998, Mazda julkaisi B-sarjan täydellisen uudelleensuunnittelun, ja Ford otti Ranger-nimimerkin käyttöön sekä Mazdan että Fordin valmistamissa pienkuorma-autoissa. Tätä Rangeria myytiin maailmanlaajuisesti lukuun ottamatta Pohjois-Amerikkaa (ja tiettyjä Latinalaisen Amerikan markkinoita).
Ford Australia jatkoi Ford Courier -nimimerkin käyttöä ja myi sitä vuoteen 2006 asti Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.