Tutkijat etsivät tutkimuksia, joissa tarkasteltiin, miten kunto on vuorovaikutuksessa mielenterveysriskin kanssa.

Tutkijat ottivat mukaan vain sellaisia artikkeleita, joissa käytettiin prospektiivista tutkimusasetelmaa. Tämä tarkoittaa, että tutkimusten alussa kenelläkään osallistujista ei ollut mielenterveysongelmia, ja tutkijat tarkkailivat heitä jonkin aikaa nähdäkseen, ilmenikö mielenterveysongelmia.

Kaikki kokeet arvioivat sydän- ja hengityskuntoa ja joko masennusta tai ahdistusta.

Kokonaisuudessaan tutkijat tunnistivat vain seitsemän tutkimusta, jotka he saattoivat sisällyttää laadulliseen synteesiinsä, ja neljä tutkimusta, jotka he saattoivat sisällyttää meta-analyysiinsa.

Tutkijoiden analyysi neljästä jälkimmäisestä tutkimuksesta – jotka sisälsivät 27 733 154 henkilötyövuoden aineiston – tuotti merkittäviä tuloksia. Kirjoittajat kirjoittavat:

”Havaitsimme, että matalaan ja keskitasoiseen liittyy 47 % ja 23 % suurempi riski sairastua yleisiin mielenterveyden häiriöihin verrattuna korkeaan .”

He löysivät myös todisteita annosriippuvaisesta suhteesta kunnon ja yleisten mielenterveyden häiriöiden välillä. Kirjoittajat selittävät, että ”ncremental increases in group were associated with proportional decreases in associated risk of new onset common mental health disorders.”

Tulokset vastasivat tutkijoiden odotuksia. Kuten Kandola kertoi MNT:lle, ”liikunta on suurin sydän- ja hengityskuntoa määrittävä tekijä”, ja tutkijat ovat jo paljastaneet ”liikunnan hyödyt tavallisiin mielenterveyden häiriöihin.”

Hän selitti kuitenkin, että he ”olivat yllättyneitä tämän alan tutkimuksen puutteesta”. Hän toivoo, että heidän tutkimuksensa ”auttaa kiinnittämään siihen enemmän huomiota.”

Kandola aikoo jatkaa tämän tien tutkimista. Hän kertoi MNT:lle, että tutkimusryhmä ”työskentelee parhaillaan useiden muiden tutkimusten parissa tutkiakseen tarkemmin liikunnan ja kuntoilun vaikutusta mielenterveyteen koko elinkaaren ajan ja selvittääkseen mahdollisia mekanismeja, jotka ovat tämän suhteen taustalla.”