Gastrointestinal parasitism is a common problem in cats, with prevalence rates as high as 45 percent. Loiset voivat olla matomaisia (esim. vatsamadot, pyörömadot, koukkumadot, heisimadot) tai yksisoluisia (esim. Isospora, Giardia, Toxoplasma) organismeja. Loisinfektioihin liittyvät oireet ovat melko epäspesifisiä, kuten tylsä karvapeite, yskä, oksentelu, ripuli, limaiset tai veriset ulosteet, ruokahaluttomuus, kalpeat limakalvot tai pottuvatsamainen ulkonäkö. Oksentelu, ripuli, anemia ja suolistoperäisten loisten aiheuttama kuivuminen heikentävät kissaa, jolloin se on alttiimpi virus- ja bakteeri-infektioille ja -sairauksille, mikä vie kissaltasi hyvän terveyden. Lisäksi joillakin loisilla on mahdollisuus tarttua ihmisiin.
Madonkaltaiset loiset
Pyöreämadot
Pyöreämadot (Toxascaris leonina ja Toxocara cati) ovat kissojen yleisin suolistoloinen loinen, jonka esiintyvyys on arviolta 25-75 %, ja usein suurempi kissanpennuilla. Aikuiset pyöreämadot ovat 3-5 tuuman pituisia, kermanvärisiä ja elävät kissan suolistossa. Aikuinen naarasmato tuottaa hedelmällisiä munia, jotka kulkeutuvat tartunnan saaneen kissan ulosteeseen. Munat tarvitsevat useista päivistä useisiin viikkoihin kehittyäkseen tartuntavaaralliseksi toukkavaiheeksi.
Kissat saavat Toxocara cati -tartunnan nielemällä munia tai syömällä jyrsijöitä (kuljetusisännät), joiden kudoksissa on toukkia. Kissanpennut voivat saada tartunnan toukista, jotka kulkeutuvat tartunnan saaneen kuningattaren maidon välityksellä. Näissä tapauksissa on mahdollista, että pennut saavat tartunnan pian syntymän jälkeen. Kissat saavat Toxascaris leonina -loisen tartunnan Toxocara cati -loisen tapaan, mutta Toxocarasta poiketen loinen ei tartu maidon välityksellä.
Pyörömatotartunnat voivat mahdollisesti muuttua hengenvaarallisiksi, jos niiden määrä on niin suuri, että suolitukos syntyy. Yleensä pyörömatoinfektiot ovat suhteellisen hyvänlaatuisia verrattuna muihin suoliston loisiin. Tartunnan saaneet kissanpennut ovat kuitenkin vakavassa vaarassa, jos ne jätetään hoitamatta. Diagnoosi vahvistetaan löytämällä ulosteesta loismunia mikroskooppitutkimuksessa. Monet lääkkeet ovat tehokkaita, mutta tartunnan saaneen kissan ulosteille altistumisen vähentäminen ja metsästyksen kieltäminen ovat paras ennaltaehkäisykeino. Kuningattarien hoito ennen lisääntymistä vähentää todennäköisyyttä, että loinen tarttuu kissanpentuihin.
Viskeraalinen larval migrans ja okulaarinen larval migrans ovat sairauksia, jotka johtuvat Toxocara-toukkien vaelluksesta ihmisten, erityisesti lasten, kudosten läpi. Vaikka nämä taudit ovat harvinaisia, ne voivat olla varsin vakavia, varsinkin kun ne esiintyvät pienillä lapsilla. Ne voidaan helposti välttää estämällä Toxocara-munien nauttiminen saastuneesta maaperästä tai käsistä.
Koukkumadot
Koukkumadot (Ancylostoma ja Uncinaria) ovat alle 1,5 senttimetrin pituisia, hoikkia, langanmuotoisia matoja, jotka aikuisina elävät kissan suolistossa. Pienen kokonsa vuoksi ne eivät yleensä näy tartunnan saaneiden kissojen ulosteessa. Koukkumadot ovat pitkäikäisiä ja pystyvät elämään yhtä kauan kuin kissa. Ne ovat harvinaisempia kuin sukkulamatotartunnat, ja koukkumatotartuntojen esiintyvyyden Pohjois-Amerikassa arvioidaan olevan 10-60 prosenttia.
Vaikuiset kissat saavat tartunnan yleensä ihoon tunkeutuvista tai niellyistä toukista. Kun toukat pääsevät isäntään, ne siirtyvät keuhkoihin ja sitten suolistoon kehittyäkseen aikuisiksi matoiksi. On epävarmaa, voivatko kissat saada tartunnan syömällä jyrsijöitä, joiden kudoksissa on toukkia, tai nauttimalla kuningattaren maitoa, joka sisältää toukkia.
Vaikea loistartunta voi aiheuttaa anemiaa, joka johtuu verenhukasta suolistosta, johon madot kiinnittyvät. Kissan uloste näyttää mustalta ja tervamaiselta ulosteessa olevan veren vuoksi. Jos kissa menettää liikaa verta, siitä voi tulla aneeminen ja se voi kuolla, jos sitä ei hoideta. Onneksi nämä madot, kuten pyöreämadotkin, ovat helposti diagnosoitavissa ja hoidettavissa. Hyvä puhtaanapito ja kuivikelaatikon päivittäinen puhdistus ovat avain koukkumatotartuntojen hallintaan.
Koukkumatojen toukat voivat tunkeutua ihmisen ihoon. Kun ne vaeltavat ihon alle, ne aiheuttavat ihotulehduksen, jota kutsutaan nimellä cutaneous larval migrans.
Heisimadot
Heisimadoilla (cestodes) on pitkät litteät kehot, jotka muistuttavat nauhaa tai nauhaa. Runko koostuu pienestä päästä, joka on yhdistetty useisiin segmentteihin, jotka ovat täynnä munia. Aikuinen heisimato elää ohutsuolessa pää limakalvoon upotettuna. Kun päästä kauimpana olevat segmentit ovat täysin kypsiä, ne irtoavat ja kulkeutuvat ulosteeseen. Nämä segmentit voidaan havaita kissan hännän ja peräsuolen lähellä tai ulosteessa. Segmentit ovat noin neljänneksen tuuman pituisia, litteitä ja muistuttavat tuoreina riisinjyviä tai kuivina seesaminsiemeniä. Kun ne ovat vielä elossa, ne liikkuvat yleensä pituuttaan kasvattaen ja lyhentäen. Ulostenäytteiden mikroskooppitutkimus ei välttämättä aina paljasta heisimadon esiintymistä, koska munat eivät kulkeudu yksittäin vaan ryhmänä segmenttien sisällä. Vaikka heisimadon segmenttien löytyminen voi olla kissanomistajille varsin hälyttävää, heisimadotartunnat aiheuttavat vain harvoin merkittäviä sairauksia kissoilla.
Kissat saavat heisimadotartunnan yleensä nauttimalla tartunnan saaneita kirppuja hoivatessaan tai syömällä tartunnan saaneita jyrsijöitä. Kirput ja jyrsijät saavat tartunnan syömällä ympäristössä olevia heisimadon munia. Nykyaikaiset lääkkeet ovat erittäin tehokkaita heisimatotartuntojen hoidossa, mutta uudelleen tartunta on yleistä. Kirppu- ja jyrsijäpopulaatioiden kontrollointi vähentää kissojen heisimadotartunnan riskiä.
Jotkut kissoja infektoivat heisimattolajit voivat aiheuttaa tautia ihmiselle, jos munat joutuvat vahingossa nautittaviksi; hyvä hygienia kuitenkin käytännössä eliminoi ihmiselle aiheutuvan tartunnan riskin.
Huiskamadot
Huiskamadot ovat harvinainen kissojen loinen Yhdysvalloissa. Aikuiset piiskamadot asuvat tartunnan saaneiden kissojen paksusuolessa, mutta eivät aiheuta vakavia sairauksia.
Vatsamadot
Ollanulus tricuspis ja Physaloptera -lajit ovat matoja, jotka voivat asua kissan vatsassa. Ollanulus-tartuntoja esiintyy Yhdysvalloissa vain satunnaisesti, ja ne ovat yleisempiä vapaana vaeltavilla kissoilla ja usean kissan tiloissa pidettävillä kissoilla. Kissat saavat tartunnan nauttimalla toisen kissan loispitoisen oksennuksen. Kroonista oksentelua ja ruokahaluttomuutta sekä laihtumista ja aliravitsemusta voi esiintyä, vaikka joillakin tartunnan saaneilla kissoilla ei ole taudin merkkejä. Ollanulus-tartunnan diagnosointi voi olla vaikeaa, ja se riippuu loisen toukkien havaitsemisesta oksennuksesta. Tehokkainta hoitoa ei tunneta; toisen kissan oksennukselle altistumisen välttäminen on tehokkain keino tartunnan torjumiseksi.
Physaloptera-tartunnat ovat vielä harvinaisempia kuin Ollanulus-tartunnat. Aikuiset naarasmadot, jotka ovat kiinnittyneet mahalaukun limakalvoon, siirtävät munia, jotka sopiva väli-isäntä, yleensä jokin torakka- tai sirkkalaji, nielee. Kun loinen on kehittynyt edelleen väli-isännässä, se pystyy aiheuttamaan tartunnan, kun kissa syö hyönteisen tai toisen eläimen (kuljetusisäntä), kuten hiiren, joka on syönyt tartunnan saaneen hyönteisen. Physaloptera-tartunnan saaneilla kissoilla voi esiintyä oksentelua ja ruokahaluttomuutta. Diagnoosi perustuu loisen munien mikroskooppiseen havaitsemiseen ulosteessa tai loisen näkemiseen oksennuksessa. Tehokasta hoitoa on olemassa, ja tartunta voidaan ehkäistä rajoittamalla altistumista väli- ja kuljetusisännille.
Eikä Ollanulus eikä Physaloptera kykene aiheuttamaan tautia ihmiselle.
Protozoan loiset
Isospora
Isospora sp. (kokkidia) ovat mikroskooppisen pieniä yksisoluisia organismeja, jotka aiheuttavat tautia kokkidioosia. Lähes kaikki kissat saavat elämänsä aikana Isospora felis -tartunnan. Kissat saavat tartunnan tästä loisesta syömällä kystan (paksuseinäinen, munamainen vaihe), joka on kulkeutunut ulosteessa ja kypsynyt maaperässä. Kystat voivat olla tartuntavaarallisia kuuden tunnin kuluessa siitä, kun ne on erittynyt ulosteeseen.
Isospora infektiot eivät yleensä aiheuta ongelmia aikuisille kissoille, mutta todisteet viittaavat siihen, että loinen voi aiheuttaa merkittäviä sairauksia kissanpennuille. Tartunnan saaneilla kissanpennuilla kokkidit tuhoavat suolen limakalvoa ja aiheuttavat ripulia, jossa on usein limaa. Vakavia infektioita voi kehittyä ahtaissa ympäristöissä. Hyvä puhtaanapito ja hygienia auttavat torjumaan kokkidioita, mutta tarkka diagnoosi ja tehokas hoito voidaan tehdä vain eläinlääkärin avustuksella. Kissojen Isospora ei voi aiheuttaa tautia ihmiselle.
Giardia
Giardia on lippulainen alkueläin (yksisoluinen organismi), joka loisii kissojen ohutsuolessa. Kissan giardia-infektion (giardiaasi) esiintyvyyden arvioidaan olevan alle 5 %, mutta se voi olla paljon suurempi joissakin ympäristöissä. Kissat saavat tartunnan nauttimalla toisen tartunnan saaneen eläimen, tavallisesti pentuetoverin tai kroonisen kantajakissan, ulosteessa olevia giardia-kystoja. Giardiaasi on yleisempi usean kissan talouksissa ja kissakopioissa sen leviämistavan vuoksi. Lisäksi tartuntaluvut ovat suuremmat alle vuoden ikäisillä kissoilla.
Kystat kestävät hyvin pakastamista. Myöskään kunnallisen veden klooraus ei tuhoa kystia. Giardia-kystien nauttimisen jälkeen kestää 5-16 päivää, ennen kuin kissalla ilmenee ripulin merkkejä. Akuutti tai krooninen ja jatkuva tai ajoittainen ripuli on yleisin merkki tartunnasta, vaikka suurin osa Giardia-tartunnan saaneista kissoista ei sairastu. Ne ovat kuitenkin edelleen tartunnan lähde muille kissoille. Kissa tarvitsee todennäköisesti useita altistumisia organismille, ennen kuin infektio todella tapahtuu.
Giardiaasin diagnosointi riippuu kystien mikroskooppisesta tunnistamisesta ulosteesta. Tarkkaa diagnoosia varten saattaa olla tarpeen arvioida useita ulostenäytteitä, koska kystat eivät irtoa jatkuvasti ulosteesta. Käytettävissä on useita tehokkaita lääkkeitä, mutta resistenssi on yleistä. Giardia-infektioiden poistaminen kissojen kotitalouksista voi olla vaikeaa, ja se riippuu asianmukaisesta hoidosta ja hygieniasta.
Ei ole varmaa, ovatko kissoja infektoivat Giardia-lajit tarttuvia ihmisiin vai päinvastoin. Huolellinen hygienia eliminoi kystien tahattoman nielemisen riskin.
Toksoplasma
Kissat ovat Toxoplasma-organismin lopullinen isäntä. Tartunta tähän alkueläinloiseen on melko yleinen, mutta varsinainen tämän loisen aiheuttama sairaus on kissoilla suhteellisen harvinainen. Kissat voivat saada toksoplasmatartunnan syömällä mitä tahansa loisen kolmesta infektiivisestä vaiheesta. Yleisin tartuntareitti on todennäköisesti tartunnan saaneen saaliin tai muun raa’an lihan sisältämien kudoskystien nauttiminen. Toksoplasmat lisääntyvät ohutsuolessa, ja noin kahden tai kolmen viikon kuluttua ookystat erittyvät tartunnan saaneen kissan ulosteeseen. (Tarkempia tietoja tästä loisesta on kohdassa Toksoplasmoosi.)
Hoito
Hoito voi edellyttää yhden tai useamman eläinlääkärin määräämän lääkeannoksen antamista. Varmista aina lääkkeitä käyttäessäsi, että noudatat huolellisesti eläinlääkärin antamia ohjeita.
Parasiitin uusintatartunnat ovat hyvin yleisiä, mutta ne voidaan ehkäistä. Loisten torjunta alkaa hyvistä hygieniamenettelyistä. Siihen kuuluu ulosteiden päivittäinen poistaminen, pentulaatikon peseminen desinfiointiaineella (esim. laimennetulla kotitalousvalkaisuaineella) säännöllisesti, ylikansoitettujen olosuhteiden välttäminen, raakaa lihaa sisältävän ruokavalion välttäminen ja väli-isäntien (kirput, punkit ja jyrsijät) valvonta. Hyvä loisten torjunta on avain terveempään kissaan.