Grizzly Bear-A Misunderstood Creature

Grizzly Bear on ruskeakarhun laji, joka oli aikoinaan runsas Yhdysvaltojen länsi- ja luoteisosissa. Eläin tunnetaan myös nimellä Pohjois-Amerikan ruskeakarhu. Nimi ”harmaakarhu” tulee karhun turkin vaaleista kärjistä, jotka antavat sille harmaantuneen tai hopeisen ulkonäön.

Tietoa harmaakarhusta

– Alemmissa 48 osavaltiossa elää noin 1 500 harmaakarhua.
– Harmaakarhu on uhanalainen laji Yhdysvalloissa.
– Kalifornian harmaakarhu on sukupuuttoon kuollut.
– Harmaakarhu-jääkarhuhybridi on jääkarhun ja harmaakarhun risteytys.

Harmaakarhun tieteellinen nimi

Harmaakarhu on ruskeakarhun alalaji Ursus arctos. Ursus arctos horribilis on näiden karhujen tieteellinen nimi. Ursus on latinaa ja tarkoittaa karhua, ja Arctos tulee sanasta Arktos, joka on kreikkaa ja tarkoittaa karhua. Horriblilis on latinankielinen termi, joka tarkoittaa kauheaa.

Grizzlykarhun ulkonäkö & Käyttäytyminen

Grizzlykarhut ovat eläimiä, jotka voivat olla hyvin vaaleanruskeita tai tummanruskeita. Harmaakarhuilla on suuri pää, lautasenmuotoiset kasvot, lyhyet pyöreät korvat ja lyhyt häntä. Järeillä karhuilla on yläselässä suuri lihaksikas kyttyrä, joka antaa voimaa kaivamiseen. Harmaakarhun etutassujen kynnet ovat kaarevat, suuret ja tukevat, ja ne auttavat karhua kaivautumaan maahan ruoan perässä. Harmaakarhun kynnet ovat kätevät myös kivien kääntämisessä hyönteisten löytämiseksi. Ei ole epätavallista, että urospuolinen harmaakarhu on kaksimetrinen, mikä on pidempi kuin kuka tahansa koripalloilija. Uros voi painaa jopa 900 kiloa. Naaraat ovat pienempiä ja painavat 300-400 kiloa. Ne harmaakarhut, jotka asuvat siellä, missä ruokaa on runsaasti, painavat yleensä enemmän. Karhut viettävät suurimman osan ajastaan yksin, vaeltavat elinympäristössään ja etsivät ruokaa.
Vaikka harmaakarhu on yksinäinen, ei ole epätavallista nähdä useita harmaakarhuja ruokailemassa kaloja lähellä jokia, joissa lohta on runsaasti. Harmaakarhut ovat eläimiä, jotka vaipuvat talviunille tai ovat passiivisia kylminä kuukausina. Ne varastoivat kesän aikana tarpeeksi rasvaa elättääkseen itsensä talvihorroksessa. Harmaakarhut kaivavat itselleen pesän tai löytävät luolan talvehtimista varten. Kun harmaakarhu menee horrokseen, se lepää siellä noin viisi kuukautta. Tuona aikana karhu ei syö, juo, virtsaa eikä ulosta. Aikaisin keväällä harmaakarhut heräävät horroksesta.

Elinympäristö

Harmaakarhut tarvitsevat laajoja alueita elinympäristöä vaellusta ja metsästystä varten. Naaraat tarvitsevat jopa 300 neliökilometriä ja urokset jopa 500 neliökilometriä, mutta harmaakarhujen elinympäristöt voivat olla päällekkäisiä. Länsi-Yhdysvallat oli aikoinaan alue, jossa harmaakarhut vaelsivat vapaasti aina Meksikoon asti. Kun uudisasukkaat kuitenkin muuttivat länteen, maaseudun kehittäminen johti elinympäristön häviämiseen. Ihmisten tunkeutuminen lähetti harmaakarhuja korkeammille alueille, kuten pohjoisille Kalliovuorille ja muille luoteisosan syrjäisille alueille. Kalifornian harmaakarhu eli Ursos arctos californicus on kuollut sukupuuttoon 1900-luvun alusta lähtien. Harmaakarhu on Kalifornian osavaltion eläin, ja osavaltio esittää sitä ylpeänä osavaltion lipussa.
48 alemman osavaltion jäljellä olevista 1 500 harmaakarhusta suurin osa elää Montanan luoteisosassa ja Yellowstonen kansallispuistossa tai sen ympäristössä. Pohjois-Kanadassa ja Alaskan sisämaassa on molemmissa suuria määriä harmaakarhuja. Vaikka harmaakarhuja pidetään suurriistaeläiminä, Yhdysvaltojen mantereella on lakeja karhujen suojelemiseksi sukupuuttoon kuolemiselta. Vuonna 1975 Yhdysvaltain kala- ja luontopalvelu (U.S. Fish and Wildlife Service) sisällytti 48 alemman osavaltion karhut uhanalaisten lajien luetteloon uhanalaisten lajien suojelulain nojalla.
Ihmiset uhkaavat edelleen harmaakarhun elinympäristöä. Leirintäalueiden läheisyydessä asuvat karhut voivat tottua etsimään leirintäalueille ja roskiksille jätettyä ruokaa. Ihmiset, jotka tuntevat karhujen uhkaavan niitä, tappavat niitä joskus. Laiton metsästys tai salametsästys on edelleen uhka harmaakarhulle, vaikka se on uhanalaisten lajien listalla.

Harmaakarhun ruokavalio

Harmaakarhut ovat kaikkiruokaisia eli ne syövät kasveja ja eläimiä. Harmaakarhut syövät kasvisruokaa, kuten marjoja, ruohoja, juuria, sieniä, hyönteisiä ja eläimiä, kuten peuroja, hirviä ja hiiriä. Tämä karhu on tunnettu siitä, että se rakastaa kalaa, ja se asuu usein syrjäisten jokien lähellä. Karhut ovat suursyöjiä, ja ne voivat syödä jopa 90 kiloa ruokaa päivässä, mikä on kuin söisi yli 350 suurta hampurilaista! Kun ruokaa on niukasti, harmaakarhu saattaa penkoa roskia tai yrittää löytää ruokaa leirintäalueelta.
Harmaakarhun metsästys- ja ruokailutottumukset vaikuttavat osaltaan ekosysteemin pysymiseen terveenä alueilla, joilla se elää. Kun harmaakarhut syövät kasveja syöviä eläimiä, se auttaa estämään näitä eläimiä tuhoamasta kasvillisuutta alueilla, joilla harmaakarhut liikkuvat. Kaivaessaan ruokaa harmaakarhut kääntävät tai muokkaavat maaperää. Ruokailun jälkeen harmaakarhut jättävät jälkeensä syömättömiä eläinten osia ja raatoja, jotka maatuvat ja toimivat luonnollisena maaperän lannoitteena.

Karhujen petoeläimet & Uhkat

Leffoissa ja televisio-ohjelmissa harmaakarhut kuvataan aggressiivisina ihmisiä kohtaan. Ihmiset ovat kuitenkin suurin uhka karhuille. Nämä karhut pysyttelevät omissa oloissaan ja välttelevät ihmisiä. Ne pakenevat vaarallisista tilanteista, mutta muuttuvat aggressiivisiksi, kun niitä uhataan. Jos eläimet tai ihmiset yrittävät vahingoittaa harmaakarhuja tai niiden pentuja, karhut voivat muuttua nopeasti väkivaltaisiksi ja hyökkäävät. Noin puolet harmaakarhunpennuista ei elä aikuiseksi sairauksien ja harmaakarhujen saalistajien takia, joita ovat muun muassa vuorileijonat, sudet ja aikuiset urosharmaakarhut.

Harmaakarhun lisääntyminen, poikaset ja elinikä

Harmaakarhut lisääntyvät sukukypsinä, kolmen ja kahdeksan vuoden ikäisinä. Karhut parittelevat toukokuusta heinäkuuhun, ja kesä- ja heinäkuu ovat lisääntymisen huippukuukausia. Paritteluaikana uros viettää noin kuukauden naaraan kanssa ja lähtee sitten pois. Naaras menee luolaan ja horrostaa talven yli. Noin viiden kuukauden kuluttua, tammikuun ja maaliskuun välisenä aikana, naaras synnyttää yleensä kaksi poikasta, joita kutsutaan pennuiksi, mutta niitä voi syntyä jopa neljä. Nuoret harmaakarhunpennut syövät emonsa maitoa, joka sisältää runsaasti rasvaa. Pennut pysyvät emonsa suojeluksessa, kunnes ne ovat noin kaksivuotiaita. Puolet kaikista harmaakarhunpennuista on vaarassa kuolla ennen aikuistumista sairauksien ja petojen vuoksi. Harmaakarhut elävät yleensä 20-25-vuotiaiksi, mutta jotkut voivat elää jopa 30-vuotiaiksi.

Kanta

Alhaisimmissa 48 osavaltiossa on arviolta 1 500 harmaakarhua, kun 1800-luvun alussa niitä oli 50 000. Alaskassa on noin 30 000 harmaakarhua, ja Kanadassa asuu 26 000. Alaskassa elää myös vaalea harmaakarhu, jota kutsutaan prizzly-karhuksi. Tämä harmaakarhun ja jääkarhun hybridi on jääkarhun ja harmaakarhun risteytys.

Katso kaikki 55 eläintä, jotka alkavat G:llä.