”Kun saavuin paikalle, mies oli yhä maassa, eikä häntä ollut vielä pantu ambulanssiin”, Messner kertoi marraskuisesta tapauksesta. ”Ei näyttänyt siltä, että hän olisi kuollut, mutta häneen oli varmasti osunut.”

Hra Messner nappasi kuvia ja julkaisi ne Knoxville Crime Facebook-ryhmässään, jossa on 94 000 jäsentä 186 000 asukkaan kaupungissa. He käyvät katsomassa kuvia, lukemassa Messnerin suorat päivitykset poliisin takaa-ajoista ja murtovarkauksista, jotka hän saa poliisin skannerista, ja keskustelemassa naapuruston rikosongelmista.

Knoxville Crimein kaltaiset sosiaalisen median ryhmät ovat yksi syy siihen, että Knoxvillen poliisiviranomaiset sanovat alkavansa salata poliisin radioviestintää elokuussa, jolloin yleisön – ja myös Messnerin – ei ole mahdollista kuunnella sitä suorana. Siirto tapahtuu samaan aikaan, kun yhä useammat poliisilaitokset ympäri maata pyrkivät suojaamaan suoraa radioviestintäänsä, joka on nyt helposti saatavilla älypuhelinsovellusten kautta. Poliisi sanoo, että pyrkimys pitää poliisit turvassa ja pahikset tietämättöminä siitä, mitä he tekevät.

”Kun annat tietoja, jotka vain epäilty, uhri ja poliisi tietävät, ja sitten yhtäkkiä joku julkaisee ne sosiaalisessa mediassa, etulyöntiasemasi katoaa”, Knoxvillen poliisin tiedottaja Darrell DeBusk sanoi.

Aiemmin tänä vuonna Las Vegasin suurkaupungin poliisilaitos salasi radioliikennettään väittäen, että pahikset ”tarkkailevat poliisin radiotaajuuksia helpottaakseen paremmin rikoksiaan ja kerätäkseen tietoja poliisien olinpaikasta”. Pueblon, Colon poliisi esti hiljattain skanneriliikenteensa vedoten epäiltyihin, jotka käyttävät skannerisovelluksia välttääkseen poliiseja.

Lokaalimedialla on edelleen pääsy suoriin radiolähetyksiin Las Vegasissa – poliisi sallii heidän hankkia omat radionsa. Knoxvillessä radioliikenne lähetetään tunnin viiveellä, sanoi DeBusk.

Nämä toimet ovat suututtaneet skanneriharrastajia, jotka vaihtelevat naapurustonsa poliisitoiminnasta uteliaista ihmisistä nykyajan Weegeesiin, New Yorkin freelance-valokuvaajaan, joka tunnetaan raaoista rikospaikkakuvistaan. Monet skanneriharrastajat ovat poliisin kannattajia, jotka haluavat auttaa rikosten selvittämisessä, mikä tekee päätöksestä siirtyä pimeään vaikeaksi, poliisiviranomaiset sanovat.

”Valinta on vaikea, koska monet poliisimyönteiset ihmiset yhteisössä, jotka tukevat paikallispoliisiaan, ovat tulleet sellaisiksi, koska kuuntelevat poliisejaan näillä skannereilla tai puhelinsovelluksin”, sanoi suurten kaupunkien poliisipäällikköjen yhdistyksen toiminnanjohtaja Richard Myers.

Jotkut poliisilaitokset ovat löytäneet ratkaisun käyttämällä salattuja kanavia arkaluonteisempaan työhön, kuten SWAT-tiimin valmistautumiseen ratsioihin, ja pitämällä samalla arkipäiväisemmän poliisipartiotyön julkisesti saatavilla olevalla kanavalla, hän sanoi.

Coloradossa poliisiradioliikenteen salauspyrkimykset innoittivat aiemmin tänä vuonna skanneriharrastajien tukemaa lakiehdotusta, joka olisi kieltänyt salauksen arkaluonteisia tilanteita lukuun ottamatta. Lakiesitys kariutui lainvalvontaviranomaisten voimakkaaseen vastustukseen.

”Nämä ovat valtion virkamiehiä, jotka työskentelevät veronmaksajille, ja mielestäni kansalaisilla on oikeus tietää, mitä he tekevät”, sanoi lakiesityksen laatimiseen osallistunut asianajaja Robert Wareham.

Herra Wareham, entinen poliisivirkailija, kertoi käyttävänsä skanneriään saadakseen selville poliisin toimista naapurustossaan tai tiellä. ”On kuusi tai seitsemän kertaa vuodessa, jolloin vältän vaaratilanteet, kun tiedän, mitä on tekeillä”, hän sanoi.

Knoxvillessä poliisin tiedottaja DeBusk sanoi, että poliisiviestintää lähettävien älypuhelinsovellusten, kuten Broadcastifyn, yleistyminen on helpottanut rikollisten kuuntelemista.

”Aina on ollut ihmisiä, joilla on ollut skanneri, mutta se ei ole ollut niin yleistä kuin älypuhelinsovellukset”, DeBusk sanoi. ”Olemme itse asiassa pidättäneet ihmisiä, joilla on ollut älypuhelin mukanaan, ja olemme voineet kuulla omien lähetystyöntekijöidemme äänen heidän älypuhelimestaan.”

Lindsay Blanton, Broadcastifyn emoyhtiön RadioReference.comin toimitusjohtaja, kutsui tätä ”liioitelluksi valitukseksi”. Noin 200 000 päivittäistä yksittäistä kuuntelijaa, jotka virittäytyvät Broadcastifyn 6 600 syötteeseen, kuulevat tyypillisesti poliisiviestinnän 45 sekunnista kolmeen minuuttiin kestävällä viiveellä, ja yhtiö kieltää arkaluonteisen sisällön, hän sanoi.

”Se tarjoaa enemmänkin viihdetyyppisen näkökulman kuin mahdollisuuden saada etua lainvalvontaviranomaisiin nähden”, Blanton sanoi.

Broadcastifyssa voi kuunnella julkisen turvallisuuden, lentokoneiden, rautateiden ja merenkulun äänivirtoja eri puolilta maata. Yritys luottaa vapaaehtoisiin, jotka lähettävät paikallisia lähetyksiä skanneristaan, ja joissakin tapauksissa poliisilaitokset tekevät samoin, koska ”monet virastot arvostavat sitä, että yleisö on enemmän mukana”, Blanton sanoi.

Mr. Messner, joka kuuluu Knoxvillen rikollisuus Facebook-ryhmään, sanoi, että hänen mielestään kaupungin virkamiehet eivät pidä painostuksesta, jota ryhmä aiheuttaa heille käsitellä rikollisuutta kaupungissa.

Skannerin katkaiseminen katkaisee herra Messnerin pääsyn valokuviensa kohteisiin, joista osa on itse päässyt uutisiin. Vuonna 2014 hän meni paikalle hillittömiin yliopistojuhliin ja kuvasi Knoxin piirikunnan seriffin apulaissheriffin, jolla oli kädet käsiraudoissa olevan opiskelijan kurkun ympärillä. Apulaissheriffi sai tapauksen vuoksi potkut, mutta sai sitten jäädä eläkkeelle.

”Olin oikeassa paikassa oikeaan aikaan”, hän sanoi. ”Kuuntelin skanneria ja kuulin tilanteen eskaloituvan.”

Kirjoita Zusha Elinsonille osoitteeseen [email protected]

.