Kun helmikanaa pidettiin aikoinaan eksoottisempana pihalintulajina, sen suosio kasvaa nopeasti.

Tälle linnulle on monia nimiä, kuten ”lemmikkieläinten täplikäs kana” ja ”guineakana”, mutta guineakana on epäilemättä suosituin.

Erikoisen näköinen lintu on varmasti kaupungin puheenaihe riippumatta siitä, missä asut. Sillä on myös ainutlaatuisia käyttäytymisominaisuuksia, jotka varmasti ihastuttavat – tai mahdollisesti jopa ärsyttävät! – ajoittain.

Perhosen kasvattaminen ei ole kaikille sopivaa, eikä se todellakaan ole ongelmatonta.

Kuten mikä tahansa takapihan siipikarja, helmikanat tarjoavat kuitenkin valtavasti etuja sekä kaupallisille että lemmikkisiipikarjan kasvattajille.

Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää helmikanojen kasvatuksesta.

helmikanojen historia

Numida-suvun jäseninä helmikanat ovat läheisempää sukua linnuille, kuten fasaaneille, kalkkunoille ja muille riistakanalintulajeille, kuin kanoille.

Joidenkin mielestä helmikanoja kasvatettiin jo muinaiskreikkalaisina aikoina!

Sen uskotaan saaneen alkunsa noin vuonna 500 eaa. ja nämä eläimet tuotiin roomalaisille kotiseudultaan Afrikasta.

Monien puoliksi onnistuneiden ja puoliksi epäonnistuneiden helmikanojen kasvatusyritysten jälkeen kävi selväksi, että helmikanoja voi kasvattaa kohtalaisella menestyksellä – mutta niitä ei pysty kesyttämään.

Tämä johtuu siitä, että helmikanat ovat luonnostaan villejä lintuja. Ne ovat kotoisin Afrikasta, ja ne rehottavat täällä villiintyneinä suurissa parvissa.

Niitä pidetään myös osana nyky-Jamaikan luonnonmaisemaa, koska ne tuotiin tänne 1800-luvulla orjakaupan huippuaikoina.

Eurooppaan 1400-luvulla tuodut helmikanat löysivät lopulta tiensä Amerikkaan joidenkin ensimmäisten uudisasukkaiden laivoilla.

Eritys

Helmikanoja on lukemattomia eri lajeja, mutta yleensä ne, joita näkee juoksentelevan ympäri tarhoja, ovat kypäräpihattuja helmikanoja.

Yleisin kotieläiminä pidetty helmikanatyyppi, hänen linnullaan on päässään nuppi, joka antaa sille kypärän näköisen ulkonäön.

Toinen yleinen helmikanatyyppi on harjakuvioinen helmikanatyyppi. Näitä lintuja pidetään tyypillisesti aggressiivisimpana marsutyyppinä.

Ne jahtaavat ihmisiä umpimähkään – hyökkäävät jopa omistajiensa kimppuun. Nämä linnut tunnistaa niiden päälaelta löytyvistä kiharaisista mopseista.

Muita harvinaisempia helmikanalajikkeita ovat valkorintainen, mustarintainen, vulturine ja plumed guinealintu.

Eroja eri guineatyyppien välillä

Erojen erittely:

• Valkorintainen: Tätä lintua tavataan lähinnä Länsi-Afrikassa. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan se on luokiteltu ”haavoittuvaksi” laajamittaisen elinympäristön häviämisen vuoksi.
• Mustaparta: Tätä helmikanatyyppiä tavataan vain Keski-Afrikassa.
• Vulturine: Tämä helmikanoista suurin, ulkonäöltään silmiinpistävä lintu on yksi kesyimmistä lajeista. Sitä on kasvatettava suurissa ryhmissä, jotta se olisi terve.
• Plumed: Tämä on harvinainen helmikanalaji, jota tavataan vain Keski-Afrikassa. Siitä tiedetään hyvin vähän.

Huolimatta siitä, että helmikanoja on kaikenlaisia lajikkeita, muotoja, kokoja ja värejä, niillä on joitakin yhteisiä piirteitä.

Yleiset helmikanavärit

Esimerkiksi näitä lintuja on monenlaisia. Suosittuja sävyjä ja kuvioita ovat mm:

• Pearl
• Royal Purple
• Buff
• Bronze
• Chocolate
• Coral Blue
• White

Kaikkea näistä väreistä ei tunnusteta virallisissa standardeissa, vain kypäräpeippo on tunnustettu virallisesti Yhdysvalloissa.

Täällä virallisia värejä ovat helmiäinen, valkoinen ja laventeli. Muissa maissa, kuten Australiassa, tunnustetaan muitakin värisävyjä, kuten kaneli ja pied.

Täysikasvuisena guineakana on suunnilleen ison kanan kokoinen ja painaa noin neljä kiloa.

Linnulla on höyhenetön kaula ja pää, mikä on suunniteltu auttamaan lintua säätelemään kehon sisälämpötilaa kotiseudullaan Afrikassa.

Sen iho on punaisen, sinisen ja mustan värinen, mikä saa sen näyttämään pilkulliselta ja lähes pellemäiseltä. Lintu on muodoltaan soikea, ja sillä on tylpät, pyöristetyt siivet. Sillä on kaareva, lyhyt nokka.

Urosten ja naaraiden ulkonäkö

Naarasten ja urosten välillä on jonkin verran sukupuolidimorfismia – uroksilla on suuremmat luut, mutta pitää muistaa, että kaikilla guineoilla ei alun perin ole luut.

Guineat saavuttavat sukukypsyyden vasta toisena elinvuotenaan, joten useimpien lintujen tarkan sukupuolenmäärityksen tekeminen on haastavaa.

Kahden vuoden iän saavutettuaan guineat voi kuitenkin helposti erottaa toisistaan, sillä ne pitävät erilaisia ääniä.

Naaraslinnut pitävät ääniä, jotka kuulostavat pahamaineiselta ”tattari, tattari, tattari” -huudolta, jonka olet ehkä kuullut guineojen ääntelevän.

Urokset eivät pidä tätä ääntä, vaan ääntelevät sen sijaan ääntä, joka kuulostaa jotakuinkin ”chi, chi, chi.”

Käyttäytyminen

Hyvin sosiaalisia olentoja, guineat tulevat parhaiten toimeen oman lajinsa jäsenten kanssa. Ne liikkuvat ryhmissä – jos yksi lähtee matkaan, muut todennäköisesti seuraavat perässä.

Jos yksi eksyy, muut huutelevat sitä väsymättä, kunnes se löytää takaisin (tai kunnes muu lauma löytää sen).

Varo aggressiota muiden lajien kanssa

Voit kasvattaa guineoita muiden lajien lintujen, kuten kanojen tai ankkojen, kanssa, mutta siinä on oltava hyvin varovainen – erityisesti urosten suhteen.

Syy tähän liittyy niiden taipumukseen aggressiivisuuteen.

Ajatella aggressiivisinta kukkoa, joka sinulla on koskaan ollut. Kerro sitten tämä kymmenellä!

Tosiasiassa guineat voivat olla niin aggressiivisia, että ne voivat ajaa pois laumasi kovimman kukon! Urospuoliset guineat ovat tunnetusti territoriaalisia ja kiusaavat muita lauman jäseniä.

Nokkimisjärjestys

Nokkimisjärjestys guineoiden keskuudessa on varsin raaka. Ne eivät rajoita dominoivaa käyttäytymistään oman lajinsa jäseniin, vaan kiusaavat umpimähkään.

Jos pystyt kasvattamaan guineasi keetteinä samaan aikaan nuorten poikasten ryhmän kanssa, saatat saada parempia tuloksia.

Sulkutilojen haasteet

Hanhien kasvattaminen tuo mukanaan myös useita muita haasteita. Nämä linnut ovat enimmäkseen luonnonvaraisia, joten ne eivät yleensä pärjää hyvin suljetuissa tiloissa.

Saatat huomata, että niillä on taipumus nukkua iltahämärissä puissa tai muissa korkeissa paikoissa sen sijaan, että ne olisivat sisällä tarhassa.

Voit lopulta kouluttaa helmikanasi tulemaan yöllä sisälle tarhaan houkuttelemalla niitä raikkaalla vedellä ja murskatun viljan ja rehun seoksella.

Ne eivät mielellään mene pimeisiin paikkoihin, joten lampun ripustaminen koppiin voi auttaa rohkaisemaan niitä tulemaan myös sisälle. Voit aina sammuttaa sen, kun yö tulee.

Tilavaatimukset

Muista, että samat kanoja ja henkilökohtaista tilaa koskevat säännöt pätevät myös guineoihin.

Varmista, että annat niille vähintään kahdesta kolmeen neliömetriä kappaletta – jos niitä on vähemmän, huomaat, että niistä tulee stressaantuneita ja kömpelön näköisiä.

Jos pystyt tarjoamaan niille lisätilaa vapaata liikkumista varten, se on sitä parempi, mutta tarvitset silti vähintään kaksi neliömetriä tilaa sisällä kanalassa lintua kohden.

Yksi niistä asioista, joita ihmiset rakastavat eniten helmikanoissa, on se, että ne parittelevat elinikäisesti luonnossa eläessään.

Nämä linnut ovat yksiavioisia, ja mikäli urosten ja naaraiden suhde on sopiva, ne pysyvät yhden kumppanin kanssa koko elämänsä ajan.

Yritä ylläpitää suhdelukua yksi uros viittä naarasta kohti parhaan tuloksen saavuttamiseksi.

Kelpaisivatko helmikanat kananmuniksi?

Kausiluonteisina munijoina helmikanat voivat munia ympäri vuoden, ja ne munivat maalis- tai huhtikuun ja syys- tai lokakuun välisenä aikana suunnilleen yhden munan vuorokaudessa.

Tämä riippuu tietenkin ilmastostasi ja sijaintisi olosuhteista, mutta tavallisesti yksi helmikananpoikanen munii suunnilleen satakunta munaa kaudessa. Nämä munat ovat pienempiä kuin kanojen munat, ja ne ovat yleensä väriltään vaaleanruskeita. Niissä on usein pilkkuja, ja ne ovat hyvin kovakuorisia.

Munat ovat yksi rikkaimmista munalajeista, joita voit syödä, ja niitä verrataan usein muiden siipikarjalajien, kuten ankkojen, muniin.

Helmikanat ovat yhteiskananpoikia, ja kaikki kanat munivat yhteen pesään, kunnes munia on kymmeniä. Niillä on myös tapana hautoa yhteisöllisesti, minkä vuoksi ne kasaavat munia – ne istuvat vuorotellen pesässä, kun on aika hautoa.

Toisin kuin kanat, marsut eivät ole nirsoja sen suhteen, mihin ne munivat munan.

Ne tekevät sen minne vain mieli tekee, mutta yleensä ne valitsevat paikan, joka on jonkin verran suojassa pedoilta. Urokset vahtivat kanoja ja pitävät silmällä vaarojen varalta vaarallisina päiväsaikoina.

Munia voi löytyä melkein mistä tahansa tontillasi, myös metsästä, pitkästä ruohosta tai heinistä tai jopa rakennelmien alta.

Edstäksesi sitä, etteivät ne ”piilottele” munia päällesi, kannattaa ne pitää lukittuna keskipäivään asti.

Ne munivat yleensä aamulla, joten jos voit pitää linnut suljettuna siihen asti, sinun on paljon helpompi löytää ja kerätä munat.

Jos haluat hautoa omat marsunmunat, älä huoli – se onnistuu helposti. Sinun on pidettävä niitä hautomossa 26-28 päivää.

Jos luotat siihen, että hautova marsukana tekee työn puolestasi, tiedä, että kuoriutumisen jälkeen marsukanat seuraavat emoaan takaisin parveen.

Se on hyvin yleistä, että marsukanat kuolevat luonnossa. Ne kärsivät usein kylmistä ja märistä olosuhteista, ja ne joutuvat myös saalistuksen kohteeksi, kun ne ovat alle neljän viikon ikäisiä.

Jos ne kuitenkin selviytyvät neljän viikon ikäisinä, on hyvin mahdollista, että linnuistasi tulee terveitä aikuisia!

Kelpaisivatko helmikanat lihaksi?

Monet ihmiset kasvattavat helmikanoja tuholaistorjuntaa varten tai pseudo-suojelueläimiksi, mutta niitä voidaan kasvattaa myös lihan vuoksi.

Maljakot ovat nimittäin tunnettuja siitä, että ne ovat vähärasvaisia, maukkaita ja varsin mureita. Valkoinen kuten kananliha, marsunlihassa on ainutlaatuinen fasaanin maku, mutta ilman voimakasta riistan makua.

Kananlihassa on vähemmän rasvaa ja kaloreita kuin kanassa, ja sen rinta on painavampi ja luut ovat myös pienemmät. Siksi, vaikka marsu saattaa näyttää samankokoiselta tai vain hiukan isommalta kuin broileri, saat paljon enemmän lihaa.

Koko ja lihantuotanto

Keskimääräinen marsu pukee 75 % elopainostaan, mikä on enemmän kuin 70 %, jonka saattaisit saada kananlihasta.

Kypsät kanat painavat noin kolme kiloa ja kukot karkeasti arvioiden noin neljä.

Voit määrittää, onko marsu parhaimmillaan syötäväksi, tunnustelemalla sen rintalastan joustavuutta.

Mitä nuorempi ja mureampi se on, sitä taipuisampi on myös sen rintaluu.

Parasta marsunlihaa saa 12 viikon ikäisistä linnuista, jotka painavat noin kaksi kiloa. Silloin saavutetaan optimaalinen rehun hyväksikäyttöaste ja liha on mureinta.

Linnun pukemisessa ja valmistamisessa noudatat täsmälleen samoja vaiheita kuin jos teurastaisit ja valmistaisit kanaa.

Lintujen terveysongelmat

Kuten tiedät, helmikanoja ei ole helppo kesyttää!

Sen vuoksi ihmisten on ollut vaikeaa – ellei mahdotonta – ”parantaa” lajia millään tavalla valikoivalla jalostuksella. Toisaalta marsuilla on kuitenkin hyvin vähän terveysongelmia.

Kestävä lintu useimmissa ympäristöissä, mutta marsu pärjää parhaiten lämpimällä säällä. Se on kotoisin Afrikasta ja suosii lämmintä, kuivaa ja vedotonta ympäristöä.

Guineoilla on taipumus kamppailla äärimmäisen kylmissä, lumisissa tai märissä olosuhteissa.

Yritä olla ottamatta näitä lintuja kiinni jaloista. Ne eivät ole kanojen kaltaisia, joita voi käsitellä tällä tavoin – niillä on taipumus kääntyä nopeasti ympäri ja ne voivat helposti katkaista tai sijoiltaan saada jalkansa.

Guineakieettien kasvatus

Guineakieettien kasvatus alkaa guineakieettien eli nuorten guineakiekkojen kasvattamisella.

Nämä linnut tarvitsevat nuorina runsasproteiinista rehua, aivan kuten kananpojat. Kunnes ne ovat viiden viikon ikäisiä, niitä tulisi ruokkia runsasproteiinisella, noin 24-28-prosenttisella annoksella.

Kun ne ovat viiden viikon ikäisiä, voit laskea valkuaispitoisuuden 18-20 %:iin, ja kun ne ovat kahdeksan viikon ikäisiä, voit laskea sen vielä 16 %:iin.

Mitä ikinä teetkin, yritä olla syöttämättä pelletoitua rehua.

Niin niiden on vaikeampi sulattaa sitä. Kannattaa myös välttää lääkerehun syöttämistä, sillä se on myrkyllistä helmikanoille.

Vaikka haluat aloittaa helmikanat broilerinpoikasten tapaan broilereissa, voit myöhemmin siirtää ne laitumelle.

Jos annat marsujesi liikkua vapaana, ne viettävät suurimman osan päivistään etsien ruokaa ja työskentelevät tiiminä ahmien kaikkea, mitä niiden tielle osuu.

Marsut pitävät myös raapimisesta, aivan kuten kanatkin. Vaikka se kaivaa nurmikkoasi harvemmin kuin kana, on tärkeää kiinnittää huomiota siihen, missä pidät niitä, jotta ne eivät rapsuttele ja kaiva alueita, joita et halua niiden rapsuttavan.

Guinealintujen kasvatuksen edut

Tässä on muutamia positiivisia puolia guinealintujen kasvatuksesta:

Guinealinnut ovat vähän huoltoa vaativaa siipikarjaa

Vaikka ne eivät ole yhtä ystävällisiä kuin muut lintutyypit, ne vaativat kuitenkin vain vähän hoitoa, koska ne pystyvät suurimmaksi osaksi huolehtimaan itsestään.

Ne ovat lähes täysin tautivapaita ja sopeutuvat kaikkiin paitsi kaikkein ankarimpiin ilmasto-olosuhteisiin.

Et tarvitse juurikaan suojaa

Suojaa tarvitaan oikeastaan vain suojaamaan guinealaumaa petoeläinten, kuten kettujen, koirien, kojoottien ja pöllöjen kaltaisten petojen aiheuttamilta uhilta.

Yksinkertainen kolmisivuinen suoja riittää, kunhan siinä on vedoton ahvenpaikka ja lankarinta. Ihannetapauksessa on toivottavaa, että jokaista lintua kohden on noin seitsemän senttimetriä makuutilaa.

Perhosten ruokkiminen on helppoa

Jos annat laumasi liikkua vapaana, huomaat, että suurin osa niiden ravinnontarpeista täyttyy.

Muussa tapauksessa saatat joutua tarjoamaan niille vain vettä ja muutaman kourallisen viljaa, jotta ne saadaan yöllä sisälle.

Koiraiden hautominen on yleensä yksinkertaista

Jos haluat hautoa omia marsukoiraita, onnistut siinä hyvin.

Munien hedelmällisyys on harvoin ongelma. Kunhan säilytät sopivan kukon ja munan välisen suhteen, voit nauttia lähes 100-prosenttisesta hedelmällisyydestä!

Helmikanat muodostavat läheiset siteet toisiinsa. Kanat suojelevat poikasiaan ja vievät jälkeläisensä sinne, minne niiden on mentävä.

Miehetkin ovat suojelevia. Jos paritettu kana ja kukko eroavat toisistaan ruokinnan aikana, molemmat joutuvat paniikkiin, kunnes ne palaavat jälleen yhteen.

Guineat tarjoavat loistavaa tuholaistorjuntaa

Monet ihmiset kasvattavat mielellään marsuja, koska ne tuovat lisäarvoa, kun ne pystyvät poistamaan tuholaisia, kuten punkkeja, käärmeitä ja muita olentoja takapihoilta.

Ne ovat erinomaisia tuholaistorjuntahävittäjiä, ja ne voivat myös auttaa vartioimaan parveasi läpitunkevien huutojensa avulla. Sinulle ei tule yllättäen vieraita – se on varmaa!

Lisää vielä se, että marsuja voidaan kasvattaa sekä munia että lihaa varten, ja sinulla on lähes täydellinen takapihan siipikarjarotu!

Marsun kasvatuksen haasteet

Yksi suurimmista marsun kasvatuksen haasteista, joihin monet pitäjät joutuvat vastaamaan, on se, että niiden hoitaminen eroaa olennaisesti kanojen, ankkojen tai muiden siipikarjatyyppien hoitamisesta.

Esimerkiksi helmikanan pyydystäminen voi olla uskomattoman vaikeaa.

Heinikana on helpointa saada kiinni pimeän tultua, mutta silloin on oltava nopea. Näitä lintuja ei myöskään voi ottaa kiinni jaloista – jos niin tekee, lintu on vaarassa murtaa luun.

Toinen erikoinen ongelma marsun kasvatuksessa liittyy niiden uteliaaseen luonteeseen.

Nämä linnut eivät pelkää paljoakaan, ja ne viettävät paljon aikaa joutumalla hankaluuksiin maatilallasi! Jos pidät mehiläisiä, huolehdi pesien suojaamisesta.

Guineat istuvat ulkona tai mehiläispesien päällä ja syövät mehiläisiä niiden noustessa.

Pitäkää mielessä, että guineat voivat paritella kanojen kanssa!

Tämä ei välttämättä ole ongelmallista – linnut näyttävät melko oudoilta, mutta ovat muuten terveitä – mutta johtaa kuitenkin steriileihin jälkeläisiin.

Loppujen lopuksi guineat voivat olla haastavia kasvattaa, koska ne eivät ole hiljaisia lintuja.

Jos sinulla on lähinaapureita tai et yksinkertaisesti halua kuunnella niiden jatkuvaa lörpöttelyä yötä päivää, nämä linnut eivät ehkä ole sinun lintujasi.

Ovatko nämä linnut sinulle sopivia?

Vaikka helmikanoja on kasvatettu vankeudessa jo tuhansia vuosia, niistä ei ole vielä tullut aidosti kesyjä lajeja.

Eivät ne ole pehmolintuja tai iltapala-ystävällisiä lintuja, helmikanat eivät pidä siitä, että niitä otetaan käteen, eikä niistä todennäköisesti tule seuraavaa uutta lemmikkiäsi!

Mutta ne tarjoavat paljon viihdettä.

Ei niitä ole vain hauska katsella, kun ne partioivat takapihallasi, vaan ne voivat myös päästä eroon tuholaisista, kuten käärmeistä, jyrsijöistä, punkkeista ja hyönteisistä.

Ne voivat ilmoittaa sinulle, kun tunkeilija on läsnä, ja ne voivat jopa pitää tietyt petoeläimet poissa laumastasi.

Vaikka helmikanat ovat ehdottomasti hankittu maku, on paljon ihmisiä, jotka rakastavat ehdottomasti niiden kasvattamista. Sinä saatat olla yksi heistä!

Pitkäikäinen siipikarjalaji, tämä lintu voi oikein kasvatettuna elää jopa 15 vuotta. Harkitse muutamien lisäämistä takapihasi parveen!