LAS VEGAS – Lentävä auto on vuosikymmenien ajan erottunut nörttien keskuudessa visiona kuluttajateknologian huipusta (no, Iron Man -tyylisen suihkukoneen ohella). Varhaiset versiot eivät koskaan päässeet kovin pitkälle, sillä ne perustuivat suuriin, hankaliin ja kalliisiin hybridi-auto+lentokone -malleihin, jotka väistämättä aiheuttivat ongelman taittuvien siipien tarpeesta. Kun drone-teknologia tuli massamarkkinoille ja kun akkujen ja sähkömoottoreiden hinta laski ja kapasiteetti kasvoi, oli vain ajan kysymys, milloin henkilökohtainen lentävä auto – tai ainakin henkilökohtainen lentävä drone – olisi mahdollinen. Japanilainen drone-alan startup-yritys Aeronext on viimeisin, joka tähtää tähän visioon julkistamalla Flying Gondolan täällä CES 2020 -tapahtumassa.

Aeronextin Flying Gondola

Henkilön kokoinen laite käyttää useimpien dronejen tapaan pienten roottoreiden joukkoa. Mutta siinä hyödynnetään myös yhtiön patentoimaa 4D Gravity -tekniikkaa. Nokkelassa muunnelmassa yleisestä lähestymistavasta, jossa drone-kamerat laitetaan gimbaaliin yhtiön droneissa (yhtiön päätoimiala on vakaiden dronejen tuottaminen teollisiin ja kaupallisiin sovelluksiin), 4D Gravity laittaa koko drone-hyötykuorman aktiivisesti gimbaaliin, mikä tekee siitä riippumattoman roottoreista ja moottoreista.

Yhtiö esittelee CES-messuilla vain mallin tässä CES-tapahtumassa, mutta mallissa tosiaankin on gimbaali. Perustajat osoittivat minulle, että jos lennokin moottoreita kallistetaan (mikä on välttämätöntä, jotta useimmat lennokkimallit voivat ohjata, muuttaa nopeutta tai selviytyä tuulisista olosuhteista), ohjaamo pysyy vaakatasossa. Erittäin korkeatasoisissa kaupallisissa malleissa, kuten Bellin esittelemässä mallissa, voidaan luottaa kallistuviin moottoreihin ja muihin kalliisiin ohjausjärjestelmiin, mutta kuluttajaystävällisessä tuotteessa Aeronext uskoo lähestymistapansa olevan paljon käytännöllisempi.

Ensimmäinen lentosi on oltava huvipuistossa

Henkilökunnan mukana kulkevan drone-robotin rakentamisen teknisen haasteen lisäksi on tietysti paljon turvallisuus- ja lainsäädännöllisiä esteitä. Aeronextin CMO kertoi minulle, että hän uskoo, että saattaa kulua noin 10 vuotta ennen kuin näemme lentäviä gondoleita luonnossa, mutta sillä välin yhtiö tavoittelee valvottuja ympäristöjä, kuten huvipuistoja. Kuulostaa varmasti hauskalta lentää ilmassa, vaikka kyseessä olisikin vain huvipuistokyyti. Ja drone-mallit ovat varmasti turvallisempia ja paljon helpompia lentää kuin perinteiset ultrakevyet, mutta rahan ansaitsemiseksi oletan, että heillä on oltava useita lennokkeja ilmassa kerralla. Temppu tulee olemaan lentokoneiden kilpa-ajon jännityksen tarjoaminen ilman mahdollisten puskuriautojen vaaraa taivaalla.

Yhtiö toivoo toistaiseksi lisensoivansa 4D Gravity -teknologiansa drone-valmistajille Japanissa, USA:ssa ja muualla, ja että he maksavat jopa 10 prosenttia droneidensa hinnasta sujuvasta kyydistä.

Nyt lue:

• Terrafugia lupaa lentävän autonsa tulevan myyntiin vuonna 2019
• BlackFly on lentävä auto, joka ei vaadi lentäjän lupakirjaa
• Boeing testaa autonomista lentävää taksia