On helppo ymmärtää, miksi baseballin palkinto, jolla tunnustetaan palvelua yhteisölle ja huippuosaamista kentällä, on nimetty Clementen mukaan. Jotenkin hänen kentän ulkopuolinen perintönsä oli kuitenkin niin paljon elämää suurempi, että lähes puoli vuosisataa myöhemmin melkein unohdamme, kuinka eliittiä Clemente oli kentällä. Hän lopetti tunnetusti uransa tasan 3 000 osumalla. Mutta hän oli myös yksi parhaista kaksisuuntaisista pelaajista, joita peli on koskaan nähnyt. Clemente voitti 1960-luvulla neljä lyöntimestaruutta ja pelasi hämmästyttävät 16 All-Star-ottelua. Hän voitti myös 12 Kultaista hanskaa peräkkäin; vain Willie Mays on voittanut yhtä monta Kultaista hanskaa koko uransa aikana. Hän on historian ainoa pelaaja, joka on saavuttanut urallaan .300 lyöntikeskiarvon ja yli 200 puolustuspelissä torjuttua juoksua.

Mutta eniten hänet muistetaan rakettiheittokädestään. Entinen Cardinalien sieppari ja pitkäaikainen selostaja Tim McCarver asetti tuon mahtavan heittokäden kontekstiin sanomalla: ”Joillakin oikeilla kenttäpelaajilla on kiväärit käsivarsina. Clementellä oli haupitsi.” Vin Scully meni vielä pidemmälle ja sanoi, että Clemente pystyi syöttämään pallon New Yorkissa ja heittämään juoksijan ulos Pennsylvaniassa. Hän ei ole täysin väärässä. Clementen 266 kenttäpeli-apua urallaan ovat eniten viimeisten 85 vuoden aikana. Oli vain sopivaa, että kentän ulkopuolinen mestari sai voittaa pari mestaruutta myös kentällä. Hänen Piratesinsa voitti mestaruuden vuosina 1960 ja 1971, joista jälkimmäisessä hän voitti arvokkaimman pelaajan palkinnon.

Clementen perintö elää niin vahvana kuin se elää, koska hän antoi kirjaimellisesti kaiken tukemilleen asioille. Kun hän sai vihiä siitä, että toimitukset massiivisen maanjäristyksen ravistelemaan Nicaraguaan ohjattiin uudelleen korruptoituneen hallinnon toimesta, hän päätti, että hänen oli toimitettava toimitukset itse varmistaakseen, että ne menevät sinne, minne pitääkin. Hänen lentokoneensa oli liian täynnä tarvikkeita, ja siinä oli mekaanisia ongelmia. Kone ehti hädin tuskin Puerto Ricon rannikolle ennen kuin se syöksyi Atlanttiin, ja kaikki koneessa olleet kuolivat. Clemente oli vain 38-vuotias, mutta niihin vuosiin mahtui enemmän kuin monilla muillakaan koko elämänsä aikana.

Tässä mielessä arvostetaan nykyisiä pelaajia, jotka tiistaina palkitaan joukkueidensa ehdokkaina tämän vuoden Roberto Clemente -palkinnon saajiksi. Montaa pelaajaa tai ihmistä ylipäätään ei muisteta yhtä hellästi kuin Clementea muistetaan nyt lähes 50 vuotta hänen kuolemastaan. Nykypelaajat pitävät kuitenkin hänen muistonsa elossa toimimalla esimerkkinä kentällä ja sen ulkopuolella. Tässä ovat tämän vuoden ehdokkaat arvostetun palkinnon saajiksi.