Runsas vuosi sitten kirjoitin artikkelin, jossa kyseenalaistin HyperX Cloud II:n olemassaolon jatkumisen. Kyllä, HyperX:n paljon kehuttu pelituote on edelleen hyvä, ja se on tuote, josta henkilökohtaisesti pidän todella paljon, mutta samanhintainen Cloud Alpha on todistettavasti parempi.

Miksi siis jatkaa molempien myyntiä? Tai miksi ei pudoteta vanhemman mallin hintaa?

HyperX tavallaan teki tuon jälkimmäisen. Kummallisella mutkittelevalla tavalla.

Se on suunnilleen se mitä odotan heiltä. Aikoinaan halpojen oheislaitteiden kuninkaita, he ovat nyt yhä monimutkaisemman, suuremman ja sekavamman kuulokemalliston luomisen kuninkaita.

Ensiksi CloudX:stä poistettiin kaikki lisävarusteet. Sitten julkaistiin hankalasti nimetty Cloud for PS4 hintaan 79 $. Siinä on uusi sininen värimaailma, matalamman impedanssin ohjaimet, pidempi kaapeli ja PlayStation-logo, ja se on kääritty paljon halvempaan pakkaukseen kuin vanha premium HyperX unboxing -kokemus.

Tämä kaikki jättää huomiotta vanhan Cloud Core:n olemassaolon, joka on outo Cloud I:n ja II:n osien yhdistelmä ja oho, katosin juuri ajatuksenjuoksustani.

Ostin Cloudin PS4:lle, koska löysin sen 69 dollarin hintaan alennusmyynnistä, enkä omistanut tällä hetkellä yhtään muutakaan Cloud II:ta, koska olin myynyt aiemmat mallini uudempien parempien kamojen hyväksi. Joskus nostalgia saa meidät käyttämään rahaa.

Se edustaa Cloud II:lle järkevää polkua eteenpäin, tuotteelle, joka on vielä jotenkin olemassa ja maksaa vielä jotenkin 99 dollaria oletuskokoonpanossaan.

Mutta tarvitsiko Cloud II polkua eteenpäin?

Miksiköhän Alpha ei saanut tätä uutta värimaailmaa ja Sonyn lisenssisopimusta? Tarkoitan, että HyperX on myynyt rajoitetusti Cloud Alphaa eri väreissä ennenkin. He myyvät jo Cloud9-versiota Alphasta… miksei niitä logoja voisi korvata PlayStationin logoilla ja kutsua sitä hyväksi?

Olisin odottanut, että Cloud Alphasta tulisi nyt jo koko joukko hauskoja värejä, ja että se olisi HyperX:n tallin tärkein langallinen tuote. Sen sijaan he ovat keskittyneet puskemaan ulos miljoona uutta tuotetta eri hintaluokissa, tämä uusi versio Cloud II:sta mukaan lukien.

Soundiltaan saat edelleen saman Takstar Pro 80 -vasteen, joka itsessään on suora ja vankka yritys kloonata Beyerdynamicin DT770. Basso on lämmin, tyydyttävä ja ulottuu syvälle, mutta ilman dominanssia tai mutaa, joka määritteli pelikuulokkeet viisi vuotta sitten. Iso lovi 4 khz:n kohdalla ja hiukan rosoinen diskantti antavat näille kuulokkeille kipinöivän, toisinaan onton äänen ylhäällä. Mutta tämä korvataan poikkeuksellisella kuvantamisella… jota sitten hieman heikentää vanhan koulukunnan ”suora poikittainen” äänitila ei-kulmaisten ajureiden ansiosta.

Pidän itse asiassa tällaisesta äänitilasta, mutta jos olet tottunut kulmaisiin ajureihin, se on hieman erilainen, ja hieman enemmän pään sisälläsi. Se on ongelma, jonka useimmat muut nykyaikaiset kuuloketuotteet välttävät.

Tässä kuulokkeessa on edelleen hieno DT770:n kaltainen äänisignaali, jonka saa halvemmalla, mutta Alpha tekee kaiken paremmin. Basso on vaikuttavampi. Keskialue on pehmeämpi. Diskanttiääni on puhtaampi ja yksityiskohtaisempi. Ja asiat kuulostavat vain hieman avoimemmilta.

Väittäisin, että yhdeksän kuuntelijaa kymmenestä nauttii Alphan äänestä enemmän kuin Cloud II:n. En ole tehnyt mitään tieteellistä tutkimusta tämän todistamiseksi, ja jätän tuon yhden henkilön niihin, jotka saattavat nauttia diskanttien kimalluksen tarjoamasta epäaidosta detaljitajusta.

Jos seisot kaupassa katselemassa 99 dollarin hintaista Cloud II:ta ja 99 dollarin hintaista Alphaa, valitse Alpha. Jos katselet 79 dollarin Cloudia PS4:lle ja 99 dollarin Alphaa…valitse Alpha. Sillä 20 dollarin lisämaksulla saat tasaisemman äänen, paremmat korvatyynyt, parannetun mikrofonin ja irrotettavan kaapelin.

Sininen värisävy tässä on sentään kiva. Ja PlayStation-logo on tosiaan PlayStation-logo. Se saa nämä näyttämään kaikkein ”pelikuulokkeiden näköisimmiltä”, mitä ikinä on ollutkaan, ja 28 prosenttia todennäköisemmin herättää yleisön kyselemään, miksi käytät pelikuulokkeita ulkona, senkin nörttihyypiö.

En usko, että se on oikeasti ongelma, joka oikeilla ihmisillä on, mutta ehkä olen vain lähestymiskyvytön. Yritän aina sisällyttää kuulokearvosteluihini repliikkejä siitä, kuinka doofilta ne näyttävät, mutta olen myös käyttänyt monia doofimpia kuulokkeita ulkona kahvilassa ilman suurempia ongelmia. On käynyt ilmi, että kun kaikki juovat kahvia ja tuijottavat puhelimen näyttöä, he eivät välitä siitä, kuinka isot tai tyhmät kuulokkeeni ovat.

PS4:lle tarkoitetun Cloudin mukavuus ja rakenne vastaavat samaa kunnollista standardia, jonka jokainen muu HyperX/Takstar-tuote asettaa. Muistivaahtopehmuste on mukavan tiheä, ja jos työnnät sormen siihen, kestää sekunnin palautua, mikä todistaa sen todellisen memory foam -hyvyyden. Nämä onnistuvat silti katoamaan päähän käytön aikana, eikä sitä voi mikään viedä näiltä pois.

Johto on aiempaa pidempi, 1,3 metriä, ja linjasäätimessä on mukavampi äänenvoimakkuuden säätöpyörä kuin vanhassa CloudX:ssä. Tuossa oli naarmuuntumis- ja kanavien epätasapaino-ongelmia, mutta tässä säädin on mukavan pehmeä ja tasainen. Mikrofonin mykistyskytkin ohjaimessa toimii hienosti, mutta se kolisee hieman, eikä sitä ole tehty kestävästä muovista. Se on ainoa vihje siitä, että olet maksanut tästä alle 100 dollaria.

Se… ja se, että kaapeli on kiinteästi kiinni. Se oli paljon helpompi antaa anteeksi neljä vuotta sitten. Mikään näistä ongelmista ei ole läsnä Alphassa.

Mikrofoni on täsmälleen sama mikrofoni, joka Cloud II:ssa oli aina mukana, ja siinä on pieni kumisuojus, joka sulkee mikrofonin reiän, kun et käytä sitä. Tässä mikrofonitesti, jos todella haluat kuulla sen uudestaan. Mikrofonin tärkein prioriteetti on melunvaimennus, jonka se tekee hyvin… äänenlaadun kustannuksella. Äänet ovat ohuempia ja nasaalisempia kuin useimmissa muissa tämän hintaluokan kuulokkeissa. Hyvänä puolena on se, että se on melko herkkä, mikä tarkoittaa, että äänesi kuuluu äänekkäästi ja kirkkaasti, vaikka se olisi kytketty PS4-ohjaimeen.

Valitettavasti huolimatta uusien matalamman impedanssin kaiutinajureiden käytöstä (41 ohmia alkuperäisen 60 ohmin ajureiden sijaan), herkkyys ei ole parantunut kovinkaan paljon. Äänentoisto on pikkuriikkisen kovempaa kuin vanhoissa Cloud II -kuulokkeissa, mutta sinun on silti kierrätettävä ulostuloa saadaksesi tyydyttävän äänenvoimakkuuden. Epäilen, että Sony ratkaisee tämän pienen äänenvoimakkuuden ongelman jollakin tavalla, kun heidän seuraava konsolinsa ilmestyy, elleivät he leikkaa kuulokeliitäntää kokonaan pois.

Tätä on vaikea arvostella. Se on hyvä tuote, jota ei mielestäni pitäisi olla olemassa.

Tyhjiössä, jossa sinulla ei ole muita vaihtoehtoja, se on silti loistava kuulokeliitäntä, joka on luultavasti 80 dollarin arvoinen, ja siinä on hauska uusi värimaailma sekä myös PlayStationin logo. Mutta se on nyt HyperX-malliston altavastaaja arvoltaan. Cloud Stinger -mallisto tarjoaa hauskan suorituskyvyn ja hyvän käyttömukavuuden edullisempaan hintaan ja langattoman mallin vain 99 dollarilla. Alpha on kaikin mielekkäin tavoin parempi langallisena kuulokkeena vain muutaman dollarin kalliimmalla. Cloud Flight ja Cloud Mix tarjoavat molemmat langattoman liitettävyyden, johon markkinat ovat nopeasti siirtymässä, ja säännölliset hinta-alennukset, ja paljon enemmän suorituskykyä niiden hintapreemioihin verrattuna tähän vanhempaan malliin.

Sitä huolimatta, että tämä on hienolta kuulostava sininen Cloud II -vaihtoehto hieman alhaisemmalla hinnalla, tämä istuu hankalassa paikassa HyperX:n täpötäydessä valikoimassa. Jos olet valmis käyttämään 80 dollaria äänikokemuksen päivittämiseen, olet todennäköisesti myös valmis säästämään hieman enemmän rahaa ja käyttämään 99 dollaria. Emme elä enää samoilla markkinoilla kuin vuosia sitten, kun Cloud hallitsi maata ensimmäisen kerran, ja 99 dollarin hinnalla sinulle avautuu koko laaja valikoima parempia vaihtoehtoja.

En ole varma, kenelle tämä on tarkoitettu, paitsi kaltaisilleni omituisille tyypeille, jotka rakastavat vanhempien kuulokkeiden erityisiä äänellisiä omituisuuksia ja joita ei haittaisi ostaa sinistä kuuloketta, kun se on myynnissä 69 dollarilla Best Buyissa.

Cloud Alpha ja Cloud-malliston jatkuva laajeneminen ovat jättäneet tämän tuotteen taakse. Uusi värimaailma ja pidempi kaapeli eivät korvaa sen puutteita muualla.

Kun HyperX tuo syksyllä markkinoille viisi uutta Cloud II:n värivaihtoehtoa sen sijaan, että päivittäisi Alphan, tulen varmasti takaisin ja huudan siitä raivokkaasti.