”Näin ollen tulkitsee ’hyvää päivänjatkoa’ vilpilliseksi, koska ei näe viestillä tavoiteltua ystävällisyyttä”. Kun taas amerikkalainen, hän väittää, ottaa lausuman kirjaimellisesti, vaikka se on arkipäiväinen – ja kaipaa sitä, jos sitä ei ole.
”Kun amerikkalaiset menevät brittiläisiin kauppoihin, joissa myyjät eivät osallistu ’hyvää päivänjatkoa’ -myyntitapahtumaan”, hän jatkaa, ”he usein arvioivat, että briteillä ei ole minkäänlaista asiakaspalvelutuntemusta.”
Onko kohteliaisuus, oli se sitten aitoa tai pinnallista, siis juurtunut amerikkalaiseen sieluun? Ehkäpä niin. Sillä jos Twain katsoi sitä nenäänsä alaspäin ja viiksiensä yli vuonna 1880, myös amerikkalainen professori Walter Raleigh Houghton tervehti sen arvoja vuonna 1883.
”Kohteliaisuuden merkitystä ei voi liioitella”, hän pohtii teoksessaan American Etiquette and Rules of Politeness. ”Kaikista tämän päivän sosiaalisista taidoista se on ensimmäisellä sijalla. Ollakseen vastuuntuntoinen tai kunnioitettu, ollakseen herrasmies tai rouva, on oltava kohtelias… Kohteliaisuus on hyve… Jos se ei kuulu totuuden, rehellisyyden ja lähimmäisenrakkauden hyveiden joukkoon, se on niiden seuraus – ja samalla niiden indeksi.”
Mutta jos kohteliaisuus on ommeltu amerikkalaiseen kankaaseen – sen verran, että viktoriaaniset kirjallisuuden miehet punnitsivat ja mittasivat sitä – eikö osa sen DNA:sta ole peräisin Britanniasta?
Taas, on hankalaa määritellä ”hyvää päivänjatkoa” sanan tarkkaa ensimmäistä kirjattua käyttöä, mutta se saattaa löytyä syvältä Layamon’s Brut -kirjan tekstistä – keski-englantilaisesta Britannian kronikasta, joka on kirjoitettu vuosien 1190 ja 1215 välisenä aikana ja jossa kehotetaan ”habbeð alle godne dæie”.
Ja siihen törmää varmasti, jos selaa Geoffrey Chaucerin 1300-luvulla ilmestyneen Canterburyn tarinat -teoksen (The Canterbury Tales) lukuisat sivut läpi – ja kääntyy erityisesti The Knight’s Tale -teoksen puoleen, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, että ”hoom wente every man the righte way; there was namoore but ’fare wel, have a good day'”.
Ei ehkä ole kyse siitä, että amerikkalaisilla olisi luontaista kohteliaisuutta – vaan siitä, että me britit olemme unohtaneet oman kohteliaisuutemme.