Ihmisen alkion kantasolut (hESC) on tunnustettu ”kultaiseksi standardiksi” pluripotenssin ja erilaistumisen tutkimuksessa, ja ne ovat erittäin lupaavia, koska niillä voidaan edistää tietämystämme ihmisen kehityksestä, biologiasta, sairauksista ja hoidosta. Perinteiset tekniikat hESC-solujen tuottamiseksi perustuvat kuitenkin IVF-alkioiden ylijäämään, eivätkä ne ole yhteensopivia geneettisesti monimuotoisten, potilas- tai sairausspesifisten kantasolujen tuottamisen kanssa. Viimeaikainen läpimurto kantasolubiologiassa on se, että ihmisen somaattisia soluja on onnistuttu muuntamaan pluripotenteiksi soluiksi käyttämällä määriteltyjä ”uudelleenohjelmointitekijöitä”. Vaikka näillä uudelleenohjelmoiduilla soluilla on samanlainen kehityspotentiaali kuin aidoilla hESC-soluilla, ne eivät ole peräisin ihmisalkioista, joten niitä kutsutaan ”indusoiduiksi pluripotentteiksi kantasoluiksi (iPSC)”. iPSC-teknologia osoittautuisi hyödylliseksi yksittäisten solulinjojen tuottamisessa monista eri potilaista sairauksien luonteen ja monimutkaisuuden tutkimiseksi. Lisäksi tulevia terapeuttisia sovelluksia koskevat immuunihyljinnän ongelmat helpottuisivat huomattavasti, jos uudelleenohjelmoituja soluja voitaisiin tuottaa yksittäisistä potilaista. Vaikka iPSC-solujen tuottaminen on edelleen hidasta, tehotonta, täynnä sudenkuoppia ja vaarallista ihmiskäyttöön, viimeaikainen tutkimus on tuottanut jännittävää tietoa iPSC-solujen tekniikan, logiikan, turvallisuuden ja hyödyllisyyden ymmärtämisestä, ja se on johtanut näiden epätavallisten solujen käyttöön tautien mallintamisessa, lääkkeiden löytämisessä ja regeneratiivisessa lääketieteessä, mikä on viitoittanut tietä uusille terapeuttisille lääkkeille.