Jokainen lääketieteen opiskelija haaveilee siitä, että hänellä olisi se ”Aha!”-hetki, jolloin vaistomaisesti tajuaa tulevan erikoisuutensa. Valitettavasti se ei koskaan tunnu olevan niin yksinkertaista. Tuo hetki on usein salakavala ja toisinaan itseepäilyn tahraama.

Tästä huolimatta tässä on neuvoja erikoisalan valintaan – perustuen kokemukseen: luokkatovereideni, lääkäreideni, asukkaideni, tiedekunnan, perheeni ja ystävieni kokemuksiin.

1. Älä odota tietäväsi erikoisalaasi tullessasi lääketieteelliseen tiedekuntaan.
Jotkut opiskelijat tulevat lääketieteelliseen tiedekuntaan niin, että heillä on selkeä kutsumus siihen, mitä he haluavat harjoittaa. On täysin ok, jos sinulla on tuo suunta, mutta on myös ok, jos sinulla ei ole. Älä pelkää sanoa: ”En tiedä”. Sinun ei tarvitse tietää erikoisalavalintaasi etukäteen – mutta jos olet yksi niistä harvoista onnekkaista, joilla on aina ollut selkeä näkemys erikoisalastasi, kunnia!

Ole tietoinen henkilökohtaisista ennakkoluuloistasi ja yritä välttää rajoittamasta itseäsi tiettyyn alaan. Huomaat nopeasti, että kokemuksesi perustutkinto-opiskelijana ovat luonnostaan erilaisia kuin työskentely lääketieteen opiskelijana osastoilla. Lääketieteellisen opiskelun koko tavoite on päästä osalliseksi uusista kokemuksista, jotka muokkaavat sinua tulevana lääkärinä. Hyväksy epävarmuus. Älä pelkää tuntematonta.

2. Mieti, mistä nautit.
On aika alkaa vakavasti miettiä, mistä pidät ja mistä et pidä lääketieteen monissa osa-alueissa. Kun katsot kymmenien lääketieteen erikoisalojen mahdollista luetteloa, on hyvin helppoa pelästyä.

Mistä lääketieteen osa-alueista nautit eniten? Pidätkö potilaiden kanssa työskentelystä sairaalahoidossa vai avohoidossa? Minkä tyyppisistä potilaista? Nuoria, vanhoja, sairaita, terveitä? Työskenteletkö mieluiten etänä? Minkälainen suhde haluatte olla potilaisiin?

Katsotteko työskentelevänne pääasiassa leikkaussaleissa? Haluatteko käyttää enemmän käsiänne, enemmän mieltänne vai tasapainoiletteko näiden kahden välillä? Pohdi, haluatko olla sairaalassa, klinikalla vai mieluummin molempien ympäristöjen yhdistelmää.

Entä toimenpiteet? Pidätkö nopeasti muuttuvista ympäristöistä ja potilasolosuhteista? Vai pidätkö mieluummin matalamman intensiteetin potilaista, joilla on pitkäaikaisia vaivoja ja sairauksia? Pidätkö siitä, että olet potilaan ensimmäinen yhteyshenkilö, kun hänet otetaan sairaalaan, vai haluatko mieluummin tietää jokaisen vastauksen hyvin tarkasti?

Mikä vielä tärkeämpää, missä näet itsesi kymmenen vuoden kuluttua?

Vastauksesi muuttuvat, kun saat uusia kokemuksia. Älä odota, että varhaiset vaikutelmasi ensimmäisenä vuonna pysyvät kiveen hakattuina koko harjoitteluvuosiesi ajan. Altistuminen muokkaa kiinnostuksen kohteitasi odottamattomilla tavoilla.

3. Tutustu uravalintoihin varhain.
Tämä on ehkä yksi suurimmista esteistä, jonka lääketieteen opiskelija joutuu kohtaamaan. Sen lisäksi, että sinua pommitetaan kokeilla, tehtävillä ja määräajoilla, sinua kehotetaan tutkimaan erikoisaloja ja tekemään päätöksesi mahdollisimman aikaisin. Henkilökohtaisesti pidin tätä täysin kauhistuttavana.

Näetkö kaikki ne sähköpostiviestit erikoisalojen eturyhmäkeskusteluista? Mene niihin. Liity kerhoihin ja tutustu aloihin – vaikka et tietäisikään varmasti, pitäisitkö kyseisestä erikoisalasta. Harrasta koulun ulkopuolista toimintaa, joka kiinnostaa sinua. Vältä venyttämästä itseäsi liikaa; älä sitoudu liikaa. Välitä siitä, mitä teet. Se näkyy – vaikka et päätyisikään kyseiselle erikoisalalle.

Keskustele opinto-ohjaajasi kanssa ja varmista, että sinulla on terve tasapaino koulunkäynnin ja koulun ulkopuolisen toiminnan välillä. Lääketieteen opiskelu on rasittavaa, ja sinun on pidettävä huolta itsestäsi ja luokkatovereistasi. Älä unohda priorisoida perhettäsi ja niitä, jotka ovat sinulle tärkeitä. Lääkärikoulu-uupumus on todellinen ilmiö, ja me tulevat lääkärit voimme olla aika kamalia oman terveytemme priorisoinnissa.

4. Löydä paikkasi.
Ensimmäistä on valita erikoisala, toista on löytää oma ura. Monet ihmiset eivät ymmärrä, että tulevaisuutesi sisältää paljon muutakin kuin vain oman alasi lääkärinä toimimisen.

Kirjoittaudu mukaan mentorointimahdollisuuksiin, joita koulusi saattaa tarjota ensimmäisen ja toisen vuoden opiskelijoille. Tämä voi tapahtua virallisen ohjelman kautta tai intressiryhmien kautta, jotka tarjoavat harjoittelumahdollisuuksia opinto-ohjaajien kanssa. Jos et ole varma, mistä aloittaa, aloita tapaamalla ohjaajasi. Keskustele koulusi harjoittelujohtajan kanssa kiinnostavan harjoittelujakson osalta. Lähetä sähköpostia vanhemmille apulaislääkäreille ja kysy, voisitko viettää iltapäivän heidän kanssaan. Juttele luokkatovereidesi kanssa ja selvitä, miten he saavat näkyvyyttä. Monet koulut tarjoavat pitkittäiskursseja, joihin liittyy varhaisia sairaalakokemuksia. Keskustele ohjaajiesi ja professoreidesi kanssa – he ovat loistavia mentoreita. Vaikka he eivät olisikaan juuri sillä alalla, jota haluat tutkia, he todennäköisesti tietävät, keneen sinun pitäisi ottaa yhteyttä. En sano tätä kevyesti, mutta tämä vaihe vaatii vaivannäköä ja sinnikkyyttä. Sinun on oltava ennakoiva, jos haluat mahdollisuuden tutustua joihinkin erikoisaloihin.

5. Pidätkö tutkimuksesta? Harrasta sitä. Etkö pidä siitä? Älä tee sitä.
Tutkimuskokemuksellasi voi olla tai olla olematon merkitys mahdollisesta alastasi riippuen. Tutkimusmahdollisuuksia on valtavasti: laboratoriotyöskentelyä, kliinisiä tutkimuksia, humanistisia tai yhteiskuntatieteellisiä tutkimuksia, globaalia terveydenhuoltoa ja terveydenhuollon johtamista. Ota selvää, minkä tyyppistä tutkimusta on tarjolla kampuksellasi ja olisiko se mielestäsi kannattavaa sinulle.

Jos päätät ryhtyä tutkimustyöhön, annan seuraavat neuvot: osoita oma-aloitteisuutta, ole tarkkaavainen ja käyttäydy ammattimaisesti. Kysy kysymyksiä. Tee työtäsi. Jos huomaat pelkääväsi aikaa laboratoriossa, harkitse muita vaihtoehtoja. Elämä on liian lyhyt tekemään asioita, joista et pidä. Tunnista tämä ajoissa.

6. Tutki itseäsi vakavasti.

Tämä on luultavasti viimeinen asia, jonka haluat kuulla, mutta se on hyvin tärkeää. Sinun on varmistettava, että valitset erikoisalan, joka sopii parhaiten persoonallisuuteesi. Jos aiot harjoittaa ammattia useita vuosikymmeniä, sen tulisi olla ura, jota uskot voivasi rehellisesti rakastaa, eikä sellainen, jota tavoittelet toissijaisen hyödyn tavoittelemiseksi.

Kullakin alalla on hieman erilainen ympäristö. Tutki tarkkaan, millaisia persoonallisuuksia tämä erikoisala vetää puoleensa, ja katso, näetkö voivasi tulla toimeen tällaisten lääkäreiden kanssa. Etsi ala, joka vastaa henkilökohtaisia ominaisuuksiasi. Suosittelen Careers in Medicine -sivustoa. Pidä mielessä, että vastauksesi saattavat muuttua koulutuksesi edetessä.

Ole realistinen ja ala miettiä, millaisena haluat nähdä itsesi kymmenen tai 20 vuoden kuluttua. Sinun on tiedettävä, mitä haluat seuraavien kymmenen vuoden aikana. Sinun on tiedettävä alavalintasi hyvät ja huonot puolet. Älä laiminlyö ihmissuhteitasi ja sinulle tärkeimpiä asioita, kun teet uravalintaa. Arvioi työ- ja yksityiselämän tasapaino. Tämä on tärkeää sukupuolesta riippumatta.

7. Lähde työharjoitteluun avoimin mielin.
Ole innostunut jokaisesta oppimiskokemuksesta, myös niistä, jotka ovat vaikeita. Kolmantena vuotena on usein helpompi miettiä erikoisalojen sulkemista pois sen sijaan, että löytäisit itsellesi parhaiten sopivan erikoisalan. Yritä olla antamatta tuon poissulkemisperiaatteen olla esteenä sille, että koet jokaisen rotaation täysillä.

Älä väheksy alaa ensi silmäyksellä sen perusteella, mitä muut sanovat. Olet tarpeeksi viisas tekemään omat johtopäätöksesi. Ota aikaa ja analysoi, mistä pidät. Tee yhteistyötä muiden lääketieteen opiskelijoiden kanssa ja auttakaa toisianne. Iloinen työilmapiiri saa rotaation kulkemaan nopeasti ja tekee siitä ikimuistoisemman.

Älä tahraa rotaatiota negatiivisilla ajatuksilla tai valituksilla. Työskentele ahkerasti ja jatka eteenpäin. Kolmas vuosi on voimakas kokemus, vaikka huomaisitkin, ettet aio tavoitella mitään näistä erikoisaloista. Pidä hauskaa, sillä tämä voi olla ainoa tilaisuutesi synnyttää vauva, leikellä silmämunaa tai olla mukana maksansiirrossa.

8. Puhu.
Etkö osaa päättää, mitä erikoisalaa haluat hakea? Puhu siitä. Soita äidillesi ja keskustele sydämestäsi samalla, kun peset pyykkiä. Käytä ei-lääketieteellistä parasta ystävääsi keskustelukumppanina ja käy läpi ajatusprosessiasi. Kun joudut selittämään, miksi pidät siitä, mitä teet, saat selville, mikä sinua todella viehättää alalla, ja uusi näkökulma on aina hyödyllinen. Keskustele luokkatovereidesi, ylemmän vuosikurssin opiskelijoiden ja opinto-ohjaajasi kanssa. Tunteistasi puhuminen voi tuntua kiusalliselta, mutta ryhdistäydy ja tee se. Luota minuun.

Keskustele erikoistuvien lääkäreiden ja lääkäreiden kanssa ja kysy, mikä veti heidät alalleen. Olen saanut hämmästyttäviä neuvoja ja näkökulmia ympärilläni olevilta asukkailta. He ovat paras lähde kertomaan sinulle tarkalleen, mistä he pitävät ja mistä eivät pidä uravalinnoissaan. Tykkään kysyä jokaiselta asukkaalta, jonka kanssa työskentelen, mikä veti heidät alalleen. Yritän myös kysyä heiltä, mikä on heidän mielestään pahin osa heidän työssään. Eräs asukas kertoi minulle kerran arvokkaan neuvon: kun mietit uraa, mieti rutiininomaisinta ”leipätyötä”, jonka voisit kokea. Luuletko pystyväsi hoitamaan tällaista potilasta päivästä toiseen väsymättä?

M4:t ovat toinen suuri voimavara. He ovat hyvin rehellisiä ja avoimia omista kokemuksistaan. Mikä olisikaan parempi tapa valita alasi kuin nähdä, miten vertaisesi ovat tehneet päätöksensä? Tutustu näihin M4:n pohdintoihin sisätaudeista, perhelääketieteestä, psykiatriasta, kirurgiasta ja synnytyslääketieteestä.

9. On ok muuttaa mieltäsi.
Jos huomaat suuntaavasi kohti tiettyä uraa ja huomaat, että sinun on vaikea sitoutua, ole avoin ja halukas tutkimaan muita aloja. On parempi, että huomaat tämän nyt kuin kolmen vuoden kuluttua harjoittelusta väärällä alalla. Tapaa neuvonantajasi, keskustele koulusi koulutusohjelman johtajan kanssa. Kerro kaikki ja kysy heidän mielipiteensä. Sinun ei ole pakko noudattaa kaikkea, mitä he sanovat, mutta he ovat parhaita henkilöitä, joilta voit kysyä, ja he antavat sinulle lopullisimmat vastaukset.

10. Älä panikoi.
Tämä koko prosessi ei ole helppo päätös. Muista, että ikätoverisi käyvät läpi samaa prosessia kuin sinä ja että et ole yksin. Jos se alkaa käydä liian raskaaksi, ota askel pois päätöksentekoprosessista, vietä aikaa tekemällä asioita, joita rakastat, sellaisten ihmisten kanssa, joista välität, ja palaa sitten tarttumaan mahtavaan petoon. Älä unohda, miksi alun perin lähdit lääkäriksi.

Miten tiedän, että olen tehnyt oikean valinnan?

Löydät sen, mitä rakastat. Juuri nyt kaikki voi tuntua ylämäkihaasteelta, mutta tiedä, että selviät tästä kokemuksesta vahvempana ja itsevarmempana yksilönä. Ymmärtäkää, että rakkautenne alaanne kohtaan lisääntyy sitä mukaa, kun osaamisenne lisääntyy. Valitse jokin asia, jonka tekemisestä luulet todella nauttivasi.

Oletko onnellinen, kun olet tällä alalla? Kun löysin erikoisalani, kahdeksan tuntia kului kuin siivillä, ja olin yhä valmiina lähtöön. Töihin meneminen ei tuntunut askareelta. Kaipasin sinne vapaapäivinäni.

Ei haittaa, jos hehkulamppu ei yhtäkkiä välähdä ensimmäisenä päivänä, jonka vietät omalla alallasi. On ihan ok, jos törmää varovasti pellollesi. Sinua odottaa suuri seikkailu.

Onnea matkaan!

Jarna Shah (4 viestiä)

Editor Emeritus: Entinen lääketieteen opiskelija-toimittaja (2013-2015) ja lääkäri-vieraskirjoittaja
Illinoisin yliopiston lääketieteellinen korkeakoulu
Jarna Shah on anestesiologian CA-2-residenssi Illinoisin yliopistossa Chicagossa. Hän on kiinnostunut lääketieteellisen koulutuksen, mentoroinnin ja terveydenhuollon kehittämisestä. Hän on in-Trainingin sisarjulkaisun in-House (in-housestaff.org) toinen päätoimittaja. Vapaa-ajallaan hän leipoo naurettavia jälkiruokia, harrastaa kamppailulajeja ja kirjoittaa romaaneja joka marraskuu.