Megan Polanin ja Meg Seymour, PhD & Rebecca Cooper, National Center for Health Research

Mitä on itsensä vahingoittaminen?

Itsensä vahingoittaminen, jota kutsutaan myös itsensä vahingoittamiseksi, on sitä, kun joku vahingoittaa itseään tarkoituksella. Tässä artikkelissa keskitytään siihen, kun ihmiset vahingoittavat itseään yrittämättä tehdä itsemurhaa, jota kutsutaan ”ei-itsetuhoiseksi itsensä vahingoittamiseksi”. Itsensä vahingoittaminen ei yleensä johda kuolemaan, mutta itseään vahingoittavat ihmiset tekevät myös todennäköisemmin itsemurhan kuin muut.1 Itse asiassa aiempi itsensä vahingoittaminen on yksi vahvimmista ennusmerkeistä sille, että joku kuolee itsemurhaan.2 Lisätietoa siitä, mitkä tekijät lisäävät teini-ikäisten ja nuorten aikuisten itsemurhayrityksen todennäköisyyttä ja miten ehkäistä itsemurhayritystä, on näissä artikkeleissa. Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö harkitsee itsemurhaa, pyydä apua täältä.

Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui yli 64 000 teini-ikäistä eri puolilla Yhdysvaltoja, havaittiin, että lähes 18 prosenttia oli tahallaan vahingoittanut itseään viimeisen vuoden aikana.3 Yksi yleisimmistä itsensä vahingoittamisen tavoista on viiltely, mutta myös muita tapoja on olemassa.4 Itsensä vahingoittaminen on yleisempää nuoremmilla teini-ikäisillä ja tytöillä.3 Jotkut teini-ikäiset saattavat vahingoittaa itseään useaan otteeseen ja lopettaa sen jälkeen, mutta viiltelystä voi muodostua usein toistuva kuvio muille.

Miten usein tätä tapahtuu?

Selvä itsetuhoisuus on yleisempää teinityttöjen kuin poikien keskuudessa. Lisäksi teini-ikäisten tyttöjen itsensä vahingoittaminen on lisääntynyt viime vuosina.

Vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin 66 yhdysvaltalaisen sairaalan päivystysvastaanottoja vuosina 2001-2015.5 Näissä sairaaloissa oli yli 40 000 ensikertalaista sisäänpääsyä, jotka johtuivat itsensä vahingoittamisesta (myrkytys, polttaminen, viiltely tylsällä/terävällä esineellä). Näiden tyttöjen käyntien määrä alkoi kasvaa vuonna 2009. Itsensä vahingoittamistapaukset jatkoivat kasvuaan tutkimuksen loppuun asti vuonna 2015. Eniten lisääntyivät 10-14-vuotiaat tytöt, joilla itsensä vahingoittaminen lisääntyi lähes 19 prosenttia vuosien 2009 ja 2015 välillä. Pojilla itsensä vahingoittaminen ei lisääntynyt.5

Miksi näin tapahtuu?

Psykologit uskovat, että tärkein syy siihen, että ihmiset vahingoittavat itseään, on se, että he yrittävät säädellä tunteitaan. Ihmiset vahingoittavat itseään hallitakseen ahdistavia tunteita.6 Se auttaa heitä rauhoittumaan, kun he ovat ahdistuneita, ja he voivat jopa kuvata sitä nautinnolliseksi ja lohdulliseksi.7 Tämä helpotus on tietysti vain väliaikaista, ja itsensä vahingoittaminen on haitallista sekä fyysisesti että henkisesti.

Ahdistavat tunteet lisääntyvät murrosikäisten tyttöjen keskuudessa, mikä saattaa olla syynä itseään vahingoittavan käyttäytymisen lisääntymiseen. Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että masennus lisääntyy kaikkien teini-ikäisten keskuudessa, mutta erityisesti teinityttöjen keskuudessa. Jopa 20 prosenttia teini-ikäisistä tytöistä kärsii masennuksesta.8 Jatkuvat masennuksen tunteet lisäävät todennäköisyyttä, että nuori vahingoittaa itseään,9 joten masennuksen lisääntyminen teini-ikäisten tyttöjen keskuudessa voi olla syynä itsensä vahingoittamisen lisääntymiseen.

Tämä tuo esiin toisen kysymyksen: Miksi masennus lisääntyy teinityttöjen keskuudessa? Tutkijat arvelevat, että se voi johtua sosiaalisen median käytön lisääntymisestä ja unen vähenemisestä. Nämä kaksi voivat jopa liittyä toisiinsa, sillä sosiaalisen median käyttö öisin johtaa huonoon uneen.8 Teini-ikäisten päivittäin verkossa viettämien tuntien määrä on yhteydessä lisääntyneeseen masennuksen todennäköisyyteen, ja sosiaalisen median käytön ja masennuksen välinen yhteys on vahvempi teinitytöillä kuin pojilla.10 Teini-ikäiset tytöt kertovat myös poikia todennäköisemmin olevansa verkossa ”lähes jatkuvasti”.11

Kirjakiusaaminen on toinen lisääntyvä ongelma teini-ikäisten keskuudessa. Tytöt joutuvat yli kolme kertaa todennäköisemmin verkkokiusaamisen kohteeksi kuin pojat.12 Verkkokiusaamista on erityisen vaikea kohdata, koska uhrit eivät voi paeta sitä, se pysyy verkossa ja opettajat ja vanhemmat eivät useinkaan tiedä, että sitä tapahtuu, eivätkä siten puutu siihen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että verkkokiusaamisen kohteeksi joutuneet teinit vahingoittavat itseään yli kaksi kertaa todennäköisemmin kuin muut.13

Lisätietoa teini-ikäisten sosiaalisen median käytöstä ja sen yhteydestä mielenterveyteen voit lukea tästä artikkelista.

Mitä vanhemmat voivat tehdä?

Koska itsensä vahingoittamiskäyttäytyminen lisääntyy nuorten keskuudessa, huolestuneiden vanhempien tulisi ryhtyä ylimääräisiin varotoimiin. Seuraavassa on muutamia asioita, jotka auttavat pitämään lapset turvassa:

Huomaa merkit. Vanhemmat huomaavat usein lapsen emotionaaliset muutokset ennen kuin he huomaavat fyysistä vahinkoa. Muutokset lapsen ihmissuhteissa, kommunikaatiossa tai koulumenestyksessä voivat olla merkki siitä, että lapsella on emotionaalisia vaikeuksia. Huolestuneet vanhemmat voivat kiinnittää huomiota pieniin, yhdensuuntaisiin, suoraviivaisiin viiltoihin kyynärvarressa, olkavarressa tai jalassa. Myös selittämättömät viillot tai naarmut voivat olla huolestuttavia, varsinkin jos niitä esiintyy säännöllisesti. Itseään vahingoittavat henkilöt yrittävät usein peittää merkit käyttämällä pitkähihaisia vaatteita, joten vanhempien tulisi olla tästä tietoisia.

Keskustele lapsesi kanssa. Voi olla vaikeaa keksiä, mistä aloittaa, jos lapsesi osoittaa itseään vahingoittavaa käyttäytymistä. Ole varovainen, kun aloitat tämän keskustelun. Pysy rauhallisena ja keskity siihen, että rakastat lastasi ja olet huolissasi hänen hyvinvoinnistaan. Korosta, että yrität ymmärtää, mistä lapsesi on kotoisin, etkä tuomitse häntä.

Ota yhteyttä lapsesi perusterveydenhuoltoon tai terapeuttiin. Lapsesi perusterveydenhuollon tarjoaja voi auttaa perhettäsi kehittämään toimintasuunnitelman. Mielenterveysalan ammattilainen voi auttaa lastasi puhumaan kokemuksistaan ja kehittämään terveitä selviytymistaitoja. Esimerkiksi dialektisen käyttäytymisterapian (DBT) on osoitettu auttavan itseään vahingoittavia henkilöitä lopettamaan itsensä vahingoittamisen.6 DBT on eräänlainen terapia, jossa opetetaan käsittelemään vaikeita ja ylivoimaisia tunteita vahingoittamatta itseään. Yksi DBT:ssä opetettavista taidoista on nimeltään mindfulness, koska siinä kannustetaan ihmisiä olemaan tietoisia tunteistaan ilman, että ne hukuttavat heitä. DBT voi auttaa lastasi ilmaisemaan ja hallitsemaan tunnekipua, joka voi aiheuttaa itseään vahingoittavaa käyttäytymistä.

Terapeutin löytämiseksi voit tehdä haun Psychology Todayn kautta, käyttää Yhdysvaltain hallituksen Substance Abuse and Mental Health Services Administrationin (SAMHSA) Behavioral Health Treatment Services Locator -sivustoa tai soittaa SAMHSAn kansalliseen neuvontapuhelimeen (1-800-622-4357). Muista: Jos tilanne on mahdollisesti hengenvaarallinen, soita välittömästi hätänumeroon tai mene sairaalan ensiapuun.

Se ota kotitalouden turvallisuus vakavasti. Vanhempien tulisi olla tietoisia lääkkeistä, tulitikuista, veitsistä ja muista terävistä esineistä, jotka ovat helposti saatavilla kotona. Harkitse, pitäisikö jotkin näistä esineistä säilyttää turvallisessa paikassa.

Hyödynnä saatavilla olevaa tukea ja resursseja. Saatavilla on monia ilmaisia koulutus- ja tukiresursseja. Seuraavassa on joitakin resursseja, joihin voit tutustua:

• Tietoa vanhemmille: What you need to know about self-injury (Cornell Research Program on Self-injury and Recovery)
• Talk about Mental Health: For Parents and Caregivers (U.S. Department of Health and Human Services)
• Alternatives to Self-injury (Kelty Mental Health Resource Center)

Moving Forward

Itsensä vahingoittaminen on yleisempää teini-ikäisillä kuin aikuisilla.6 Älä kuitenkaan oleta, että teini-ikäisesi itseään vahingoittava käyttäytyminen tai mielenterveysongelmat häviävät ajan mittaan itsestään ilman apua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että teini-ikäisinä itseään vahingoittaneilla on todennäköisemmin mielenterveysongelmia aikuisiässä.14 Jos olet huolissasi siitä, että lapsesi saattaa vahingoittaa itseään, keskustele ammattilaisen kanssa, jotta lapsesi saa tarvitsemansa avun.

Kaikki artikkelit ovat tohtori Diana Zuckermanin ja muun johtavan henkilökunnan tarkastamia ja hyväksymiä.

National Center for Health Research on voittoa tavoittelematon, puolueeton tutkimus-, koulutus- ja edunvalvontaorganisaatio, joka analysoi ja selittää viimeisintä lääketieteellistä tutkimusta ja ottaa kantaa politiikkoihin ja ohjelmiin. Emme hyväksy rahoitusta lääkeyhtiöiltä tai lääkinnällisten laitteiden valmistajilta. Lue täältä, miten voit tukea meitä.

1. Olfson M, Wall M, Wang S, Crystal S, Gerhard T, Blanco C. Suicide following deliberate self-harm. American Journal of Psychiatry. 2017; 174(8):765-74.
2. Ohlis A, Bjureberg J, Lichtenstein P, D’Onofrio BM, Fruzzetti AE, Cederlöf M, Hellner C. Itsemurhariskin ja muiden lopputulosten vertailu itsensä vahingoittavien tyttöjen ja poikien keskuudessa. European Child & Adolescent Psychiatry. 2020 Feb 13:1-6.
3. Monto MA, McRee N, Deryck FS. Nonsuicidal self-injury among a representative sample of US adolescents, 2015. American Journal of Public Health. 2018; 108(8):1042-8.
4. Klemera E, Brooks FM, Chester KL, Magnusson J, Spencer N. Self-harm in adolescence: protective health assets in the family, school and community. International Journal of Public Health. 2017; 62(6):631-8.
5. Mercado MC, Holland K, Leemis RW, Stone DM, Wang J. Trends in emergency department visits for nonfatal self-inflicted injuries among youth aged 10 to 24 years in the United States, 2001-2015. JAMA. 2017; 318(19):1931-3.
6. Lockwood J, Daley D, Townsend E, Sayal K. Impulsiivisuus ja itsensä vahingoittaminen nuoruusiässä: järjestelmällinen katsaus. European Child & Adolescent Psychiatry. 2017; 26(4):387-402.
7. Edmondson AJ, Brennan CA, House AO. Itsensä vahingoittamisen ei-suitsidiset syyt: Systemaattinen katsaus itseraportoituihin kertomuksiin. Journal of Affective Disorders. 2016; 191:109-17.
8. Twenge JM, Cooper AB, Joiner TE, Duffy ME, Binau SG. Mielialahäiriöindikaattoreiden ja itsemurhaan liittyvien lopputulosten ikä-, ajanjakso- ja kohorttitrendit kansallisesti edustavassa tietokokonaisuudessa vuosina 2005-2017. Journal of Abnormal Psychology. 2019; 128(3):185.
9. Zubrick SR, Hafekost J, Johnson SE, Sawyer MG, Patton G, Lawrence D. Masennuksen jatkuvuus ja kesto sekä sen suhde ei-itsemurhaavaan itsensä vahingoittamiseen ja itsemurha-ajatuksiin ja -käyttäytymiseen 12-17-vuotiailla nuorilla. Journal of Affective Disorders. 2017; 220:49-56.
10. Kelly Y, Zilanawala A, Booker C, Sacker A. Social media use and adolescent mental health: Findings from the UK Millennium Cohort Study. EClinicalMedicine. 2018; 6:59-68.
11. Pew Research Center. Teens, Social Media & Technology 2018. Pewresearch.org. https://www.pewresearch.org/internet/2018/05/31/teens-social-media-technology-2018/. Toukokuu 2018.
12. Seldin M, Yanez C. Student Reports of Bullying: Results from the 2017 School Crime Supplement to the National Crime Victimization Survey. Web Tables. NCES 2019-054. National Center for Education Statistics. 2019 Jul. 2019. https://nces.ed.gov/pubs2019/2019054.pdf
13. John A, Glendenning AC, Marchant A, Montgomery P, Stewart A, Wood S, Lloyd K, Hawton K. Self-harm, suicidal behavior, and cyberbullying in children and young people: Systematic review. Journal of medical internet research. 2018;20(4):e129.
14. Borschmann R, Becker D, Coffey C, Spry E, Moreno-Betancur M, Moran P, Patton GC. Itsensä vahingoittavien nuorten 20-vuotistulokset: väestöpohjainen kohorttitutkimus. The Lancet Child & Adolescent Health. 2017; 1(3):195-202.