Rullaa alaspäin kotikonsteja varten

Haluin tehdä jotain mukavaa ystävälleni. Asumme yhdessä, ja hän oli laittanut minulle säännöllisesti ruokaa, ja jokainen ruokalaji näytti siltä kuin se olisi kuulunut reseptikirjan kanteen.

Eräänä päivänä sanoin hänelle tekeväni päivällistä, ja samana iltapäivänä menin paikalliseen ruokakauppaan hakemaan ainekset. ”Eteläamerikkalainen brunssi” on yksi Jamie Oliverin 15 minuutin aterioista, mutta minulla siihen menee noin tunti, jotta saatte käsityksen kulinaristisesta tasostani.

Ajatus ratkaisee kuitenkin, joten hain ainekset – tomaatit, korianteria, minttua, sitruunaa, mustapapuja, kuminansiemeniä, kananmunia ja neljä tuoretta jalapeño-pippuria – ja ryhdyin töihin.

Olin tehnyt ruokaa aiemminkin, siinä on tulinen pippurikoriste. Jalapeñot viipaloidaan ja lisätään etikan ja sokerin sekaan. Mutta en ollut koskaan kokenut sitä, mitä kohta tapahtuisi.

Hakkasin paprikat. Samalla laudalla valmistelin tomaatit ja yrtit. Poimin ne sormenpäilläni ja pudotin ne etikkakuppiini. Kaavin kädelläni ylimääräiset määrät roskikseen leikkuulaudan päältä. Arvioin reseptiäni. Raavin vasenta silmääni. Tunsin kirvelyä kuin verkkokalvoni olisi kärähtänyt paikan päällä. Huusin. Juoksin kylpyhuoneeseen. Puristin silmäluomeni tiukasti kiinni, koska pelkäsin nähdä vahingon. Roiskuttelin vettä lähelle aluetta, tuloksetta.

Pian myös käteni paloivat, 1000 pirun tulessa. Yksisilmäisenä ja sietämättömässä, minuutti minuutilta lisääntyvässä kivussa heitin illallisen viimeiset palat kasaan ja menin huoneeseeni, jotta en pilaisi aterian tunnelmaa. Lähetin tekstiviestin: ”Tuolla penkillä on sinulle illallinen!”

Huoneessani jalopenohelvettini oli vasta alkamassa. Minulla oli jotain, mikä tuntui 2. tai 3. asteen palovammoilta. Lähetin viestin toiselle kämppikselleni, joka oli vielä töissä: Jotain pahaa on tapahtunut, tarvitsen apua. Valmistauduin siihen, että hän joutuisi viemään minut ensiapuun. Googlasin oireitani jääpakkauksen kanssa käyntien välissä – minulla oli Jalapeño-kädet.

Kemiallisesti Jalapeño-kädet johtuvat altistumisesta paprikan sisältämälle kapsaisiinille. Kapsaisiini ei varsinaisesti aiheuta kemiallista palovammaa, mutta se reagoi hermoston kanssa tavalla, joka saa elimistön luulemaan, että olet saanut palovamman, mikä laukaisee kudostulehduksen. Tarkemmin sanottuna se laukaisee TRVP1-reseptorimme, jotka ovat olemassa antaakseen meille signaalin (polttavan tunteen kautta), jos ne aktivoituvat. Se aktivoituu joutuessaan kosketuksiin sellaisten asioiden kanssa, jotka ovat kuumempia kuin 43 celsiusastetta tai joiden pH-tasapaino on hyvin hapan, ja varoittaa meitä vahingosta. Mutta se aktivoituu myös kapsaisiinin vaikutuksesta. Siksi se on pippurisumutteen aktiivinen ainesosa.

Kun Anna astui huoneeseen, olin tilassa. Makasin pimeässä, kädet ojennettuina ja sormet roikkuen ilmastointilaitteen suorassa puhalluksessa, silmät puristettuna kiinni yrittäen pakottaa itseni uneen tai varhaiseen kuolemaan kokeiltuani useita epäonnistuneita kotikonsteja: tiskiainetta, maitoa, jääpussia. Mikään ei ollut lievittänyt kipua paria minuuttia kauempaa.

Hänen saapumisensa toi mukanaan mahdollisuuden uusiin tieteellisiin kokeiluihin, jotka löytyivät internetistä, kiitos hänen kyvystään käyttää käsiään googlaamiseen. Pian hän löysi vastaavan korvikkeen lääkärin vastaanotolle – 24 sivun ja 241 kommentin mittaisen viestiketjun erään ruoanlaittosivuston keskustelufoorumilta.

”HELP… sormet palavat jalapenojen leikkaamisesta. Korjauskeinoja?” OP kirjoitti vuonna 2006.

Vastaukset rauhoittivat sillä, että sadat muut olivat käyneet läpi saman epätoivon kuin minä ja upottaneet kätensä kuumeisesti mihin tahansa jääkaapissa tai kylpyhuonekaapissa olevaan välineeseen lievittääkseen kipua. Vaihtelevista tuloksista oli kerrottu viestiketjussa. Nämä ovat vain joitakin ehdotuksia:

• Kylvetä kädet limemehussa
• Kylvetä kädet vodkassa
• Juoksuttaa kädet kuuman veden alla, kunnes on liian kivuliasta sietää
• Peittää kädet jogurtissa
• Peittää kädet smetanassa
• Pauttaa sormet valkaisuaineeseen
• Pissaa käsiin
• Murskaa Mylanta ja hiero käsiin
• Sokerikuorinta
• Aloe vera

Foorumilla ainakin kaksi naista kertoi kumpikin synnyttäneensä 5 lasta, yhden ilman lääkkeitä, ja kokivat silti pippurikivun sietämättömämmäksi. Ketju jatkuu vielä tänäkin päivänä, viimeisin kommentti noin 6 kk sitten.

Niin tiedoksi, Anna teki minulle limettisormikylvyn ja vodkasormikylvyn, ja minä vuorottelin näiden kahden välillä. Tein myös kuuman veden menetelmää (tarkoitus avata huokoset kapsaisiinin vapauttamiseksi), mutta taisi olla liian myöhäistä. Lopulta menin nukkumaan, mutta heräsin seuraavana päivänä jalassani oli iso, punainen, polttava kädenjälki siitä, missä jalapeño-käteni oli levännyt vartalollani. Oireet menivät ohi noin vuorokauden kuluttua.

Tarinan moraali: Jalapeno-kädet eivät ole vitsi. Käsittele varoen…ja hansikkain.