Hippokrates

Lääketieteellinen ajattelu oli saavuttanut tämän vaiheen ja osittain hylännyt taikuuteen ja uskontoon perustuneet käsitykset vuoteen 460 eaa. mennessä, jolloin Hippokrateen sanotaan syntyneen. Vaikka häntä on kutsuttu lääketieteen isäksi, hänen elämästään tiedetään vain vähän, ja tämän nimisiä miehiä on itse asiassa saattanut olla useita, tai Hippokrates on saattanut olla vain joidenkin Hippokrateen kokoelman (Corpus Hippocraticum) muodostavien kirjojen tai ei minkään niistä kirjoittaja. Antiikin kirjoittajien mukaan Hippokrates opetti ja harjoitti lääketiedettä syntymäsaarellaan Kosilla ja muualla Kreikassa, myös Ateenassa, ja että hän kuoli korkeassa iässä.

Oliko Hippokrates yksi vai useampi mies, hänelle liitetyt teokset merkitsevät länsimaisessa lääketieteessä vaihetta, jossa sairautta alettiin pitää pikemminkin luonnollisena kuin yliluonnollisena ilmiönä ja lääkäreitä rohkaistiin etsimään sairauksien fyysisiä syitä. Joitakin teoksia, erityisesti Aphorismi (Aforismit), käytettiin oppikirjoina 1800-luvulle asti. Ensimmäinen ja tunnetuin aforismi on ”Elämä on lyhyt, taito pitkä, tilaisuus äkillinen ja vaarallinen, kokemus petollinen ja tuomio vaikea” (usein lyhennettynä latinankielisestä tunnuksesta ”Ars longa, vita brevis”). Tätä seuraavat lyhyet kommentit sairauksista ja oireista, joista monet ovat edelleen voimassa.

Lämpömittaria ja stetoskooppia ei tuolloin tunnettu, eikä Hippokrates todellakaan käyttänyt diagnoosin tekemisessä muita apuvälineitä kuin omaa havainnointikykyään ja loogista päättelykykyään. Hänellä oli poikkeuksellinen kyky ennustaa sairauden kulku, ja hän painotti enemmän sairauden odotettua lopputulosta eli ennustetta kuin sen tunnistamista eli diagnoosia. Hän ei kestänyt ajatusta, jonka mukaan sairaus oli jumalten lähettämä rangaistus. Kirjoittaessaan epilepsiasta, jota tuolloin kutsuttiin ”pyhäksi sairaudeksi”, hän sanoi: ”Se ei ole sen pyhempi kuin muutkaan sairaudet, vaan sillä on luonnollinen syy, ja sen oletettu jumalallinen alkuperä johtuu ihmisen kokemattomuudesta. Jokaisella sairaudella”, hän jatkoi, ”on oma luontonsa, ja se johtuu ulkoisista syistä.”

Hippokrates pani merkille ravinnon, ammatin ja erityisesti ilmaston vaikutuksen sairauksien aiheuttajana, ja yksi hänen mielenkiintoisimmista kirjoistaan, nimeltään De aëre, aquis et locis (Ilma, vedet ja paikat), luokiteltaisiin nykyään ihmisen ekologiaa käsitteleväksi tutkielmaksi. Tätä ajatussuuntaa jatkaen Hippokrates totesi, että ”luontomme on sairauksiemme lääkäri”, ja kannatti tämän luonnollisen paranemisen taipumuksen edistämistä. Hän painotti paljon ruokavaliota ja harvojen lääkkeiden käyttöä. Hän osasi hyvin kuvata sairauden selkeästi ja ytimekkäästi ja kirjasi ylös sekä epäonnistumiset että onnistumiset; hän suhtautui sairauteen luonnontieteilijän silmin ja tutki koko potilasta ympäristössään.

Hippokrateen ehkä suurin perintö on niin sanottuun Hippokrateen valaan sisältyvä lääkärin käyttäytymissääntö, jonka lääkärit ovat omaksuneet malliksi kautta aikojen:

Vannon Apollon, lääkärin, ja Asklepioksen, ja Terveyden, ja Kaikkiparantajan, ja kaikkien jumalten ja jumalattarien kautta…pitämään sitä, joka opetti minulle tämän taidon, yhtä rakkaana minulle kuin vanhempiani, jakamaan omaisuuteni hänen kanssaan ja helpottamaan hänen tarpeitaan, jos se on tarpeen; pitämään hänen jälkeläisiään samassa asemassa kuin omia veljiäni ja opettamaan heille tätä taitoa, jos he haluavat sitä oppia, ilman palkkiota tai ehtoa; ja että opettamalla, luennoimalla ja kaikin muin tavoin annan taidon tuntemuksen omille pojilleni ja opettajieni pojille sekä opetuslapsille, jotka ovat sitoutuneet lääketieteen lain mukaiseen sopimukseen ja valaan, mutta en kenellekään muulle. Noudatan sitä hoitojärjestelmää, jonka katson kykyni ja harkintakykyni mukaan olevan potilaideni eduksi, ja pidättäydyn kaikesta haitallisesta ja vahingollisesta. En anna kenellekään tappavaa lääkettä, jos sitä pyydetään, enkä ehdota sellaista neuvoa; samoin en anna naiselle pessaria abortin aikaansaamiseksi… Mihin tahansa taloon menenkin, menen sinne sairaiden hyväksi ja pidättäydyn kaikesta vapaaehtoisesta vahingollisesta ja turmelevasta teosta ja lisäksi naisten tai miesten, vapaiden ja orjien viettelystä. Mitä ikinä, ammatinharjoittamiseni yhteydessä tai sen ulkopuolella, näen tai kuulen ihmisten elämässä sellaista, josta ei saisi puhua ulkomailla, en paljasta, koska lasken, että kaikki sellainen on pidettävä salassa.”

Ei varsinaisesti vala, vaan pikemminkin eettinen säännöstö tai ihanne, vetoomus oikean käyttäytymisen puolesta. Jossain sen monista versioista se on ohjannut lääketieteen harjoittamista kaikkialla maailmassa yli 2 000 vuoden ajan.