Sloane Stephens tulee urheilijaperheestä. Sloanen äiti, Sybil Smith, oli erinomainen uimari Bostonin yliopistossa, jossa hänellä on edelleen seitsemän koulun ennätystä. Sloanen isä, John Stephens, oli New England Patriotsin juoksija. Sports on Earth -lehden mukaan pariskunta erosi, kun Sloane oli pikkulapsi. Sloanella on myös veli Shawn Farrell, joka ei päässyt katsomaan siskonsa peliä Ranskan avoimien 2018 finaalissa, koska hän menetti passinsa.

”Ei, en päästäisi häntä nyt mukaan”, Sloane selitti Baselinelle. ”Oletko tosissasi? Hän menetti tilaisuutensa. Hän kysyy minulta koko ajan ja sanon kuitenkin aina ei. Joten sillä ainoalla kerralla, kun sanon kyllä, hän menettää passinsa. Se on naurettavaa. Hän ei tule. Et tule tapaamaan häntä. Älä huolehdi.”

Sloanen voitettua vuoden 2017 U.S. Openin hän puhui vanhempien tärkeydestä.

”Uskon, että jokainen vanhempi, joka koskaan tukee lastaan – sinä voit olla jonain päivänä minä”, Sloane selitti USA Todaylle. ”Joten vanhemmat, älkää koskaan luopuko lapsistanne. Jos he haluavat tehdä jotain, rohkaiskaa heitä aina.”

Lue lisää Sloanen vanhemmista, Sybilistä ja Johnista.

Sloanen äidistä, Sybilistä, tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka nimettiin ensimmäisen joukkueen All American -uimariksi

Sybilillä oli legendaarinen uintiura Bostonin yliopistossa. The Undefeatedin mukaan Sybiliä pidetään yleisesti Bostonin koulun historian parhaana uimarina, ja hänellä on seitsemän koulun ennätystä. Sybil oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka nimettiin ensimmäisen joukkueen All-American-uimariksi. Hänet otettiin Bostonin yliopiston Hall of Fameen vuonna 1993. Voitettuaan vuoden 2017 U.S. Openin, Sloane kiitti äitiään voitosta.

”Olemme olleet sellaisella matkalla yhdessä”, Sloane kertoi USA Todaylle. ”Äitini on uskomaton. Mielestäni vanhemmat eivät saa tarpeeksi kunniaa. Kun olin 11-vuotias, äitini vei minut tennisakatemiaan. Yksi johtajista siellä sanoi äidilleni, että olisin onnekas, jos olisin II-divisioonan pelaaja ja saisin stipendin.”

Sports on Earth -lehden mukaan Sloanen isä John voitti vuonna 1988 vuoden tulokkaan ja pääsi Pro Bowliin Patriotsin juoksijana. John juoksi tulokaskaudellaan 1168 ja neljä touchdownia. John vietti kuusi kautta NFL:ssä, mutta hänen tuotantonsa laski joka kausi. John pelasi viisi kautta Patriotsissa ennen kuin pelasi kolmessa eri joukkueessa (Falcons, Packers ja Chiefs) vuonna 1993.

Kakkoskaudellaan NFL:ssä yksi peli muutti Johnin uran loppuosan. Sports on Earth kuvaili hänen törmäystään Jeff Fullerin kanssa, joka jättäisi Fullerin ilman oikean kätensä käyttöä.

Tässä tapahtui törmäys. Fuller ja Stephens kaatuivat nurmikolle. Fuller ei noussut ylös. Hänellä ei ollut mitään tuntoa kehossaan. Hän ei pystynyt liikkumaan. Molempien joukkueiden pelaajat putosivat polvilleen. Jotkut rukoilivat. Berry kutsui kohtausta ”traagiseksi, yhdeksi pahimmista asioista, joita olen koskaan nähnyt jalkapallokentällä”. Fuller kuljetettiin ilmakuljetuksella läheiseen sairaalaan, jossa hän pysyi saapuessaan täysin halvaantuneena, kunnes hän alkoi hitaasti saada tuntoa kehoonsa. Hän ei kuitenkaan koskaan saanut oikeaa kättään takaisin käyttöönsä, ja se istuu nykyään, noin 15 vuotta myöhemmin, slingissä, joka on jatkuva muistutus kohtalokkaasta tapaamisesta Stephensin kanssa…

”Hän pelkäsi aina lyödä jotakuta niin kovaa uudestaan”, sanoi Stephensin kanssa säännöllisesti puhunut ystävä David Pickings. ”Hän kertoi, että se vaivasi häntä ja se oli hänen mielessään joka pelissä. Hän juoksi, ettei satuttaisi ketään. Hän sanoi, ettei pystynyt enää juoksemaan samalla tavalla. Seuraavalla kerralla, hän sanoi, se voisi olla joku muu. Or it could be him.”

John kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 2009

Sloanen isä kuoli auto-onnettomuudessa 2. syyskuuta 2009. NESN:n mukaan John menetti pickup-autonsa hallinnan Louisianan valtatie 169:llä lähellä Shreveportia, ja ajoneuvo törmäsi puihin. Johnilla ei ollut turvavyötä, ja hän sinkoutui törmäyksessä.

”Näytti siltä, että Stephens menetti hallinnan ja yritti korjata ohjaustaan liikaa, jolloin hän ylitti takaisin tien yli ja törmäsi puihin”, sheriffin toimisto kertoi NESN:lle.

New York Timesin mukaan törmäys katsottiin onnettomuudeksi ilman merkkejä siitä, että se olisi ollut tahallinen. Sports on Earth kuvaili onnettomuuspaikkaa.

Neljä vuotta sitten, kun poliisi saapui paikalle hiljaisella tiellä Shreveportin länsipuolella tapahtuneeseen kuolemaan johtaneeseen onnettomuuteen, jossa oli osallisena yksi ajoneuvo ja yksi mies, jota sattui uhkaamaan vakavat syytteet ja loppuelämänsä kaltereiden takana, Ford F-250 oli juuri ja juuri romuna. Sisältä löytyi muun muassa muutama avattu oluttölkki ja jäälaatikko. Ja tennispallon.

John myönsi syyllisyytensä raiskaussyytteisiin vuonna 1994 & Kuollessaan hänellä oli vireillä syytteet seksuaalisesta väkivallasta

VideoVideo liittyen John Stephensiin & Sybil Smith, Sloane Stephensin vanhemmat: 5 fast facts you need to know 2018-06-09T06:01:53-04:00

New York Timesin mukaan John pidätettiin Missourissa vuonna 1994 ja hän tunnusti syyllisyytensä raiskaussyytteisiin. Hänen kuolinhetkellään oli vireillä muitakin seksuaalirikossyytteitä. Sloanen suhde isäänsä oli monimutkainen, sillä he alkoivat puhua säännöllisesti vasta 13-vuotiaana ja aloittivat kolmivuotisen suhteen sen jälkeen, kun John tavoitti tyttärensä saatuaan tietää sairastavansa rappeuttavaa luusairautta.

”Hän oli hyvin sairas, ja se oli suurin piirtein se, miten hän palasi hänen elämäänsä, jotta hän voisi tuntea isänsä ennen kuin hän kuoli”, Sybil kertoi New York Timesille.

Sloane sai tietää isänsä oikeushistoriasta vasta tämän kuoleman jälkeen, mikä vaikeutti suruprosessia.

”Halusin, että hän olisi ylpeä hänestä, kerron teille, että John oli erittäin hyvä mies, jolla oli riippuvuusongelmia, joihin ei koskaan puututtu varhain”, Sybil selitti New York Timesille. ”Hän sanoi: ’Äiti, miksi et kertonut minulle tästä?’ Se on hyvin surullista, koska Sloane ja hänen isänsä tulivat niin läheisiksi. Heillä oli hieno ystävyys. Hän tunsi osan isästään, joka oli pelkästään hyvä, ja hän pystyi olemaan ylpeä isästään.”

Sybil kävi Harvardin jatko-opintoja & Hänestä tuli psykologi

GettySloane Stephens juhlii vuoden 2017 U.S. Open -voittoaan äitinsä Sybil Smithin kanssa.

Sybilin saavutukset ulottuvat kauas muuhunkin kuin vain urheiluun. Sports on Earth -lehden mukaan Sybil kävi jatko-opintoja Harvardissa, ja hänestä tuli psykologi. Hän käytti asemaansa rohkaistakseen vähemmistönuoria oppimaan uimaan. Kun NBC esitti dokumentin nimeltä ”Black Athletes: Fact and Fiction” 1980-luvun lopulla, Sybil kirjoitti Sports Illustrated -lehteen artikkelin dokumentista ja haasteista, joita uranuurtajana oleminen uimarina toi mukanaan. Tässä on ote kolumnista Sports on Earth -lehden välityksellä.

Kauan ennen kuin ohjelma oli mennyt pois lähetyksestä, olin kyynelissä. Välillä en pystynyt edes katsomaan sitä. Ohjelma sai minut muistelemaan kokemuksiani mustana urheilijana pääosin valkoisessa urheilussa. Vaikka mustat eivät muka osaa uida kovin hyvin – muistakaa Dodgersin entisen varapuheenjohtajan Al Campanisin naurettavat huomautukset kelluvuutemme puutteesta – kuulin aivan liian usein mustien urheilijoiden oletetuista fysiologisista eduista valkoisiin nähden.

Jotkut läheisimmistä ystävistäni joukkueessa olivat järkiperäistäneet saavutuksiani sanomalla: ”Olet niin onnekas, ettei sinun tarvitse tehdä niin kovasti töitä”, ja: ”Se on sinulle niin luonnollista. Heidän sanansa satuttivat, mutta siirsin tuskani henkilökohtaiseksi missioksi ja minusta tuli BU:n historian ensimmäinen All-America-uimari.