Vuonna 1991 Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun valtuuskunnan neuvosto pyysi IFRC:tä ”perustamaan asiantuntijaryhmän tutkimaan mahdollisuutta laatia käytännesäännöt humanitaarisesta avusta luonnonkatastrofien ja teknologisten katastrofien yhteydessä”. Tämän jälkeen IFRC teki yhteistyötä tärkeimpien kansainvälisten kansalaisjärjestöjen ja ICRC:n muodostaman humanitaarisen avun ohjauskomitean (Steering Committee for Humanitarian Response, SCHR) kanssa ja laati vuonna 1994 Kansainvälisen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun liikkeen ja kansalaisjärjestöjen käytännesäännöt katastrofiapua varten. Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun kansainvälisen konferenssin (johon kuuluvat kaikki Geneven yleissopimusten sopimusvaltiot sekä liikkeen osat) päätöslauselmalla ”suhtauduttiin myönteisesti” käytännesääntöihin seuraavana vuonna.

Käytännesäännöissä esitetään kymmenen keskeistä periaatetta sekä kolme liitettä, joissa on suosituksia katastrofista kärsivien valtioiden hallituksille, avunantajavaltioiden hallituksille ja hallitustenvälisille järjestöille. Vuosien mittaan käytännesääntöjen noudattamisesta on tullut yksi tärkeä tapa, jolla Punainen Risti ja Punainen Puolikuu sekä kansalaisjärjestöt määrittelevät itsensä humanitaareiksi.