Algoritmi löysi minut vain lyhyen tekstiviestikeskustelun ystäväni kanssa siitä, miten hän aikoi pitää karanteenipainon pois. Tunnissa Instagram-syötteeni täyttyi mainoksista, joissa erottamattomat vaikuttajat myivät painonpudotusmehuja, estrogeeniä vaimentavia terveyspatukoita ja militarisoituja joogarutiineja. Yksi useimmin näkemäni mainos oli sovelluksesta, joka opasti käyttäjää ”ajoittaisen paaston” ohjelman läpi. Halpa, animoitu grafiikka näytti läpikuultavaa, sukupuolielimistä vapaata kehoa, joka tyhjensi itseään jostain pahalta näyttävästä punaisesta nesteestä kuin hiekkaa pudottava tiimalasi. Paasto oli tarpeeksi yksinkertainen: sinulla on kahdeksan tunnin aikaikkuna syödä joka päivä. Loput 16 tuntia paastoat ja juot vain vettä. Jos noudattaisin tätä, minusta tulisi uusi ja parempi ihminen. Polttaisin rasvaa, parantaisin keskittymiskykyäni ja saisin enemmän energiaa. Hidastaisin myös ikääntymisprosessiani, ehkäisisin Alzheimerin tautia ja parantaisin syöpää.

Olen aina halunnut kokeilla paastoa, mutta en ole koskaan päässyt siihen asti, koska pelkäsin, että se häiritsisi elämäntapaani liikaa. Mutta kotiin jäämisen tilaaminen maailmanlaajuisen pandemian aikana antoi minulle täydellisen tilaisuuden, koska minulla ei enää ollut elämäntapaa. Se maksaa minulle vähemmän kuin mitään, ja voisi olla kätevää tietää, millaista olisi, jos elintarvikeketjumme menisi sekaisin. Vaikka ajoittainen paastoaminen vaikuttaa järkevältä, jokapäiväiseltä ohjelmalta, emme ole järkeviä, jokapäiväisiä aikoja, joten päätin tehdä jotain hieman intensiivisempää. Jeesus paastosi 40 päivää ja yötä. Pisimmän kirjatun paaston teki 456-kiloinen skotti, joka nautti vain vettä ja lisäravinteita (valvonnan alaisena) 382 päivän ajan. Päädyin realistisempaan viiden päivän ja yön paastoon. Maanantaiaamusta perjantai-iltaan join vain vettä.

Sunnuntai-iltana söin ison aterian ja punnitsin itseni: 205 kiloa. Liitin tietoni internetissä olevaan Body Mass Indicator -laskuriin. 185-senttisenä ja 205-kiloisena minua pidettiin ”ylipainoisena”. Loukkaavaa. Mutta he sanoivat myös, että voisin olla 145 kiloa ja olla ”normaalipainoinen”. Menin nukkumaan ja näin unta kekseistä.

PÄIVÄ 1

Syömättä jättäminen on helpompaa kuin odotin. Ensimmäisenä paastopäivänä tunnen itseni yllättävän energiseksi, enkä koe sitä lounaan jälkeistä romahdusta, joka pyyhkii tunnin päivästä pois. Vau, olen kyllästynyt kuitenkin. En tajunnut, kuinka suuri osa päivästä pyörii syömisen ympärillä. Valmistelu, itse syöminen, tiskaaminen – veikkaan, että se on ainakin kolme tuntia valveillaoloajastani joka päivä. Nyt minulla on enemmän aikaa kuin osaan käyttää. Ehkä se on osasyy siihen, miksi paastoaminen on muotia Piilaakson tyyppien keskuudessa.

Syöminen, jos sitä tehdään mielihyvän vuoksi eikä puhtaasti kaloripolttoaineeksi, on häiriötekijä työpäivästä, ja kilpailijasi syövät sinut (kuvainnollisesti) elävältä. Twitterin toimitusjohtaja Jack Dorsey on paaston kannattaja ja twiittasi hiljattain tottumuksistaan:

Olen leikkinyt paastolla jo jonkin aikaa. Teen 22 tunnin paaston päivittäin (vain päivällinen), ja hiljattain tein kolmen päivän vesipaaston. Suurin asia minkä huomaan on kuinka paljon aika hidastuu. Päivä tuntuu niin paljon pidemmältä, kun sitä ei katkaise aamiainen/lounas/päivällinen. Onko kenelläkään muulla tätä kokemusta?

– jack (@jack) January 26, 2019

Seurasi ennakoitavissa oleva kulttuurisodan vastareaktio, ja naisten vartalokysymyksistä kirjoittavat asiantuntijat reagoivat hätäisesti. Roxane Gay twiittasi: ”Ahh kyllä. Syömishäiriö lähentelee köyhyyden ja/tai juomaveden saannin aiheuttamaa kärsimystä. Leikkiminen on niin hauskaa.” Feministinen kirjailija Virginia Sole-Smith kirjoitti: ”Kun teinitytöt tekevät sitä ennen tanssiaisia, se on syömishäiriö … mutta kun (hyvin rikkaat) laihat valkoiset miehet tekevät sitä, se on … edelleen vitun syömishäiriö.” En voi olla eri mieltä, mutta on reilua huomata, että kolmen neliön aterian syöminen päivässä on ihmislajille suhteellisen tuore ilmiö.”

PÄIVÄ 2

Tylsistynyt tänään vieläkin enemmän, ja ehkä vähän ärtynyt. Asettui vaa’alle ja painoi 202 kiloa. Luulen että suurin osa siitä on vesipainoa. Eilen tuntemani energia on kadonnut, ja nukun paljon.

Paaston kannattajat väittävät kaikenlaisia äärimmäisiä terveyshyötyjä. Ja tiede näyttää tukevan sitä. Vuonna 2016 japanilainen solubiologi Yoshinori Ohsumi sai lääketieteen Nobel-palkinnon työstään, jossa hän paljasti, miten solut ”syövät itse itsensä” kierrättääkseen ja uudistaakseen vaurioituneen kehonsa. Paastoaminen aktivoi tämän prosessin, joka auttaa viruksia, bakteereja, syöpää, tarttuvia ja immunologisia sairauksia, hermoston rappeutumishäiriöitä vastaan ja jopa hidastaa ikääntymisprosessia.

Vähemmistö lääkäreistä ja yhdistyksistä ei kuitenkaan määrää paastoa ihmelääkkeeksi. Salaliittolaiselle ajattelijalle minussa voitaisiin myydä ajatus, että paastoaminen todellakin korjaa useimmat asiat, mutta koska se on halvin saatavilla oleva terveyslääke, terveydenhuoltoteollisuudellamme ei ole juurikaan syytä edistää sitä.

PÄIVÄ 3

Lopetan kakkaamisen ja punnitsen hiukan yli 200 kiloa. Nyt iskee nälkä. Vietän suurimman osan aamusta ja iltapäivästä haaveillen ruoasta; patonkeista ja burritoista, pizzasta ja sardelleista. Pureskelen kymmenkunta hammastikkua. Paastoa harrastavat sanovat, että paaston vaikein osa on toisen ja neljännen päivän välillä. Tässä vaiheessa elimistö on käyttänyt suurimman osan glykogeenistään, sokeripolttoaineesta, joka ruokkii elimistön elimiä.

Aivot käyttävät kokoonsa nähden yllättävän paljon energiaa. Niiden osuus kehon massasta on kaksi prosenttia, mutta ne kuluttavat 20 prosenttia lepoenergiasta. Huomaan, että kykyni ajatella on hitaampi, harkitumpi. Pysyn yhdessä ajatuksenjuoksussa tavallista pidempään. Pyöräilen ympäriinsä ilman ongelmia, mutta kun yritän polkea jyrkkää rinnettä ylös, minua huimaa, istun hetkeksi ja kävelen pyöräni loppumatkan.

PÄIVÄ 4

Sata yhdeksänkymmentäkahdeksan kiloa. Huomaan vilkuilevani peiliin tavallista pidempään. Näytänkö todella laihemmalta vai onko se psykosomaattinen reaktio nälkääni, tunnen itseni joka tapauksessa laihemmaksi.

Terveys on erottamaton osa turhamaisuutta. Minusta sysäys näyttää hoikemmalta ja voimakkaammalta on voimakkaampi kuin elää pidempään. Tämä saattaa johtua siitä, että näen tulokset heti, eikä ajatus pidempään elämisestä aina houkuttele minua. Mutta minusta myös libidoni on olematon. Mustikkapannukakkujen päälle valuva vaahterasiirappi tuntuu paljon eroottisemmalta kuin itse seksi. Mitä hyötyä on näyttää seksikkäältä, jos minua ei kiinnosta lainkaan sen hyötyjen hyödyntäminen?

PÄIVÄ 5

Sata yhdeksänkymmentäseitsemän kiloa. Lakkaan olemasta nälkäinen ja alan tuntea itseni yksinäiseksi. Voisin bongata kaikki kuusi Sopranos-kautta sillä ajalla, jota en vietä ruoan kanssa. Katson Tonyn juovan olutta, enkä ole koskaan elämässäni halunnut niin kovasti kylmää olutta. Kaipaan olutta. Mutta eniten kaipaan oluen juomista muiden ihmisten kanssa. Tajuan, etten ole nähnyt yhtään ihmistä sen jälkeen, kun lopetin syömisen. Vaikka sosiaalinen elämäni on varjo entisestä itsestään, olin löytänyt aikaa jakaa turvallisesti aterian perheeni tai valikoidun karanteenikavereiden ryhmän kanssa. Paastoaminen tekee minusta pandemiamunkin.

TAKAISIN NORMAALIIN

Lauantaiaamuna painan 196 kiloa. Päätän katkaista paastoni dekadentisti: paksu PB&J ja kokonainen tuoppi suolakaramellijäätelöä. Paastoaminen on hyvästä, mutta paastoaminen on yksinäistä. Ruoka ruokkii meitä enemmän kuin ravinto. Syömmekö elääksemme? Vai elämmekö syödäksemme? Soitan ystävilleni ja sanon, että haen laatikollisen olutta yöksi.

Jos haluat nähdä eksklusiivisia varustevideoita, julkkishaastatteluja ja paljon muuta, tilaa YouTubessa!