Ennen lapsen saamista olin erityisen tietoinen imetyksen eduista sekä äidin että lapsen terveydelle. Täytyy myöntää, että ihmettelin usein, miksi niin monet naiset päättävät olla imettämättä ja miksi niin monet luovuttavat niin nopeasti. Oman omakohtaisen kokemukseni imetyksen hallitsemisesta jälkeen en kuitenkaan ole enää niin nopea tuomitsemaan.

On hyvin helppoa yrittää edistää imetystä luettelemalla lukemattomia terveyshyötyjä aivan tuoreelle äidille. Olen kuitenkin todella sitä mieltä, että usein ei kerrota kaikkea imetyksestä ja sen usein mukanaan tuomista haasteista. Mahdollisesti sen pelossa, että äidit eivät alunperinkään yritä sitä!

Itäyttäminen on vaikeaa, todella vaikeaa. Silti yksikään terveydenhuollon ammattilainen (HCP), jonka tapasin ennen vauvani syntymää tai sen jälkeen, ei oikeastaan korostanut tätä tarpeeksi minulle. Itse asiassa synnytyksen jälkeen minulle sanottiin jatkuvasti ”jos sattuu, et tee sitä oikein”. Minulle tämä oli uskomattoman hyödytöntä, ja minusta tuntui, että monet naiset ansaitsevat tietää totuuden imetyksestä – hyvät ja huonot puolet.

Rinta on varmasti parasta

Ennen kuin aloitan, haluan tehdä selväksi, että olen edelleen vahvasti imetyksen puolestapuhuja. Sen lisäksi, että imetyksestä saadaan moninaisia terveyshyötyjä, se on helppoa, kätevää, halpaa ja se on äidille ja vauvalle yhteinen ihana kokemus. Äidin ensikokemus imetyksestä voi kuitenkin olla hyvin erilainen. Siksi on tärkeää auttaa äitejä valmistautumaan.

Totuus imetyksestä

Tässä blogissa pyritään esittämään imetyksen todellisuus. Lähinnä noina ensimmäisinä monimutkaisina ja tunteikkaina viikkoina vauvan saamisen jälkeen. Tämä kaikki on tietysti subjektiivista ja perustuu omiin kokemuksiini sekä ystävien ja tuttavien kokemuksiin. Mutta toivottavasti se voi auttaa muita, jotka käyvät läpi näitä ensimmäisiä vaikeita viikkoja…

Just because it’s natural, it doesn’t make it easy

As with childbirth, ”natural” does not necessarily mean plain sailing. Vauvan saaminen kiinnittymään voi joskus olla todellista ponnistelua. Imetys on oppimiskokemus sekä sinulle että vauvalle. Ei välttämättä jotain, joka on teille kummallekin toinen luonto. Saatat viettää tuntikausia taistellessasi nälkäisen vauvan kanssa yrittäessäsi saada hänet oikeasti tarttumaan kiinni. Minulle on myös aina sanottu, että vauva ”löytää ruokalähteensä itse”. Kuitenkin, vaikka olin oppinut sen hallitsemaan, jouduin silti auttamaan vauvaani kiinnittymään kunnolla joka kerta, kun ruokin häntä.

Se sattuu. Joskus PALJON

Mulle tämä oli yksi suurimmista ongelmista, joihin törmäsin vauvan jälkeisessä pörrössä. Niin moni terveyskeskuslääkäri sanoi minulle, ettei se satu, jos teen sen oikein. Minulla tarkistettiin luksaatio useita kertoja sairaalassa ja sitten uudestaan jokaisella kotikäynnillä. Ja minulle sanottiin aina, että se näytti oikealta. Silti se sattui edelleen. Aluksi huomasin, että kipu johtui vain ensimmäisestä kiinnityskohdasta. Mutta muutaman päivän imetyksen jälkeen kipu tuli kahdesta erittäin kipeästä ja raa’asta nännistä. Raaka nännikipu kesti minulla noin viiteen viikkoon asti, ja sen kanssa oli hyvin vaikea tulla toimeen. Lisäksi, vaikka onneksi vältyin siltä, halkeilevat ja vuotavat nännit ovat melko yleisiä ensimmäisten imetysviikkojen aikana. Silti voimankäyttö tuntuu olevan ainoa vaihtoehto.

Nänni nenää vasten ei aina toimi

En koskaan saanut vauvaani kiinni tällä lähestymistavalla. Hän ei useinkaan avannut suutaan tarpeeksi leveäksi ja saattoi vaatia useita yrityksiä ennen kuin se onnistui. Kun hän oli saanut hyvin kiinni, hän joskus vetäytyi uudestaan irti, jolloin koko prosessi on aloitettava alusta. Väsyneenä, kuumana ja tunnekuumeisena tämäkin voi olla hyvin vaikeaa.

Ei se aina ole maaginen sitoutumiskokemus

Minä pystyin lopulta nauttimaan imetyksestä sellaisena kuin se oli ja nauttimaan ajasta kahdestaan vauvani kanssa. Aluksi en kuitenkaan kokenut sitä niin ihastuttavana sitoutumiskokemuksena. Itse asiassa muutamaan otteeseen jouduin itkemään imetyksen aikana – kivun, kiinnittymisvaikeuksien ja henkisen rasituksen vuoksi. Jotenkin se ei tuntunut niinkään sitoutumiskokemukselta.

Se voi olla armotonta

Ensimmäisten viikkojen aikana imetys tuntuu usein armottomalta ja on joskus armotonta. Minulla oli joskus näkyjä vauvastani minivampyyrina, joka himoitsi vain maitoni perään. Muutaman viikon ajan hän myös ”rykelmäsyötti” (jolloin vauva syö yhtäjaksoisesti pitkän aikaa) iltaisin tuntui tuntikausilta. Tämä oli yksi suurimmista haasteista minulle ja jo valmiiksi hyvin kipeille nänneilleni. Yöllä googlettelin kaikkea ja kaikkea, mikä liittyi ryppyruokintaan. Myös sitä, kuinka kauan se jatkuisi, ja vinkkejä, jotka auttaisivat minua vähentämään tiheyttä. Tietenkin se väheni luonnollisesti. Useimmat ihmiset siirtyvät harvempaan rutiiniin noin 5-6 viikon jälkeen (minä ruokin 2-3 tunnin välein). Kuitenkin joinakin iltoina alkuvaiheessa oli usein vaikea nähdä, loppuisiko se jatkuva syöttäminen koskaan!”

Se kaikki on sinusta kiinni

Tämä on toinen osa imetysprosessia, joka on todella vaikea imettäville äideille. Kaikki on sinusta kiinni, ja vauvasi selviytyminen riippuu aika pitkälti pelkästään siitä, että sinä annat vauvallesi ravintoa – tarpeen mukaan! Tämä on suuri vastuu, ja se tarkoittaa myös sitä, että et voi vain piipahtaa ulos päiväksi tai jättää vauvaa perheenjäsenelle yhtä helposti kuin ne, jotka käyttävät äidinmaidonkorviketta. Ihmisille, jotka ovat yleensä hyvin kiireisiä työnsä, perheensä ja sosiaalisen elämänsä kanssa, tämä voi olla valtava shokki systeemille.

Neuvonta on hyvin vaihtelevaa

Minulle sanottiin joiltakin terveydenhuollon ammattilaisilta, että

• Rintaruokitut vauvat eivät tarvitse käämitystä, mikä osoittautui vääräksi.
• Rintaruokinta on tehokas ehkäisykeino, vain saadakseni muutamaa päivää myöhemmin kuulla, ettei tämäkään välttämättä pidä paikkaansa.
• Liian aikainen imettäminen ei ollut hyvä idea, ja sitten eräs toinen HCP suositteli kokeilemaan sitä melko varhaisessa vaiheessa.

Olikin hyvin vaikea pysyä perässä, ja olin onnekas, että minulla on jo paljon tietoa tältä alalta, jonka avulla pystyin tekemään omia tietoon perustuvia päätöksiä. Kuitenkin, kun olet uusi äiti, jolla ei ole aavistustakaan mitä olet tekemässä HCP:n neuvot ovat evankeliumia. On hyvin vaikeaa, kun saa ristiriitaisia vastauksia kysymyksiinsä.

Ilmoittaminen on hankalaa!

Vaikka minulle jonkin verran ilmaisemista oli välttämätöntä, jotta sain nukuttua ensimmäisinä viikkoina, se on itse asiassa melko monimutkainen ja hankala asia. Lisäksi neuvot pullojen ja pumppujen steriloinnista ovat hieman miinakenttä, ja kokemukseni mukaan neuvot eivät aina olleet yksiselitteisiä.

Viimeiseksi…

Viimeinen imetys kestää (kokemukseni mukaan ja monien muidenkin kanssa, joiden kanssa olen puhunut) noin 5-6 viikkoa, ennen kuin se onnistuu. Valitettavasti tätä ei minulle koskaan selitetty. Minulle sanottiin, ettei sen pitäisi sattua ja että syöttämiseen tottuminen voi kestää pari viikkoa. Se kesti paljon kauemmin, ja huomasin laskevani viikkoja alaspäin, kunnes tuntisin itseni epämääräisen inhimilliseksi ja varmaksi oman vauvani syöttämisessä. Edes 5-6 viikon jälkeen se ei todennäköisesti ole täydellistä. Minulla oli edelleen aikoja, jolloin kamppailin hänen kiinnittymisensä kanssa, ja aikoja, jolloin hän ei ottanut mielellään maitoni. Se on kuitenkin niin paljon helpompaa noiden ensimmäisten 5-6 viikon jälkeen.

MUTTA muistakaa, että RINNALLA on varmasti parasta!”

Olen kirjoittanut tämän postauksen imetyksestä, en pelotellakseni uusia äitejä, vaan itseasiassa täysin päinvastoin. Jos ei kerrota totuutta tai ei anneta täyttä tietoa, sillä on todennäköisesti päinvastainen vaikutus sen sijaan, että se auttaisi äitejä ruokkimaan vauvojaan itse.

Tosiasiassa voimme nähdä tämän imetystä koskevista tilastoista . Kolme neljäsosaa uusista äideistä imettää, mutta tämä luku putoaa alle puoleen vauvan kahden ensimmäisen elinkuukauden aikana.

Kokemukseni mukaan totuuden kertominen ennen imetyksen aloittamista, esim. että imetys todennäköisesti sattuu, nännit ovat kipeät viikkokausia ja vauva saattaa aluksi ruokkia tuntikausia. Tämä olisi antanut minulle paremmat edellytykset luottaa siihen, että teen sen oikein. Kun äidille sanotaan, että ”se ei satu”, hän tuntee tekevänsä väärin ja lopulta luovuttaa kokonaan. Vaikka minulla oli taustani ja päättäväisyyteni syöttämiseen, olin muutamaan otteeseen lähellä luovuttaa. Tieto siitä, että se helpottuu, mutta että siihen menee aikaa, olisi auttanut minua loputtomasti.

Nyt…

Mikäli imetin Raffy-poikaani, päädyin imettämään luottavaisesti. Minulla oli selkeä, melko hyvin levännyt pää. Se oli niin paljon helpompaa ja sain todella paljon iloa siitä, että tiesin auttavani lastani kasvamaan ja kehittymään ihan itse. Lisäksi terveyshyötyjen lisäksi se on niin kätevää tehdä, ja tiedät, että vauvasi voi ottaa tarvitsemansa silloin, kun sitä tarvitsee.

Rintaruokinta on ihana kokemus, mutta sen oivaltaminen voi viedä aikaa. Pienellä tahdonvoimalla ja päättäväisyydellä kuka tahansa voi päästä siihen. Lisäksi hanki tukea. Minusta imetystukiryhmät ja jotkut terveydenhoitajaklinikat olivat hyödyllisiä. Ne antoivat minulle luottamusta siihen, että se, mitä tein, oli OK ja että muut vanhemmat kävivät läpi samaa kuin minä. Varmista siis, ettet pelkää pyytää apua.