Jos uskallat uskaltautua sosiaalisessa mediassa Elon Muskia ympäröiville petollisille vesille, törmäät ennemmin tai myöhemmin väitteeseen, jonka mukaan hänen isänsä Errol Musk omistaa smaragdikaivoksen. Ja se on vain myyttien luomisen jäävuoren huippu.

Huolimatta raivokkaasta fanituksesta, joka on muodostunut Elonin ympärille – mies Teslan, SpaceX:n, The Boring Companyn ja muiden tieteiskirjallisuutta todellisuudeksi yrittävien yritysten takana – hänen isänsä pysyy arvoituksena, eräänlaisena satuolentona, jota pidetään vain todisteena hänen poikansa etuoikeutetusta kasvatuksesta. Mutta kuinka paljon totuutta tarinoissa on?

Kysymys on askarruttanut kirjailijoita ja toimittajia jo vuosia, ja ilmeisesti se tulee jatkumaan niin kauan kuin Elon pysyy ajan hengessä. Jopa pelottomalla teknologia- ja talouskolumnistilla Ashlee Vancella oli vaikeuksia saada Errolia kiinni sekä lähteenä että Muskin perheen patriarkkana, kun hän tutki kirjaansa Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future (Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future) varten.

”Aina, kun Errol tulee puheeksi, Elonin perheenjäsenet vaikenevat”, Vance kirjoitti. ”He ovat yhtä mieltä siitä, että hänen seurassaan ei ole miellyttävää olla, mutta ovat kieltäytyneet tarkentamasta asiaa.” Kun Vance tavoitti Errolin itse, hän vastasi vain sähköpostitse.

Mutta vaikka raportoinnin ja erilaisten haastattelujen yhdistäminen ei ehkä tarjoa kokonaisvaltaista kuvaa tästä kiistanalaisesta isähahmosta tai siitä lyhyestä perhe-elämästä, jonka Muskit kokivat Etelä-Afrikassa, se valottaa joitakin Twitterissä toistettuja tarinoita.

Katsotaanpa muutamia kulmakarvoja kohottavia väitteitä, joita herra Muskin ympärille on viime vuosina ilmaantunut.

Omistiko Errol Musk smaragdikaivoksen?

Vuonna 2019 Elon Musk kohtasi Twitterin puheenaiheet isänsä oletetusta smaragdikaivoksesta suoraan kirjoittaen: ”Hän ei omistanut smaragdikaivosta & Työskentelin tieni läpi korkeakoulun ja päädyin ~$100k opintovelkaan. Minulla ei ollut varaa edes toiseen tietokoneeseen Zip2:ssa, joten ohjelmoin yöllä & sivusto toimi vain päivällä. Where is this bs coming from?”

Mutta Errolin osallistuminen tuottoisaan kaivosoperaatioon ja Elonin joutuminen vetämään itsensä ylös saappaat jalassa eivät sulje toisiaan pois. Kuten Vance kirjoitti kirjassaan Elon Musk: ”Perhe omisti yhden Pretorian suurimmista taloista Errolin insinööritoiminnan menestyksen ansiosta”, liiketoimintaan kuului ”suuria projekteja, kuten toimistorakennuksia, vähittäiskauppakomplekseja, asuinalueita ja ilmavoimien tukikohta”. Elon jopa myönsi, että hänen isänsä on ”loistava insinööri” huolimatta siitä, että hän on yleisesti ottaen ”kauhea ihminen”. Ja Errolin haastattelussa vuodelta 2018 brittiläinen iltapäivälehti Mail on Sunday kirjoitti: ”Musk vanhempi oli miljonääri ennen 30 vuoden ikää”.

Elon syntyi 28. kesäkuuta 1971 Errolille ja hänen vaimolleen Maye Muskille, kun he olivat molemmat parikymppisiä. Tämä on tärkeää, koska vanhemmat erosivat vuonna 1979, yhdeksän vuotta naimisiinmenon jälkeen, ja kyseinen smaragdikaivos tuli kuvioihin vasta 1980-luvun puolivälissä.

Tiedot kaivoksesta ovat peräisin toimittaja Phillip de Wetin Business Insider South Africa -lehdessä julkaisemista tarinoista, jotka perustuvat Errol Muskin henkilökohtaiseen kertomukseen. Hänen mukaansa Errolista tuli ”puoliksi omistaja” smaragdikaivoksesta Sambiassa 80-luvulla, vaikkei hän tarkenna vuotta, ja hän ”sai smaragdeja seuraavien kuuden vuoden ajan”. Tätä tarinaa edelsi vielä uskomattomampi kertomus, jossa hän kertoi Elonin ja hänen veljensä Kimbalin myyneen joitakin jalokiviä Tiffany & Co:lle Fifth Avenuella kadun varrelta.

Tämän omakohtaisen kertomuksen lisäksi tarinaa ei löydy paljoa muuta vahvistavaa. Mutta vastakohtana sille ilmeiselle tosiasialle, että Muskeilla meni taloudellisesti hyvin, varsinkin kun otetaan huomioon heidän asemansa valkoisena perheenä Etelä-Afrikan apartheid-järjestelmässä, on se, että Elon, hänen sisaruksensa ja Maye joutuivat vapautumaan Errolin hyväksikäyttösuhteesta. Kuten Maya Kosoff kirjoitti Mayen tuoreista muistelmateoksista, Errol ”oli fyysisesti, taloudellisesti ja emotionaalisesti manipuloiva ja hyväksikäyttävä”. Kun Maye irrottautui avioliitosta, hän muistaa syöneensä maapähkinävoileipiä ja papukeittoa eikä nauttineensa rikkauksista smaragdikaivoksesta.

Murhasi hän jonkun Etelä-Afrikassa?

Vancen kirjan mukaan Errol Muskin perhe on asunut Etelä-Afrikassa niin kauan, että he ”vaativat itselleen merkintää Pretorian ensimmäisessä puhelinluettelossa”. Musk ei myöskään ole pidättyväinen uskollisuudestaan, sillä hän kertoi Mail on Sunday -lehdelle: ”En suostu elämään . Kokeilin sitä ja palasin kotiin”, vaikka hänen mukaansa hänen kotimaassaan on enemmän ”väkivaltarikoksia”.

Sekä Mailissa että Rolling Stonessa vuonna 2017 julkaistussa Elonin profiilissa Errol vahvisti, että hän on itse ollut mukana. Vanhemman Muskin mukaan hän ampui ja tappoi kolme ihmistä, jotka murtautuivat hänen taloonsa Johannesburgissa, rikoksesta, josta häntä kuulemma syytettiin taposta, mutta lopulta hänet vapautettiin itsepuolustukseen vedoten.

Oliko hän lapsen isä tytärpuolensa kanssa?

Mail on Sunday -lehden haastattelussa Errol myöntää olevansa naistenmies ja sanoo: ”Minulla oli hyvin kaunis vaimo, mutta aina oli kauniimpia, nuorempia tyttöjä. Rakastin Mayea todella, mutta mokasin.”

Tästä tuli vuosisadan vähättely, kun maaliskuussa 2018 brittiläinen The Times -lehti kertoi Muskin isännyttäneen lapsen tytärpuolensa Jana Bezuidenhoutin kanssa Woody Allenia muistuttavalla tavalla. Jutun tullessa julki Musk oli 72-vuotias ja Bezuidenhout vasta 30-vuotias. Kuten MailOnline kirjoitti vuonna 2018, Errol kuvaili raskautta onnettomuudeksi, mutta sanoi, että sekä Jana että heidän poikansa asuivat hänen luonaan, vaikka heillä ei ollut suhdetta.

Tietenkin suuri osa tässä välitetystä todistusaineistosta perustuu Errolin omaan henkilökohtaiseen selontekoon tapahtumista, mikä johtaa kaikkein suurimpaan kysymykseen: Onko hän luotettava kertoja?