Netflixin The Two Popes -elokuvan alussa lukee ”Tositapahtumien innoittamana”, mikä todennäköisesti antaa katsojille käsityksen siitä, että se, mitä he kohta näkevät, on enemmän tai vähemmän uskollinen tarina paavi Benedictus XVI:n ja kardinaali Jorge Bergoglion välisistä kohtaamisista ennen kuin jälkimmäinen valittiin Franciscukseksi vuonna 2013. Kun otetaan huomioon, miten irrallaan todellisuudesta elokuvan toiminta todellisuudessa on, olisi ehkä ollut parempi, jos se olisi alkanut kuuluisalla latinankielisellä varoituksella: caveat emptor.
Fernando Meirellesin ohjaama The Two Popes perustuu Anthony McCartenin (Pimein hetki, Kaiken teoria) samannimiseen näytelmään. Kahden loistavan brittinäyttelijän taitoja esittelevä, mukaansatempaava kaksijakoinen elokuva vie buddy movie -elokuvan tuntemattomiin, henkisiin korkeuksiin. Ottaen kuitenkin huomioon, että 1,2 miljardia ihmistä maapallolla uskoo, että paavit ovat Jumalan edustajia maan päällä, tarinalla on näinä katolilaisten kannalta myrskyisinä aikoina muutakin mielenkiintoa kuin viihdearvo.
Meiltä pyydetään uskomaan, että kardinaali Bergoglio tapasi paavi Benedictuksen Castel Gandolfossa paavin kesäpalatsipaavin kesäpalatsipaikassa syksyllä 2012, kun hän lähestyi 75:ttä ikävuotta. Bergoglio paljastaa haluavansa erota vastalauseena Benedictuksen konservatiivisuudelle. Määrätietoisesti estääkseen kapinan julkisen mielenosoituksen Benedictus kieltäytyy hänen erostaan. Elokuvan lopussa hänellä on kuitenkin muita suunnitelmia Bergoglion suhteen – Benedictus haluaa jäädä eläkkeelle ja antaa Bergoglion ottaa hänen paikkansa Vatikaanissa.
Franciscon ei itse asiassa tarvinnut tarjota eroanomustaan henkilökohtaisesti Roomassa. Maailman lähes 5 000 hiippakuntapiispaa joutuvat universaalin kirkkolain mukaan tarjoamaan eronpyyntönsä automaattisesti, kun he lähestyvät 75:tä vuotta – postitetun kirjeen välityksellä, ei henkilökohtaisesti. Arkkipiispa Bergoglio täytti 75 vuotta joulukuussa 2011.
Paavin ei tarvitse hyväksyä eroa. Ja hän voi antaa piispan odottaa päätöstä monta kuukautta. Joka tapauksessa Bergoglio olisi kardinaalina ollut vielä 80-vuotiaaksi asti äänioikeutettu konklaavissa. Vaikka tapaaminen vuonna 2012 on fiktiota, on fakta, että miehet tapasivat Castel Gandolfossa, mutta se tapahtui maaliskuussa 2013, sen jälkeen kun Benedictus oli eronnut ja Bergoglio oli jo paavi.
Mikä on hahmokuvausten laita? Jonathan Pryce sopii hyvin Bergoglioon, vaikka hänen raportoidut raivokohtauksensa ja karkeat puheensä puuttuvat (esim. hän kutsuu juoruilijoita ”paskansyöjiksi”). Anthony Hopkins Benedictuksena (Ratzinger) on ovela ja väsynyt, usein hajamielinen ja valikoivaan kuulemiseen taipuvainen. Benedict on kaikesta päätellen valpas ja valpas, entinen professori sormenpäitään myöten, ja hieman naisellinen. Eräs hänet hyvin tuntenut prelaatti puhuu ”vuoteeseen tulevista silmistä ja julmasta suusta.”
Elokuvassa Benedictus ruokailee poikkeuksetta yksin, mikä korostaa elokuvan luonnehdintaa hänestä surullisena, ystävättömänä ja hieman ihmisvihamielisenä. Todellinen Benedictus söi kuitenkin säännöllisesti sihteeriensä kanssa, mukaan lukien todellisuutta suurempi arkkipiispa Georg Ganswein (”Gorgeous George”, kuten häntä Vatikaanissa myös kutsutaan), joka on elokuvassa silmiinpistävän poissaoleva. Pieni seikka: Illallisen jälkeen Benedict soittaa pianoa vieraalleen. Oikea Benedict soittaa Mozartin sonaatteja, mutta elokuvassa hän soittaa improvisoitua jazzia (Anthony Hopkins harrastaa tätä taitoa myös oikeassa elämässä). Käsittämätöntä!
Toiminta siirtyy sitten Sikstuksen kappeliin, jossa Benedictus järkyttää Bergogliota uskottelemalla eropäätöksensä. Huolimatta Benedictuksen aiemmasta julistuksesta, jonka mukaan hän hylkää kaiken, mitä Bergoglio edustaa, hän pitää tätä ihanteellisena paavina uudistamaan kirkkoa. Kuitenkin se, että paavi korjaisi seuraajansa, olisi mitätöinyt valinnan. Kummallista kyllä, Benedictus esitetään itse tunnustautuneena muutoksen vihollisena – ”muutos on kompromissi”, hän julistaa – mutta hänen halukkuutensa erota paljastaa todellisuudessa hänen kykynsä huikeisiin uudistuksiin.
He tunnustavat toisilleen. Bergoglio kertoo tarinan rakkaudestaan nuorena miehenä erääseen naiseen kotimaassaan Buenos Airesissa. Kihlauksen kynnyksellä, sormus taskussa, salaperäinen pappi suostuttelee hänet jatkamaan uskonnollista kutsumustaan ja jättämään morsiamen. Tarina on hölynpölyä, ja se perustuu ”rakkauskirjeeseen”, jonka Bergoglio lähetti lapsuudenystävälleen Amalia Damontelle, kun he olivat 12-vuotiaita, ja jossa hän ilmoitti, että jos nainen ei menisi hänen kanssaan naimisiin, Bergoglio ryhtyisi papiksi. Amalian vanhemmat kielsivät Amaliaa tapaamasta häntä enää.
Bergoglio muistelee nyt dramatisoitujen takaumien ja todellisen uutisfilmimateriaalin avulla likaista sotaa Argentiinassa 1970-luvun lopulla. Sotilashallitus ulotti kampanjansa marxilais-che-terroristeja vastaan laajempiin, liberaaleihin väestöryhmiin. Isä Bergoglio S.J., joka on nyt jesuiittojen johtaja, määrää kaksi pappia jättämään slummipalstojensa seurakunnat omaksi suojakseen. He kieltäytyvät, ja hän pidättää heidät pastoraalitehtävistä, mikä tekee heistä alttiita pidätyksille ja kidutukselle. Tämä kohtaus noudattaa paljon enemmän todellisuutta kuin muu osa elokuvasta, mutta sen sekoitus todellista käsivaralta kuvattua uutismateriaalia ja dramatisoitua rekonstruktiota tuudittaa katsojan tuntemaan, että laajempi kerronta on perusteettoman uskottava.
Nyt on Benedictuksen vuoro. Hänen sekava vuodatuksensa paavin synneistä kerrotaan ikään kuin kaukaa veden alta. Tuskin kuulemme ”Marcial Macielia”, nimeä, jolla on ainutlaatuisen ikäviä mielleyhtymiä hyvin informoitujen katolilaisten keskuudessa. Marcial Maciel Degollado, Kristuksen legioonalaisina tunnetun pappisjärjestön perustaja, oli sarjapedofiili, jota paavi Johannes Paavali II suosi, kun Benedictus oli kardinaali Ratzingerina Vatikaanin teologisen ortodoksisuusosaston johtaja. Meidän on selvästi tarkoitus päätellä, että Benedictus peitteli merkittävän kirkollisen hyväksikäyttäjän rikoksia, ja raivostunut Bergoglio haukkuu Benedictusta hänen järkyttävästä epäonnistumisestaan.