• Australian kansa
• Alkuasukkaat ja kulttuurit
• Ensimmäinen siirtomaa
• Vapaat uudisasukkaat
• Tulevaisuus… Australialaiset
• Väestö nykyään

Australialaiset

Australia on nykyään yksi maailman etnisesti monimuotoisimmista yhteiskunnista.

Vähän joka neljäs australialainen on syntynyt muualla kuin Australiassa, ja monet muut ovat ensimmäisen tai toisen sukupolven australialaisia, hiljattain saapuneiden maahanmuuttajien ja pakolaisten lapsia ja lapsenlapsia.

Tämä monenlainen tausta yhdessä Australian mantereella yli 50 000 vuotta asuneiden australialaisten alkuperäiskansojen kulttuurin kanssa on auttanut luomaan ainutlaatuisen australialaisen identiteetin ja hengen.

Kansojen alkuperäiskansat ja -kulttuurit

Voittaakseen brittiläisten siirtomaavirtuoosien saapumisen vuonna 1788 Australiassa asui alkuperäiskansoja – aboriginaaleja ja Torresin salmen saarten asukkaita, joihin joskus viitataan nimellä ”ensimmäiset Australian asukkaat”. Aboriginaalit asuttivat koko Australiaa, ja Torres Strait -saarelaiset asuivat Australian ja Papua-Uuden-Guinean välisillä saarilla, jota nykyään kutsutaan Torresin salmeksi.

Mannerissa oli yli 500 erilaista klaaniryhmää tai ”kansakuntaa”, joista monilla oli omaleimainen kulttuuri, uskomukset ja kielet.

Tänään alkuperäiskansojen osuus Australian koko väestöstä on 2,4 prosenttia (noin 460 000 ihmistä 22 miljoonasta).

Ensimmäinen siirtokunta

Uusi Etelä-Wales perustettiin rangaistussiirtokuntana – paikkana, jonne Britannia pystyi lähettämään tuomittuja rikollisia, koska sen vankilat olivat ylikuormitettuja. Monet vangit olivat kasvaneet köyhyydessä ja syyllistyneet vain pieniin rikoksiin, kuten leivän varastamiseen. Olosuhteet uudessa siirtokunnassa eivät olleet juurikaan paremmat kuin kotimaassaan – brittiläisiltä uudisasukkailta kesti monta vuotta ymmärtää uuden siirtokunnan erilaista ympäristöä, ja sairaudet ja aliravitsemus olivat laajalle levinneitä ensimmäisinä vuosikymmeninä.

Vangit muodostivat enemmistön siirtokunnan väestöstä ensimmäisinä vuosikymmeninä. Vankien lähettämistä Uuteen Etelä-Walesiin jatkettiin vuoteen 1823 asti, vaikka ajan myötä vankeja pidettiin yhä enemmän työvoiman lähteenä siirtokunnan rakentamisessa sen sijaan, että heidät olisi vain lähetetty pois Britanniasta rangaistuksena rikoksistaan.

Vapaat uudisasukkaat

Australiassa 1800-luvulla asuneet uudisasukkaat elivät paitsi uuden maan, myös uuden yhteiskunnan rajalla.

Australialaisiksi tuleminen

Kuusi Australian siirtokuntaa hallinnoitiin toisistaan riippumatta, mutta 1800-luvun jälkipuoliskolla Australian identiteetin tuntu kasvoi ja Australiaa pyrittiin perustamaan itsenäisenä kansakuntana liittovaltion alaisuuteen.

Uusi kansakunta pysyi lojaalina Isolle-Britannialle ja säilytti identiteettinsä osana Brittiläistä imperiumia. Monet ihmiset pitivät itseään briteinä, jotka asuivat eri maassa. Merkittävä siirtolaisuus Irlannista kuitenkin vahvisti australialaista identiteettiä, joka oli yhä itsenäisempi Britanniasta.

Muut kuin valkoihoiset maahanmuuttajat suljettiin olennaisesti pois uuden maahanmuuttorajoituslain rajoituksilla, jotka edellyttivät, että he tekivät sanelukokeen tietyllä kielellä, jota he eivät välttämättä tunteneet. Muiden kuin valkoihoisten maahanmuuttajien katsottiin usein uhkaavan Australian työoloja ja Australian ”brittiläistä” luonnetta.

Tämmöinen politiikka säilyi aina toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan asti, jolloin hallitus otti käyttöön maahanmuutto-ohjelmia, joilla etsittiin aktiivisesti ensin brittiläisiä ja sitten eurooppalaisia maahanmuuttajia. Sen jälkeen Australian kasvot ovat muuttuneet huomattavasti. Vaikka suuri määrä maahanmuuttajia on edelleen tullut perinteisistä lähteistä, kuten Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Uudesta-Seelannista, on tullut suuri määrä ihmisiä niinkin erilaisista maista kuin Italiasta, Kreikasta, Kiinasta, Vietnamista ja Libanonista. Heidän panoksensa Australian yhteiskuntaan, kulttuuriin ja vaurauteen on ollut tärkeä tekijä nyky-Australian muotoutumisessa.

Väestö nykyään

Australian väkiluku on nykyään noin 24 miljoonaa ihmistä. Maan valtavan avoimuuden vuoksi sen asukastiheys on maailman alhaisin – vain kaksi ihmistä neliökilometrillä.

Australian tilastokeskus (ABS) tuottaa väestöarvioita Australian hallitukselle ja kansalle. ABS:n väestökello näyttää tämänhetkisen arvion Australian asukasluvusta.