Yleinen syy niskakipuihin, erityisesti vanhemmilla potilailla, on kaularangan ahtauma. Kaularangan ahtauma on selkäydinkanavan ahtauma kaulan alueella tai selkärangan yläosassa. Tämä ahtauma aiheuttaa painetta selkäytimeen. Vaikka joillakin potilailla tämä ahtauma on synnynnäinen, useimmat kaularangan ahtaumat esiintyvät yli 50-vuotiailla potilailla ja ovat seurausta ikääntymisestä ja selkärangan ”kulumisesta”.

Monilla kaularangan ahtaumaa sairastavilla potilailla on aiemmin ollut jokin kaulaan kohdistunut vamma tai trauma, mutta tämä trauma on saattanut tapahtua useita kuukausia tai jopa vuosia ennen ahtaumaoireiden alkamista.

Oireet

Kaularangan ahtauman oireet voivat olla esimerkiksi seuraavat:

• Kipu kaulassa; se ei ole aina vaikeaa.
• Kipu, heikkous tai puutuminen hartioissa, käsivarsissa ja jaloissa.
• Käden kömpelyys.
• Käynti- ja tasapainohäiriöt.
• Palavat tuntemukset, kihelmöinti ja pistelyt asianosaisessa raajassa, kuten kädessä tai jalassa.
• Vaikeissa tapauksissa virtsarakon ja suolen toimintahäiriöt.
• Vaikka harvinaiset, vaikeat tapaukset voivat myös aiheuttaa merkittävää toimintakyvyn heikkenemistä tai jopa halvaantumista.

Diagnoosi

Hyvä hoito kaularangan selkärangan ahtaumataudissa perustuu aina tarkkaan diagnoosiin. Kokonaisvaltaiseen diagnostiikkaan kuuluu:

Sairaushistoria

Lääkärisi keskustelee kanssasi oireistasi, niiden vaikeusasteesta ja siitä, mitä hoitoja olet jo kokeillut.

Kuntotutkimus

Sinut tutkitaan huolellisesti liikerajoitusten, tasapaino-ongelmien ja kivun varalta. Tämän tutkimuksen aikana lääkäri etsii myös raajojen refleksien menetystä, lihasheikkoutta, tuntoaistin menetystä tai muita merkkejä selkäydinvauriosta.

Diagnostiset testit

Yleensä lääkärit aloittavat tavallisilla röntgenkuvilla, joiden avulla he pystyvät sulkemaan pois muut ongelmat, kuten kasvaimet ja infektiot. Tietokonetomografia ja magneettikuvaus antavat kolmiulotteisia näkymiä kaularangasta, ja niiden avulla voidaan havaita osteofyytit (luiset kasvaimet) ja välilevytyrä. Toisinaan lääkärit käyttävät myelogrammia. Tämä on testi, jossa selkärankaan ruiskutetaan nestemäistä kontrastiväriainetta osoittamaan, missä selkäydinpaine esiintyy.

ei-operatiivinen hoito

Useimpia kaularangan selkäydinstenoositapauksia hoidetaan menestyksekkäästi ei-kirurgisilla tekniikoilla, kuten kipu- ja tulehduskipulääkkeillä. Riippuen siitä, missä määrin hermo on vaurioitunut, jotkut potilaat saattavat joutua väliaikaisesti rajoittamaan toimintaansa ja käyttämään jonkin aikaa kaularangan kaulapantaa tai niskatukea. Useimmat potilaat joutuvat kuitenkin lepäämään vain lyhyen aikaa. Lisäksi määrätään fysioterapiaharjoituksia, jotka auttavat vahvistamaan ja vakauttamaan niskaa sekä kehittämään kestävyyttä ja lisäämään joustavuutta.

Kirurginen hoito

Jos ei-kirurgiset toimenpiteet eivät tehoa, lääkäri voi suositella leikkausta kaularangan selkärangan ahtauman hoitamiseksi. On olemassa useita kirurgisia tekniikoita, joita voidaan käyttää tämän tilan hoitoon. Kunkin näistä kirurgisista dekompressiohoidoista tavoitteena on laajentaa selkäydinkanavaa ja lievittää selkäytimeen kohdistuvaa painetta poistamalla tai leikkaamalla puristusta aiheuttava tekijä. Koska kaikkiin kirurgisiin toimenpiteisiin liittyy kuitenkin tietty riski, lääkärisi keskustelee kanssasi kaikista vaihtoehdoista, ennen kuin päättää, mikä toimenpide on sinulle paras.

Yleisin kaularangan ahtauman leikkaus on niin sanottu dekompressiivinen laminaektomia, jossa nikamien laminaatit (katto) poistetaan, jolloin selkäydinkanavaan saadaan lisää tilaa hermoille. Jos vain osa laminoista on poistettava, sitä kutsutaan laminoatomiaksi.

Kirurgisi voi myös harkita takimmaisen laminoinnin suorittamista. Tämä tekniikka auttaa säilyttämään selkärangan vakauden ja samalla laajentamaan selkäydinkanavaa.

Jos on välilevytyriä tai pullistumia, ne voidaan myös poistaa (tätä kutsutaan diskektomiaksi) kanavatilan lisäämiseksi. Joskus myös foramen (alue, jossa hermojuuret poistuvat selkäydinkanavasta) on suurennettava. Tätä toimenpidettä kutsutaan foraminotomiaksi.

Potilaille, jotka tarvitsevat kirurgista korjausta useammalla kuin yhdellä tasolla tai joilla on merkittävä selkärangan instabiliteetti, voidaan tehdä selkärangan fuusio dekompressioleikkauksen lisäksi. Tällöin otetaan pieni pala luuta (yleensä lonkasta) ja siirretään se selkärankaan. Selkärangan tukemiseen ja lisävakauden aikaansaamiseen käytetään selkärangan välineitä, kuten levyjä ja ruuveja. Useimmissa tapauksissa voimme määrittää etukäteen, onko fuusioleikkaus tarpeen. Jos se on tarpeen, keskustelemme asiasta kanssasi, jotta olet tietoinen siitä, mitä ollaan tekemässä.

Toipuminen

Useimmat potilaat voivat alkaa nousta sängystä samana päivänä, kun leikkaus tehdään! Aktiivisuutta lisätään vähitellen, ja potilaat voivat yleensä lähteä kotiin muutaman päivän kuluessa toimenpiteen jälkeen, riippuen leikkauksen laajuudesta. Kuten useimmissa leikkauksissa, toimenpiteen jälkeen on jonkin verran kipua. Lääkäreillä on kuitenkin käytössään kipulääkkeitä, jotka auttavat pitämään olosi mukavana. Lääkärit suhtautuvat nykyään kivunhoitoon hyvin vakavasti!

Kotona sinun on jatkettava lepäämistä. Sinua opastetaan, miten voit vähitellen lisätä aktiivisuuttasi. Sinun on ehkä vielä jonkin aikaa otettava kipulääkkeitä. Kivun ja epämukavuuden pitäisi kuitenkin alkaa vähentyä viikon tai kahden kuluessa leikkauksesta. Muista tekniikoista kivun vähentämiseksi ja joustavuuden lisäämiseksi keskustellaan kanssasi ennen kotiinlähtöä. Lääkäri keskustelee kanssasi myös siitä, milloin voit palata työhön ja muihin toimintoihin, kuten urheiluun ja autoiluun.