Keskustelu tohtori Billy Grahamin tyttären Gigi Grahamin kanssa antoi meille tietoa siitä, millaista on kuulua maailman tunnetuimman kristityn puhujan perheeseen, miehen, joka syntyi ja varttui maitotilalla Charlottessa, N.C:ssä, mutta joka kutsuttiin matkustamaan ympäri maailmaa ja julistamaan evankeliumia.

Gigi on myös ollut maailmanmatkaaja, ja puhuimme siitä, miten matkustaminen voi laajentaa näköaloja, venyttää ymmärrystäsi muista ihmisistä ja muuttaa ajattelutapaa siitä, mitä voit tehdä maailmassa Jumalan hyväksi.

Gigi on asunut Israelissa ja Sveitsissä sekä eri osavaltioissa täällä Yhdysvalloissa. Kun hän puhuu Sveitsistä, hänen kasvoillaan on hehkua, kun hän muistelee muistojaan ja lempipaikkojaan. Hän palaa sinne niin usein kuin hänen aikataulunsa sallii.

Seuraus eteni näin:

Cindi Brodhecker: Miten olet muokannut elämääsi isäsi ja äitisi mallia? Onko jotain tiettyä opetusta tai neuvoa heiltä, jonka olet kantanut mukanasi lapsuudesta lähtien?

Gigi Graham: Äiti ja isä näyttivät meille lapsina hyviä esimerkkejä ja auttoivat meitä kääntämään elämämme Herralle jo varhain. Emme koskaan tunteneet, että meitä painostettaisiin harjoittamaan kokopäivätoimista palvelutyötä, vaan ainoastaan sitä, mitä Herra halusi meille ja elämällemme. He halusivat vain parasta – ei sen kummempaa kuin muutkaan vanhemmat, jotka haluavat vain parasta lapsilleen. Monet perheenjäsenet ovat mukana kokoaikaisessa palvelutyössä, veljestäni Franklinista lapsenlapsiin (19) ja lapsenlapsenlapsiin (41).

Yksi esimerkki, jonka me kaikki näimme, oli se, että vanhempamme eivät koskaan tuominneet, vaan aina hyväksyivät ja rakastivat kaikkia ihmisiä ja tyyppejä. Äiti saattoi viihtyä yhtä hyvin vuorilta tulleen vanhan miehen kanssa, joka tuli taloon teelle, kuin maailman kuninkaallisten kanssa. Muistan, kun olin kerran isän kanssa lomalla, ja hän sai puhelun Valkoisesta talosta. Vieraana oli arvovaltainen henkilö toisesta maasta, ja isä oli kutsuttu Washingtoniin tapaamaan häntä. Isä käski sihteerinsä kieltäytyä, jotta hän voisi jatkaa lomaansa. Isä pähkäili koko päivän ja sanoi lopulta sihteerilleen, että soittaisi ja hyväksyisi kutsun, koska ’tämä saattaa olla ainoa kerta, kun voin kätellä häntä ja kertoa hänelle Jeesuksesta’.”

Cindi: Kaikki veljesi ja sisaresi ovat seuranneet isäsi jalanjälkiä kristillisinä johtajina. Tunsitko itsesi vahvasti pakotetuksi, vai pitäisikö sanoa liikutetuksi, seuraamaan tätä tietä? Tunnetko Billy ja Ruth Grahamin tyttärenä velvollisuudeksesi jatkaa heidän työtään? Onko koskaan taakka olla kuuluisien vanhempien tytär?

Gigi on yksi viidestä tohtori Billy Grahamin lapsesta,
perennaisesti yksi Amerikan ihailluimmista miehistä.

Gigi: Ei koskaan mitään paineita seurata heidän polkuaan. Joskus ihmiset ajattelevat, että meidän perheemme on erilainen, mutta se on tasapainoilua – vastuu, etuoikeus. Olen aina iloinen, kun ihmiset tunnistavat minut, ja toivon, että käyttäydyin. Meillä on samat haasteet kuin muillakin perheillä. Aina on muiden ihmisten odotuksia, mutta meidän on oltava oma itsemme.”

Väki haluaa nyt koskettaa meitä tai ottaa kuvan kanssamme Billy Grahamin lapsina, koska isä ei ole yhtä helposti tavoitettavissa. Ihmiset kysyvät minulta, onko se vaivaksi, ja sanon, että ei, se on etuoikeus, koska isän elämä kosketti heitä tai jotakuta heidän läheistään. He haluavat jakaa tarinansa.

Cindi: Isäsi on 95-vuotias ja edelleen yksi maailman ihailluimmista miehistä. Miten hän voi?

Gigi: Hänen syntymäpäiväjuhlansa marraskuussa oli hänelle hyvin tärkeä My Hope -videopromootion vuoksi. Hän on siunattu tämän videon tuloksista ja niistä viesteistä, joita he edelleen saavat niiltä, jotka ovat nähneet ohjelman. Hän on fyysisesti heikko, mutta iloitsee Herrasta ja kaikesta, mitä tapahtuu, jopa paikallisseurakunnassaan, kun hänen pastorinsa vierailee siellä. Perhe pitää hänet ajan tasalla paikallisista uutisista ja tapahtumista sekä maailman tapahtumista.

Cindi: Mikä on Billy Graham Evangelistic Associationin tilanne? Miten se on kehittynyt vuosien varrella ja mikä on sen tulevaisuus veljesi Franklinin ollessa toimitusjohtajana?

Gigi: Yhdistyksellä menee hyvin ja vahvasti. My Hope -videon kokoaminen on vienyt viimeisen vuoden, ja siinä on hienoa kuvamateriaalia isästä ja muista ihmisistä, jotka kertovat joko elämäntarinaansa tai sitä, miten isä on vaikuttanut heihin. He toivovat voivansa jatkaa tällaisten lyhyiden videoiden tuottamista, joita voidaan käyttää paikallisissa seurakunnissa ja järjestöissä. Toinen projekti, joka on pitänyt heidät kiireisinä, on Rapid Response, jossa he lähettävät pappeja maailman katastrofialueille. He työskentelevät käsi kädessä Samaritan’s Purse -järjestön kanssa, joka on toiminut tällä alalla jo vuosia. He matkustavat edelleen ympäri maailmaa ristiretkillä, ja siinä ovat mukana Franklin ja veljenpoika. He matkustavat jatkuvasti. TV-esiintyminen on edelleen hyvin voimakasta. Franklin on erittäin hyvä hallintovirkamies, mutta kuten me kaikki tiedämme, tulevaisuus on vielä tulevaisuudessa.

Cindi: Sinä olet kirjoittanut kirjan For Women Only: Keeping Your Balance in a Changing World. Mikä on tärkein viestisi naisille tässä hullussa maailmassa?

Gigi: Yhdellä sanalla – tasapaino. Jotta voimme elää kristillistä elämää näinä muuttuvina, nopeatempoisina aikoina, tarvitsemme oikeaa tasapainoa. On vaikea löytää tuota tasapainoa ja olla koostumatta vakaumuksestamme olematta tuomitseva. Äiti ja isä ovat antaneet meille lapsille hienon esimerkin siitä, että meidän on kunnioitettava ja hyväksyttävä toisia tuomitsematta ja tarjottava rakkautta.”

Billy Grahamin nopean toiminnan ryhmän kappalainen auttaa järistyksen uhreja Haitissa.”

Cindi: Mitä muuta kirjoitus- ja puhetoimintaa sinulla on? Millä muulla tavoin pidät itsesi kiireisenä?

Gigi: Olen The Covessa lähettiläänä, perheen edustajana. (The Cove on Billy Grahamin evankelioimisyhdistyksen konferenssikeskus Ashevillessä, N.C:ssä.) Lisäksi pidän The Covessa kaksi kertaa viikossa perhekeskusteluja, joissa kerron perheen historiasta alkaen isovanhemmista, vanhempieni tapaamisesta ja kihlauksesta, siitä, miten palvelustyö alkoi, ja mitä kukin lapsista tekee. Meillä on monia ryhmiä, jotka tulevat Coveen rannikolta toiselle ja kaikenkokoisia ryhmiä pienistä suuriin.”

Gigi ja minä jatkoimme keskustelua nuoremmasta sukupolvesta kristillisessä maailmassa. Olimme yhtä mieltä siitä, että he ovat avoimempia Jumalan armolle ja vähemmän tuomitsevia toisia kohtaan. Koska nuoremmalla sukupolvella on ollut paljon enemmän tilaisuuksia matkustaa (lukion luokkaretket, yliopistojen musikaalikiertueet, opiskelu ulkomailla jne.), heillä on avoimempi mieli ja parempi myötätunto ja ymmärrys eri uskontokuntiin kuuluvia ihmisiä kohtaan.

Gigi sanoi, että ihmiset kysyvät, matkustivatko hän ja hänen sisarensa ja veljensä isänsä kanssa, kun tämä aloitti maailmanlaajuisen palvelutyönsä. Hän kertoo heille: ”Ei, me jäimme äidin kanssa kotiin ja kävimme koulua. Meillä oli etuoikeus asua pienessä Montreatin kunnassa, N.C:ssä, joka on vuoristomaata, punaniskamaata, mutta jossa asuu monia eläkkeellä olevia lähetyssaarnaajia. Kasvoimme kuunnellen kiinaa, mandariinia, espanjaa ja muita kieliä ja kaikkia heidän ihania tarinoitaan elämisestä näillä alueilla. Nyt meillä on mahdollisuus lyhytaikaisiin lähetysmatkoihin ja muihin uskonmatkoihin, jotka antavat meille näitä kokemuksia.”

Gigi kertoi, että muissa maissa asuminen on ollut hänen elämänsä suurin etuoikeus. Hän kertoo: ”Saavuin näihin paikkoihin hieman arkaillen, hieman pelokkaana, koska se oli erilaista kuin saapua ja mennä hotelliin. Elin ihmisten kanssa. Se laajensi minua ihmisenä, avasi mieleni erilaisille asioille ja sai minut ymmärtämään, että meidän tapamme ei aina ole ainoa tapa tehdä asioita.”

Kiitos Gigi Grahamille hänen ajastaan ja ajatuksistaan. Hän on hieno nainen, hauska matkustaa hänen kanssaan ja kaunis sisältä ja ulkoa. Jos vierailet Covessa ja näet Gigin, kerro hänelle, että olet lukenut tämän haastattelun.

Bio

Cindi Brodhecker on Faith Travel Development & Consultingin (faithtraveldevelopment.com) puheenjohtaja. Naisille hän tarjoaa yhteisöllisyyttä ja hengellistä rikastumista edistäviä ohjelmia Priscilla Woman’s Toursin kautta.