Uudet alut
Kirjailija Sei Shōnagon (n. 966-c. 1025) julisti tunnetusti, että kevään kaunein piirre on aamunkoitto, ja vuodenaika on täynnä uusia alkuja. Japanilaiset odottavat innokkaasti luumun- ja kirsikankukkien vuosittaista tuloa. Pensaskerttujen ensimmäiset laulut ovat toinen pitkäaikainen kevään symboli, ja nyt on myös aika kerätä herkkuja, kuten noria ja wakame-levää. Uudempi perinne on sisääntuloseremonia, jossa toivotetaan tervetulleeksi uudet opiskelijat oppilaitoksiin ja tuoreet työntekijät yrityksiin.
Lukuvuosi yhdessä tilivuoden kanssa alkaa 1. huhtikuuta. Maaliskuun päättäjäisseremonioiden jälkeen huhtikuussa on tavallista kohdata peruskoulun ensimmäisen luokan oppilaita kiiltävine randoseru-reppuineen, yläasteen ja lukion oppilaita uusissa univormuissaan ja innokkaita nuoria raikkaissa puvuissaan, jotka aloittavat ensimmäiset työpaikkansa.
Tammikuun loppupuolelta alkavat ennusteet somei-yoshino-kirsikkapuiden – Japanin yleisimmän kukkivan kirsikkalajikkeen – kukinnasta. Tiedotusvälineet seuraavat sakura zensen eli ”kirsikankukkarintaman” etenemistä maan pääsaarilla. Yleensä ensimmäiset kukinnot alkavat maaliskuussa Länsi-Japanissa, kun taas Hokkaidōssa joudutaan odottamaan toukokuuhun asti.
Kevät on vähemmän tervetullut niille, joilla on kausiallergioita. Japanin monien sugien (japaninseetri) helmi-huhtikuusta huhtikuuhun tuottaman valtavan siitepölymäärän vuoksi siitepölyennusteet ovat toinen tähän vuodenaikaan liittyvä piirre. Monet ihmiset käyttävät naamareita suojautuakseen heinänuhan pahimmilta vaikutuksilta.
Helmikuusta maaliskuun puoliväliin puhaltaa vuoden ensimmäinen voimakas etelätuuli, haru ichiban – kirjaimellisesti ”kevään ensimmäinen” – ja uutisohjelmat huomioivat tämän kauden airutin saapumisen.
Kirsikkapuiden kukkiessa monet ihmiset nauttivat hanami-juhlista (kukkien katselusta) kukkien alla. Jos yritykset järjestävät omia juhlia, nuoremmat jäsenet saatetaan lähettää aikaisin aamulla varmistamaan hyvä paikka sinisillä pressuilla. Joissakin toimistoissa se saattaa olla uusien työntekijöiden ensimmäinen suuri tehtävä.
Kevätjuhlat
Maaliskuun 3. päivänä perheet, joissa on tyttäriä, juhlivat Hinamatsuri-juhlaa, jossa toivotaan terveellistä ja onnellista tulevaisuutta jälkikasvulle. Perinteisesti kotitaloudet esittelevät hina-nukkeja ja persikan kukkia – toinen nimi juhlalle on momo no sekku eli ”persikkajuhla” – ja syövät värikkäitä riisikakkuja nimeltä hishimochi ja chirashi-zushi, sushi-riisiä, joka on kuorrutettu lukuisilla herkullisilla ainesosilla.
Koulujen päättäjäisiä vietetään maaliskuussa. Alempien luokkien oppilaat saattavat pyytää univormunappeja tai koulumerkkejä muistoksi vanhemmilta ystäviltä, joiden lähtöä he ovat pahoillaan. Yliopistojen valmistumistilaisuuksissa monet naisopiskelijat pukeutuvat kimonoihin, joissa on jaetut hameet, joita kutsutaan hakamaksi.
Koulujen, yliopistojen ja yritysten päättäjäiset järjestetään huhtikuun alussa. Sen lisäksi, että ihmiset muuttavat koulun ja työn vuoksi, kevät on myös aikaa, jolloin yritykset siirtävät työntekijöitä sivutoimipisteisiin, joten maalis- ja huhtikuu ovat kiireistä muuttoaikaa. Jotkin kaupat, jotka haluavat hyötyä muuttovirrasta, järjestävät kampanjoita, joilla asiakkaita kannustetaan ostamaan elektroniikkatuotteita tai huonekaluja uutta elämäänsä varten.
Vanhemmat ottavat tilannekuvia ja pitelevät videokameroita kädessään ja yrittävät säilyttää muistoja lastensa sisääntuloseremonioista muistoksi tulevina vuosina.
Uusille työntekijöille on tullut tavaksi pukeutua tummiin pukuihin, ja yritysten sisääntuloseremonioissa on tavallista nähdä lähes identtisiä asuja käyttävien alokkaiden jonoja ottamassa ensiaskeleitaan työelämään.
Kultainen viikko
Toukokuun 5. päivä on perinteisesti poikien päivä, joka on otettu kansalliseksi juhlapäiväksi Lastenpäivä. Juhlaan liittyviä tapoja ovat muun muassa haarniskan ja kypärän esittely, koinobori-tuulisukkien lennättäminen, kashiwamochin (paputahnalla täytettyjä ja tammenlehtiin käärittyjä riisikakkuja) syöminen ja iiriksen varsilla tuoksuvassa kylvyssä liottautuminen.
Tälle ajanjaksolle osuu myös kolme muuta kansallista juhlapäivää: Shōwa-päivä 29. huhtikuuta, perustuslain muistopäivä 3. toukokuuta ja viherpäivä 4. toukokuuta. Lomat tulevat lähekkäin peräkkäin, ja ne muodostavat kultaiseksi viikoksi kutsutun jakson, jolloin työntekijät voivat turvata pitkän loman käyttämällä vain vähän palkallista lomaa. Se on suosittua matkustusaikaa, ja matkalipuista ja hotellihuoneista on kova kysyntä. Koska monet yritykset ovat kuitenkin suljettuina loman vuoksi, normaalisti vilkkaista kaupungeista tulee vähemmän ruuhkaisia.
Katkeria makuja kevääseen
Sää voi vaihdella hurjasti päivästä toiseen, vaihdellen talven kylmyydestä lämpimämpiin lämpötiloihin. Erään vanhan sanonnan mukaan keväällä on parasta syödä katkeraa ruokaa, kesällä hapanta, syksyllä mausteista ja talvella rasvaista. Bambunversojen, nanohanan (orastava rapsi) ja villivihannesten, kuten nuoren voikukan ja udon, katkerat maut piristävät kevätruokia. Sesongin suosituimpia kaloja ovat bonito ja kanpachi (suurempi meripihka).
Hedelmien ystävät voivat nauttia mansikoista ja natsumikan-sitrushedelmistä. Noin toukokuuhun asti joillakin viljelijöillä on all-you-can-eat-poimintakierroksia, joilla kävijät voivat napata mehukkaimmat mansikat itselleen.
