Kiivinviljelyyn osallistuvien maiden maailmassa on kehittynyt erilaisia kiivilajikkeita. Ominaisuudet, kuten maku, muoto ja säilyvyys, voivat auttaa kiivilajikkeen tunnistamisessa.

Kiivin evoluutio

Kiivin alkuperä voidaan jäljittää Aasiaan. Actinidia-kasvia kasvatettiin ensin Pohjois-Kiinassa lähes 300 vuoden ajan ennen kuin se tuotiin muihin kansoihin. Kiinalaista kiiviä, joka tunnetaan nimellä Actinidia chinensis, esiintyi yksinomaan kyseisessä Aasian maassa vuoteen 1905 asti, jolloin se tuotiin ensimmäistä kertaa Uuteen-Seelantiin, jossa sen nopea viljely alkoi.

Aluksi Uuden-Seelannin kiivin hedelmää pidettiin samana kuin alkuperäistä kiinalaista kasvia, mutta vielä 1980-luvulla päätettiin, että eroja oli niin paljon, että ne oikeuttivat erillisen lajin luomiseen.

A. CHINENSIS (KIINALAINEN) JA A. DELICIOSA (UUSI-SEELANTI) LAJIT OVAT KUMMASTAAN LÄHEISESTI SUKUPUOLISIA, MUTTA KOKONAISESTI ERILAISIA KIWI- LAJEJA.

Yksi suurimmista eroista näiden kahden lajin välillä on A. deliciosan karvainen kuori verrattuna A. chinensis -lajin sileään ulkokuoreen. Yleensä A. deliciosa tuottaa hieman suurempia hedelmiä kuin A. chinensis, ja niiden säilyvyys on pidempi. Selvempiä eroja voidaan havaita tunnistamalla näiden kahden lajin sisällä olevat eri kiivilajikkeet.

Kiivilajikkeet

Nyt kun kiivistä on tullut niin suosittu, sitä viljellään eri puolilla maailmaa. Vaikka ympäristöolosuhteet näissä paikoissa ovat hyvin samankaltaiset, luonnolliset ja ihmisen aiheuttamat erot muodoissa, rakenteissa, mauissa ja ravintoainepitoisuuksissa ovat johtaneet erilaisten kiivilajikkeiden ja -lajikkeiden luokitteluun.

Kiinalaiset kiivilajikkeet

Kiinassa on neljä tärkeintä kiivilajiketta, joista on syytä olla tietoinen. Yleisimmin viljelty kiinalainen lajike on ”Zhong Hua”, jota kutsutaan kiinalaiseksi karviaismarjaksi. Tämän pyöreän tai soikean muotoisen kiivin keskipaino on 1,0-1,4 unssia (30-40 g). Kiinan karviaisen sokeripitoisuus on 4,6-13 % ja C-vitamiinipitoisuus 26-140 milligrammaa (askorbiinihappoa) 100 grammassa hedelmää. Tähän lajikkeeseen kuuluu kolme tärkeintä alatyyppiä: keltainen hedelmäliha, vihreä hedelmäliha ja kelta-vihreä.

Kolme vähemmän tunnettua kiivilajiketta ovat ”Jing Li”, ”Ruan Zao” ja ”Mao Hua”. ’Jing Li’ eli pohjoinen päärynäkarviainen on tunnistettavissa pitkänomaisesta soikeasta muodosta, vihreästä lihasta ja karvattomista lehdistä. Ruan Zao tunnetaan yleisesti pehmeänä taatelikarviaisena, ja sitä viljellään tyypillisesti mäkisissä ympäristöissä. Tämä on pieni, makea marja, jota käytetään useimmiten hilloon. Mao Hua -lajikkeen hedelmäliha on makeaa ja vihreää, ja se voi olla joko tiukasti tai löysäkarvainen, ja sillä on pitkät, paksut, ovaalinmuotoiset lehdet.

Uuden-Seelannin kiivilajikkeet

Kiivi saapui Uuteen-Seelantiin paljon myöhemmin kuin se löydettiin Kiinasta, mutta taimitarhaajat alkoivat viljellä sitä nopeasti, mikä synnytti sen laajat kaupalliset markkinat. Uuden-Seelannin kiivilajikkeista ’Hayward’ on tunnetuin. Sen kuori on vaaleanvihertävän ruskea ja siinä on hienoja karvoja, jotka suojaavat sisäistä raikkaan vihreää hedelmälihaa. Muilla lajikkeilla, ’Abbott’, ’Allison’ ja ’Bruno’, on samankaltaisia ominaisuuksia, kuten vihreä, hyvänmakuinen hedelmäliha ja karvainen kuori, mutta ne eivät ole yhtä suosittuja kuin ’Hayward’-kiivi.

’HAYWARD’-kiiviä kutsutaan usein nimellä ’HOOPER’S GIANT’ (HOOPERin jättiläinen) tai ’GIANT’ (Jättiläinen), koska se on erittäin kookas.

Paras kiivilajike

Kiivi ”Hayward” on nykyään Uuden-Seelannin johtava lajike, ja sitä viedään kysynnän vuoksi ympäri maailmaa. Hayward-kiivin tuottajia ovat muun muassa Kalifornia, Chile ja Italia, jossa sen osuus maan kiivisadosta on 72 %. Yksi syy Haywardin valtavaan suosioon on sen erinomainen maku ja korkea kiivin vitamiinipitoisuus. Raikas, mehevä maku on vangittu suurempaan hedelmään, jota mikään muu kiivilajike tai -lajike ei ole vielä saavuttanut.

Toinen merkittävä tekijä ’Haywardin’ menestyksessä on sen pitkä säilyvyys. Kun muita kiivilajikkeita voidaan säilyttää vain kaksi kuukautta, Hayward-kiiviä voidaan säilyttää kolmesta kuuteen kuukautta, jos se säilytetään hyvissä olosuhteissa. Tämä pidempi säilytysaika on ollut elintärkeä kiivien kuljettamisessa kaukaisille markkinoille, ja näin ollen sillä on ollut merkittävä rooli kansainvälisen kiiviteollisuuden perustamisessa.

Kiivejä on monenlaisia, mutta ”Hayward”-kiiviä pidetään tällä hetkellä parhaana lajikkeena. Actinidia-hedelmän kasvava suosio, joka johtuu pääasiassa kiivin vitamiinipitoisuudesta, joka lisää kiivin monia hyötyjä, voi kuitenkin johtaa parannuksiin ja uusien lajikkeiden syntymiseen.